抬舆在石阶前放下了。
朱七和齐大柱见世子站在殿门外，一齐默默地向他单腿跪下行了个礼又默默地站起了。
世子却看也没看他们，眼睛直盯着抬舆的那个挡帘。
朱七掀开了挡帘，伸进一只手拉起海瑞把他慢慢扶了出来。
齐大柱在一侧抓住抬舆提了起来，绕过海瑞的头顶，搁在一边，以便他带镣行走。
海瑞拖着脚镣走到了石阶前。
世子走到了殿前的石阶边，站在上面打量着站在石阶下的海瑞，见这个人一件葛麻长衫，梳了头洗了脸，虽显着精神却一副土头土脑的样子，既不像他想象中那个胆大包天的忠臣模样，也没有像张师傅那般儒雅清朗的气概，不禁有些失望：“你就是海瑞？”
虽未见过，杏黄色的冠袍穿着，海瑞立刻猜出了这便是世子，镣铐在身，揖了下去：“回世子，我就是海瑞。”
世子：“你好大胆，竟敢骂皇上。”
海瑞眼中这时闪出希望的亮光：“就为将来没有人再骂皇上。”
这样的回话倒是世子没想到的，听了一怔，又见他说这话时望着自己眼中闪着好亮好亮的光，不禁对这个人有了好感，悄悄走下了几级石阶，靠近了他，放低了声音：“我向皇上求了情，赦免你，进去后你要好好回话。”
海瑞虽然死志已决，但听见几岁的世子这几句话还是不禁一片温情涌上心头，又揖了下去：“臣谢过世子，臣知道如何回话。”
陈洪这时满脸堆笑望向世子：“世子爷，皇上和王爷正等着呢，让他进去吧。”说完望向朱七和齐大柱：“锁链不能解，提溜上去吧。”
朱七和齐大柱一边一个各伸出一只手插进海瑞的腋下，将他半举在空中，走上了石阶。
眼前的这景象看起来有些怪异——
嘉靖坐在圈椅上，裕王坐在左边绣墩上，世子悬腿坐在右边绣墩上。三个人一齐看着海瑞，眼神各不相同。
他们面前的地上竟赐了一个拜垫让脚镣手铐的海瑞跪在那里。
陈洪、朱七、齐大柱早已退到了殿外，黄锦这时也离开了精舍，蹲在精舍外通道靠东端的窗边吹燃了火坐上了药罐，一边熬药，一边听候传唤。
为了今天这次见面，嘉靖已经想了好些时日，卧床多日，几天前便密旨命黄锦叫李时珍开了几剂单药，旨意很明确，吃了以后要让自己能够坐两个时辰。李时珍是几百年一出的国医，自然明白这几剂单药该怎么开。今早嘉靖喝了那一大碗汤药，现在已经坐了一个时辰，却仍然有一股元气托着，稳稳地坐在那里。
“这个人有个外号你们听说过吗？”嘉靖开口了，是在问裕王和世子。
裕王自然知道，但这时也不能说知道：“儿臣等未曾听说，请父皇赐教。”
嘉靖却望向了世子：“他的外号叫‘海笔架’。”
世子：“臣请问皇爷爷，为什么叫‘海笔架’？”
嘉靖：“他在福建南平当教谕，上司来了，另外两个官都在他两边跪下了，他却站着，不愿下跪，中间高两边低就像一个笔架，由此博得了这个美名，可见此人从来就爱犯上。”
海瑞：“回陛下，臣要真能做一个笔架，也为让大明朝书写丹青，不为犯上。”
“你不是笔架，也做不了笔架。”嘉靖神态突然间又严厉了，“你现在抬头看看，坐在你前面的三个人像什么？”
海瑞慢慢抬起了头，但见嘉靖高坐在正中，裕王和世子低坐在两边，很快他就明白了嘉靖的意思，他们祖孙三人才是大明朝的笔架，一时沉默在那里。
嘉靖：“看不出吗？世子，你说朕祖孙三人坐在这里像什么，告诉他。”
世子天生聪颖，何况话已说到这个份上当然明白，当即答道：“回皇爷爷话，我们祖孙三人坐在这里才像个笔架。”
“听见了吗？”嘉靖立刻望向海瑞，“世子的话你以为然否？”
海瑞却答道：“回陛下，臣眼里看见的不是笔架，而是我大明江山的一个‘山’字。”
当着面，一句话就顶回了祖孙二人的意思，而这句话还如此正大堂皇，无法驳回。
心里暗急的是裕王，为了不激怒嘉靖，立刻接言了：“海瑞！到这个时候你还如此自以为是！既说大明的江山，又说皇上与我们只是一个‘山’字，那‘江’是谁？江山也是可以分开来说的吗？读书不通，仅凭一个直字管什么用！”
海瑞低下了头，却依然执著地说道：“回王爷，臣说的就是直言，皇上、王爷、世子就是我大明江山的山，群臣和百姓才是我大明江山的江。”
嘉靖平生就喜欢在文字上游戏群臣，谜底却永远捏在自己手里，几十年来从就没有一个臣下不在他设定的谜底里绕室彷徨，也从来没有一个臣下不遵从他的谜底契合圣心，他自己也就一直在自己设定的谜底里游刃有余其乐无穷。想好了今天一来就要将这个海瑞圈在谜底里借此完成他这一生需要猜破的最后一谜。这时见海瑞跟自己过上招了，“乾上乾下”合成的乾卦就在今日，那股心气更是蓬勃起来，也不急于驳他，而是又慢慢望向儿子和孙子：“你们以为他说得对吗？”
裕王当然以为他说得对，但这时只能微低着头：“儿臣愚钝，只能请父皇训导。”
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