这李合达原本姓萧，辽国人。前些年辽夏和亲跟随辽国公主陪嫁到西夏。夏崇宗见此人有勇有谋便委以重任，并赐国姓。听到夏崇宗问话，李合达伏地道：“臣所说全都千真万确，南朝有一种火器，能打十几里远，打出的东西落在地上就会爆炸，而且很多士兵都手持突火枪百步之外就能射击杀人。”
原本强装镇定的夏崇宗一下子瘫坐在龙椅上，感觉如天塌地陷般，喃喃道：“难道大夏就要断送在朕的手里。”想起城里还有几十万大军，坐直身体，道：“朕还有几十万大军难道打过不区区万人的火枪队嘛？”李合达想起那晚的惨状，惨笑道：“臣不知。”
“你不知？不知是什么意思？”夏崇宗勃然大怒道：“是不是你认为朕几十万大军打不过南朝火枪队？朕就不信他们能有三头六臂。李合达你是不是在为你的失败找借口，故意危言耸听。”李合达急道：“臣不敢！”
这是一个头发花白的老臣出列，上奏道：“皇上，顺州离京城不到百里，南朝军队一天就能打到城下。现在不是讨论过错的时候，我们应该众志成城抵抗南朝军队。”夏崇宗一看是一位三朝老臣，平息怒火，道：“你觉得我们应该怎么防守？”那老臣道：“当年南朝五路大军进攻我国，三十万大军围攻灵州，最后太皇太后掘黄河而大败南朝军队。”
夏崇宗两眼一亮，笑道：“还是你有办法，对，我们就再掘一次黄河。”那老臣道：“这次恐怕不易。”夏崇宗心中一凉，惊道：“这是为何？”那老臣道：“南朝有了上次的教训，这次肯定有所防备。更重要是，南朝火枪队在黄河的西边。我们这里地势西高东低，黄河决堤后很难对西边南朝火枪队产生影响。不过对围困灵州的南朝军队应该有所影响。”
夏崇宗大声道：“你说我们应该怎么对付西边的火枪队？”老臣道：“微臣没有见过火枪队，实难提出有效方案。李都统和火枪队接触过，或许他有好的办法。”趴在地上的李合达道：“皇上，火枪队远程厉害非常，要么与其近战，只有这样才能扬长避短，击败火枪队，要么据坚城而守，等其粮草用尽自会退兵。”
夏崇宗想起察哥八万大军野战被俘，实在不敢派兵再去和火枪队野战，于是道：“近战？你有把握冲到火枪队近身吗？”李合达惭愧道：“臣没有把握。”夏崇宗突然怒骂道：“都是一群废物！”说完起身拂袖而去。群臣见此情景，不明所以，纷纷低声嘀咕。
那老臣长叹一声，道：“皇上的意思很明确，据城而守。”
……
刘法看着训练小有成就的士兵，心里痒痒地，总想找西夏军队试试。于是，来到文申大帐，问道：“国师，我看士兵们也训练的差不多了，我们什么时候去攻打兴庆府啊？”文申笑道：“从顺州北上不到百里便是兴庆府，如果按我们现在的速度一天就能抵达兴庆府城下。这样明天一早出发，争取太阳落山前抵达兴庆府。”
刘法笑道：“遵命！对了，这顺州城还是像凉州那样处理吗？”文申急道：“不行，城里那么多牛羊马不能随便就丢了，这样你安排三千人步兵和五百火枪手驻守顺州，其他人明日兵发兴庆府。”
次日清晨，一万三千人三万多匹战马浩浩荡荡出北门向兴庆府进发。这个季节正是河套平原收获的日子，但此时路两边的田地里一片狼藉，谷穗散落四地，看样子是连夜赶收的。刘法见此情景，笑道：“看来西贼是在进行坚壁清野啊，这么好的谷子还没熟透就割了，真是可惜。”
文申嘿嘿一笑，道：“这样也好，西贼把所有的粮草都集中到兴庆府，我们直接去拿，省得我们还得派人来割。”说完，两人同时哈哈一笑。
时间过得很快，太阳快落山的时候，大军抵达兴庆府南方十里处，根据刘法的建议，选了一个高岗安营扎寨，并在四周安排机枪手进行防卫。
行军大帐里，文申向警卫员道：“向皇上和童大人发电，说我们已经兵临兴庆府，明日便攻城。”
……
灵州城外宋军大营里，童贯拿着刚刚收到的电报，向周围的几个部将道：“国师和刘法已经攻到西贼老巢城下，如果我们再不加紧，连汤都喝不到了。”几个部将面面相觑，其中刘仲武道：“童枢密，我们已经很尽力了，无奈东线西贼人多城坚才致使我们进攻缓慢。”另一个五十多岁飘然长须的部将抱拳道：“现在我们进入攻打灵州的关键时刻，一定提防西贼狗急跳墙，掘黄河大堤啊，当年我们就吃过这个亏。”童贯笑道：“这个我早有考虑，现在我们军营就驻扎在高岗上，就算掘黄河对我们影响也不大。现在我们粮草也不多，明日必须攻下灵州城，获取里面的粮草。”
那长须部将道：“大人，我们应该向灵州城里散播兴庆府被攻打的消息，这样必能影响西贼军心，说不定能起到意想不到的效果。”童贯一怔，喜道：“不错，就这么办。”
正文 第八十六章 斩首行动
兴庆府背靠贺兰山，面朝黄河，两边是肥沃的河套平原，绝对是一个帝王之地。经过几十年的建设，兴庆府周十八余里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门。城墙高五丈，八个城楼更是高达八丈。之所以有八个城楼是因为每个入口有前后两个城门，两个城门用城墙连起来形成一个小城，俗称郭城。如果有敌人攻入第一道城门，便会进入郭城遭遇第二道城门。由于郭城狭小，守军可以在城墙上居高临下对郭城里的敌人进行攻击，所以攻城时死人最多的地方就是这个郭城。
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