说起孩子，独龙还不知道，江城市离园林县城不算远，大概三、四百地吧。别看离家只有几百地，那时交通不便，靠步行要多少天？再说，夫妻二人都不识字，不会写信。又不是什么名人，一位普通百姓也没有人提起过此事。独龙走时，她才怀孕仨月，哪里知道自己当爹了呢。如今孩子已经一岁多了，可以“喃喃”地喊叫爸爸妈妈。独龙以为媳妇还是独自一人呢！
茅屋旁有一棵婆娑的桂花树，一阵爽飒的风儿吹过，那桂花随风摇曳起来。
独龙媳妇清楚，弟弟堵虎是哥哥独龙抚养大的，兄弟二人感情至深，当然，嫂子也不敢错待。只因家里太穷了，连住的地方都没有，兄弟两人住一间茅屋。自己和独龙结婚时，弟弟堵虎到亲戚家帮忙去了，哥哥独龙被吴百强拉去当国民军，堵虎还没回来。所以，别人给独龙开玩笑，问弟弟住在哪儿？他还真说不清。当然，有人猜疑了，一间茅屋，一张床，那弟弟睡哪儿呢？堵虎已经长大成人，一男一女，不得不令人担心。
当弟弟堵虎得知哥哥当兵去了，心想，撇下嫂子一人无人照护，他怕别人欺负她，立即从亲戚家回来了。一路上，观看着湖上的风景；咦？那是什么？好似白色的蝴蝶，又好似银色的彩带，缠绵的飘呀飘，飘落下来，飘到了地上，原来是芦苇荡里飘来的芦花绒。
“回来怎么办呢？家里就一间茅草屋，”嫂子是位贤惠女子，弟弟堵虎的回来，可让她作了大难，总不能小叔子和嫂子同居一室吧！无奈，她只好回娘家居住，把房子腾给弟弟堵虎。眼见嫂子肚子一天天鼓起，不能再住娘家了，按照当地风俗，是不能在娘家生孩子的，血泊子会给娘家带来大灾。必须要回到自己家里生孩子。
娘家人只有把她送回家，一路上，芦花绒虽然没有棉花那么多，感觉就像棉花那么白，可是，它的重量却比棉花轻盈多了。大风一吹，芦花绒飞向天空的极乐世界去了。
脑子回来啦，堵虎无奈，只好把茅屋腾出来，让给嫂子居住。这时，西霸天正在招兵买马扩充队伍，他就报个名。反正不远，本城绅士保安团，当了个团丁。
常言道：好铁不打钉，好男不当兵。弟弟堵虎是被逼无奈，为了有个地方落脚，才走上这条路的。那时，年龄还小，个子也矮，当保安团丁穿不起衣服，西霸天就安排他当了一名马夫。
弟弟堵虎在本城保安团当差，按说离家不远，常言道；“当差不自由，自由不当差。”他极少回家，那是因为家里没地方居住，有时回去打个卯就走了。如今小侄子一岁多了。
多么想回去看看啊！这天，他早早起床，望着早晨那一望无际的芦苇，经过夜间的沐浴，芦苇叶上的露珠更加新鲜。天空发出柔和的光辉，澄清又缥缈，使人想着白燕空中高飞歌唱，地上一片白茫茫，如望着碧海想着一片白帆。
他扯了个理由，到江北市买马笼头，好不容易得到西霸天的批准，（江北市与江城市在园林江汉城相反的方向，一个往东，一个往西，）回来的早些，就拐了个弯，到家里看看小侄，还顺便捎个玩具。
弟弟堵虎见到小侄心里特别高兴，他可是我们堵家的后代啊，立即抱起侄子亲了又亲，逗得小侄“哈哈”笑个不停。“走，叔叔抱着看大湖去，”他们来到湖岸边，望着那多明媚的秋天。回想着；江汉大平原十年九涝，芦苇年复一年，年年生长，当地的农民们在冬天只有把枯黄的芦苇点燃，化成焦土和灰烬。
嫂子见弟弟堵虎回家来了，心里更加高兴，那是因为丈夫独龙对弟弟特别好，是他当爹又当娘一手拉扯大的，他是丈夫的唯一亲人，自己怎敢错待。心想；弟弟常年在外居住，回来一趟不容易，从来得不到家庭的温暖，让他享受一下家庭的温暖吧，就在自己屋里睡一晚。
唉，只因家里太穷了，就这么一间茅屋，睡哪里呢？造成弟弟有家不能归，单住就是问题。她来到湖边，接过孩子，拍了拍说：“你看，那风披着白色地毯，那满身像滚着雪球似的，起来落下，滚动着，飞跑着，好似湖中的汽笛欢腾，展望在芦苇海里缓缓飞翔。
“他叔叔啊，”嫂子看了看堵虎，随想了个主意，即讲：“帮个忙吧，把小侄子送到他姥姥家去，自从有了这孩子，嫂子回一趟娘家多不容易，已将近一年没回娘家了，抱着孩子走十多里的路，难啊！”
“嫂子想回娘家啊！”弟弟堵虎并不明白嫂子的用意，哪里知道是为了给自己腾地方睡觉呢，真的认为嫂要回娘家请他帮忙，怎好意思推辞，即高兴地抱起小侄，“走吧！弟弟一定把嫂子送回娘家。”
“我们回家，嫂子要准备准备，”这时，一群大雁正排着整齐的队伍往南飞，大雁都知道回家看看，住上一冬回来，何况人呢！当辽阔原野无边的芦苇，被摇曳得株株枯黄的时候，便到了大雁回家的季节了，“所有的芦苇开花了。这时，嫂子也是最想回娘家，”
正当叔嫂二人抱着小侄出门，真是怕鬼有鬼，迎面碰到吴百强的夫人花红绿。她是到井台提水的。嫂子看到她那双贼溜溜地眼睛，紧追一步，向弟弟堵虎讲：“弟弟，你别去了，嫂子走吧。”
“为什么？”堵虎愣了起来，他不知自己哪个地方得罪了嫂子，“说好的送嫂子回娘家，怎么突然变卦了呢……”
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