每个人手中都有火器。他们的欧洲君主，远隔重洋，即使想颁布禁令也鞭长
莫及，不过他并不怕他们的武器会动摇他的王座。可是从很早的时候起，英
国总督就抱怨全民皆兵（美利坚人则以此自夸）。不得不对付 1676 年培根
叛乱的弗吉尼亚总督威廉·伯克利爵士悲伤他说，“这种人多么可怜，在其
统治的人民中，至少七分之六都是些贫穷、负债、不满和武装起来的人。”
甚至在一个世纪以后克雷夫科尔还注意到，在居于边远地区的人中间，“周
围的故意立即使他们拿起枪来”。
全民皆兵不仅是对无所不在的战争威胁的一种反应，也是对美洲丛林中
常有的小冲突形式的战争的一种反应。因为交通条件差、地域大，以及印第
安人的战斗方式，战争不大会是一种集中指挥的军事行动。相反，它是由大
都自行决定行动的小团体和个人所进行的大量分散的遭遇战。当印第安人攻
击时，精明的保卫者就躲在岩石和树干后面。1677 年，传教士约翰·埃利
奥特写信给罗伯特·博伊尔说：“在我们与印第安人初次作战时，上帝欣然
向我们指出，在使用武器方面，我们那种仿效欧洲方式而来的军事技能并不
中用。现在我们高兴地学会了隐蔽行动的战争方式。至于上帝教导我们这种
训练方式的目的何在，那我就不知道了。”
要求于职业军人的大规模操练、精确性和纪律简直毫无用处，分散指挥
是不可避免的。弗吉尼亚总督担心神经过敏的居民庸人自扰而动武，以致激
起印第安人的骚动，因而在早期实际禁止在该殖民地的任何地方召集民兵，
除非事先得到总督的许可。但是这种耽误造成了严重后果，到 1680 年，该
殖民地各地的军官被授予了民兵召集权。遥远的边区要塞的指挥官不得不显
示独立性，有时到了藐视上级的地步。当 1679 年 9 月，拉帕哈诺克河畔一
个弗吉尼亚要塞的指挥官卡德瓦拉德·琼斯上尉收到一纸命令，命令的内容
使他不高兴，他就召集他的守备队，高声朗读命令书，然后当着部下的面把
它烧掉，大声喊道这就表明他对罗伯特·贝弗利少校和总督的看法！在这种
情况下，一个远离作战现场的指挥官所制定的详细战略又有什么用呢？
早期移民以松散和临时凑合的方式组织他们的登陆部队。虽然他们幸而
有一位富有经验的陆军上尉迈尔斯·斯坦迪什作为军事领导人，可是他们的
武装队伍并不是长期性的军事连队，而是橡一位历史学家确切地形容的，是
一支“临时小队”，是为了每个特殊场合而从当时最有用的人中选出来的。
他们最初迎战敌人所显示的特点将继续是殖民地军事生活的特点：由一群临
时凑集随便武装起来的公民作战，并无有力的集中指挥。普利茅斯最早的移
民发现，很难把防务和种地、觅食、造房等日常生活的其他工作分开。1627
年一位访问该地的人说：“他们日夜戒备”。男人们带着滑膛枪上教堂，做
礼拜时“每个人都把自己的武器放在近旁”。但是，随着居留地从海岸向内
地推进并且扩散开来，随着移民与印第安人转为打打停停的状态，一个比较
正规的组织就成为必要的了。新英格兰产生了一种民兵制度，它成为殖民地
防务的共同模式。
全民皆兵决不是美洲的创造。它是美洲“退化”的一个主要例子，是中
世纪的武装法令（1181 年）的重现。英国人从此项法令中发展出了一种由
所有强健的自由民组成民兵的制度，每个人都需要自备武器，内地方军官进
行定期训练，准备突然召集。到十七世纪末十八世纪初，由于欧洲的“有限”
战争只是交给少数职业军人去打，英国的民兵制度已成为一种儿戏，主要是
供检阅和一些郡长先生出风头之用。可是在美洲，古老的民兵制（新大陆作
了一些引人注目的修改）是整个社会得以组织起来反对敌人的模式。
这种制度下的队伍，并不是由从上面得到武装和给养的受过训练的职业
军人构成，而是由自我武装起来的公民构成。1631 年 3 月，马萨诸塞海湾
的最高法院（Court of Assistants）下令说，每个城镇必须保证在两周年
所有成年男子（包括仆人在内，但行政官员和牧师除外）提供由民兵军官许
可的武器。凡尚无武器者必须去买，无力购买者由城镇先行垫付，本人尽早
偿还。次年，该殖民地下令说，还未武装起来的单身汉须作为仆人接受雇佣，
这项法律继续有效。在普利茅斯，这方面的规定甚至更为具体：1633 年 1
月以后，每个成年男子必须有一支滑膛枪或别的合适的枪、一根子弹带、一
把刀、两磅火药和十磅子弹。根据马萨诸塞和邻近诸殖民地的一系列法令建
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