朱元璋大怒，叫道：
“赶快将那刺客捉拿归案！那班工匠竟藏匿刺客，悉数处死，皇城工匠亦有罪愆，悉数割势！”
他深恨刺客竟敢无视他的绝对权威，一而再、再而三来捋虎须，索性公开杀人以树威。
刘伯温连忙跪下呼道：“上位息怒，上位息怒！滥杀无辜，天警不可祷也！”
朱元璋恨声道：“休要以天警吓朕！”
刘伯温叩头道：“唐太宗尚且不敢违天意而灭武氏，上位如何省不得！”
朱元璋只见他左一个天警右一个天警，怒声喝道：
“刘基，汝竟敢以天警吓朕，欲与乱民贼子为党耶？”
自得刘伯温以来，朱元璋便目之为谋主，待之以“卧龙”，言必称先生，从不直指其名，今日他不仅点名骂他，还气得山羊胡须乱抖，脸上泛出青紫色，实在是气愤不过。
侍臣见皇上震怒，吓得心尖儿打抖，腿肚儿颤栗，为刘伯温捏了把冷汗。 刘伯温见“上天示警”的手法，非但未能达到预期的目的，反而触着了朱元璋的忌讳和痛处，忙跪下叩头道：“臣愚忠朴言，触犯圣怒，罪该万死。不过，臣还是要冒死进言：凤阳乃皇陵所在，若滥杀无辜，使冤魂屈鬼在阴间号呼奔突，皇陵亦不得安宁，恐非上位之本心啊！”
朱元璋心中一凛，气鼓鼓地不再说话了。
刘伯温见朱元璋色厉而内茬，便低头不语，避免再伤他那高傲的自尊心，弄巧反拙，等候工部尚书薛祥的出现。
薛祥在这恰到的火候时进殿了。他奏道：
“臣查得实了，反贼乃主仆二人，冒名顶替入位坐工匠中，因其会绘画，故编在打彩上色之队列中，几个持刀斗于殿脊者，乃木匠内正工，因酒醉，痛恨将作监克扣工钱，故而拔刀器斗于殿脊之上以泄愤懑，非欲行厌镇之法以危害皇家。今于法当连坐者，有宫城上色彩工匠千余人，木匠五百余人，而交替不在工
者千余人不当连坐，皇城外的三万工匠，更不当连坐，陛下何苦法外施刑，不积阴骘于儿孙呢？”
朱元璋对子孙是看得极重的，一听为子孙极阴骘的劝告，便觉动心；再一想，就是赦免了铁匠、石匠与交班了的工匠，还将处死的木匠与打彩工匠，仍多达一千五百人，气也出够了，乱民贼子也受够了惩罚。于是，气便消了大半，道： “薛祥之言有理，汝即去传朕口谕：只斩木匠与打彩工匠之中在大内上值者，宫城之外的三万工匠，置而不问；正在大内上值的铁匠、石匠及未在值上之木匠、打彩匠，死罪可免，从轻处以宫刑。”
薛祥再拜奏道：“不予连坐，便是无罪；无罪而处以宫刑，恐不合于法；宫刑则为废人，于国于家不利；必欲儆之，莫若杖而使工。”
朱元璋有了下台之阶，便听从了薛祥的劝谏，将宫刑改为杖刑。
刘伯温和薛祥谢恩退出大殿，因未能救下另外千余工匠的性命而心头沉重，默默无言地来到文华楼前，但见三千余工匠只剩下两千来
人，还一个个被插上斩条，五花大绑。他俩宣谕了皇帝的口谕，命令锦衣卫士将一千五百余人松了绑，去了斩条，那一千五百余死里逃生的工匠，忽地齐刷刷地朝着刘、薛二人跪下，叩头答谢救命之恩，失声痛哭起来，挥泪成雨，聚声若雷，庭院为之沾湿，屋瓦为之震动。
刘伯温、薛祥看着仍将被处死的数百无辜工匠，心中痛苦不堪，泪不能忍。那数百工匠形同死尸地立在那里，不会说也不会动，只是一双双眼睛犹自放出乞活的光。 刘伯温朝他们挥挥手，嘴里动了儿动，终于哽咽着说出这么句来：
“我无计救你们了，你们来世投生富贵之家吧！”
那数百死囚忽然同时发出了“冤枉啊”的撕裂人心的痛苦呼叫，发疯地，不约而同地向刘伯温扑去。
锦衣卫士连忙拦住。他们虽心若铁石，也双泪暗抛。
毛骧、张焕挥挥手，让卫士们把死囚押出了午门。
刘伯温踉跄跟上，出了午门，便闻得血腥气冲鼻而来，使人恶心欲呕，他忙踅进锦衣卫
士值班的屋里，意在喘息片刻，却发现屋里的地上，盖着厚厚的浮土，浮土中血迹殷殷，血腥气比外面更浓。原来张焕开始在屋里秘密杀人，血流地面，汇潴成泊，张焕只得用浮土掩盖吸收。刘伯温突然觉得一股带咸性味的液体涌入口腔。他把嘴一张，一股鲜血便奔泻而出。
跟在后面的薛祥见状大惊，忙上前扶住，同时喝令卫士去请太医。 刘伯温却很快昏厥过去了，人事不知了。
太医赶来仔细看了一番，道：
“这是急火攻心，虽凶险，却无性命之虞，只是要安心静养三两月，不得再有大悲大哀大怒大忿的刺激，不然，预后颇凶。”
薛祥着人把刘伯温送回他在凤阳的别墅，交给他的二子刘仲蠩，他则去向朱元璋报告。
朱元璋虽然仍因刘伯温那直率的预言而深深衔恨于他，但朱元璋却是个深不可测的人物，并非任何时候都形露于色。他听了禀报，神色立即哀戚起来，当下就派出太医太监，携了十担宫醪、百匹宫锦，前去看视，并叮嘱薛祥道：
“先生乃朕之子房，朕削平天下，多赖其运筹帷幄之功。 朕适才失态，语多轻漫，朕甚悔之，汝前去代朕致意。朕将亲祈上苍，庇佑先生。先生长寿，社稷之福，生民之幸。”
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