二人意图谋反自立，朱元璋便授计华克勤，趁邵、赵不防，于酒席间杀死二人，然后公布他们“谋反”的罪行和处死他们的命令。华克勤干得很出色，没有造成半点混乱便给朱元璋除去了心腹大患。由于这件功劳，他被朱元璋强令还俗做官，直升成应天府尹。
这华克勤的文学倒不怎么样，但武功却是可以的，尤其是六合门中的功夫，他算得上是绝无仅有的一个。 所以，叫他去管军作战，也比他管民作宰要内行得多。
但朱元璋却看重了他，亲点他为应天府尹，因为他绝对忠诚而又小心谨慎。他也知道这一点，就任应天府尹一年来，几乎每一桩案件都要向亲军都尉府的指挥毛骧和指挥同知张焕报告，尤其对众公侯伯等勋臣有牵连的案件，更是如此。
他判案的准则是：大官比小官有理，富人比穷人有理。
他认为，穷是万恶之本，因为穷，才偷，才抢，才谋财害命。历朝造反的农民军，他当年亲自呆过的红巾军，大多数人都出身贫苦，穷急了才铤而走险的
———“饥寒起盗心”的谚语，不就揭示了这个真理吗？富人，当然也犯法，但多是聚敛钱财的手段恶劣毒辣，目的仍是为了摆脱穷字。已经彻底摆脱穷字的贵人，只想及时行乐享受，他们干犯法纪的多是因为寻花问柳———“饱暖思**”嘛。
这天早晨，华克勤刚刚坐堂不久，处理了两起因争家产而斗殴的案件，正慨叹着“贫穷犯野蛮罪”，两个被他派去各处私查暗访的捕快大步走进堂来，向他使着眼色，表示有要事须去后堂禀告。华克勤忙叫助手宋慎维持公堂，自己起去了后堂。 两个捕快从靴子里取出了一张纸呈了上来。
华克勤接过一看，只见上面写着：
一个臭皮囊包裹着八重气，一具干骷髅披着九龙衣。弑旧主费尽心计，窃大位使尽牛力。你损的也么哥，你损的也么哥，就是不下地狱也要脱层皮。调寄枟叼叼令枠。
华克勤读罢大惊，走回公堂，把那纸条交给宋慎看了，宋慎也大惊，道：
“恁般恶毒，乃灭九族的罪啊！”
这首小令确实把朱元璋骂得够狠的。“八重”即重八，朱元璋的小名也；“九龙”一语双关，既指衮衣上绣的九龙，也暗射朱元璋的父亲小名五四；“弑旧主”指溺杀韩林儿也；“牛力”，指朱元璋之生日为元泰定帝致和元年九月丁丑日的生肖也。只是，一般臣民只知皇帝生年的生肖属龙，却不知他的生日生肖属牛。 华克勤道：“这反诗一定是红军余寇所为，彭祖师的徒子徒孙都知道万岁千秋节的生肖属相———万岁爷在民间云游淮西时，曾跟随彭祖师练武四年，直至二十一岁方才回皇觉寺。”
宋慎也同意这种判断，因问那两个捕快道：
“哪里得来的？”
“在石灰山（今幕府山）的岩石上，用剑尖凿成。小的每铲了许久都铲不净，只得用烂泥涂了，先来禀报。”捕快回答道，“小的每都留了人封锁了那一地段，以防反诗扩散。”
华克勤表扬了那捕快，每人赏了半两银子，与宋慎商量道：
“此事重大，得赶快着人把字迹铲没，同时让小
先锋知道。还要下海捕文书，捉拿那吃了豹子胆的反贼。宋法司以为如何？”
这个宋慎却也非等闲之辈，乃明初著名的“四学士”之一的宋濂的长孙，洪武四年的秀才，现任应天府法曹参军，富于文学和机变，是勋臣后代中的佼佼者，与文臣第一人的太师李善长的儿子李琪，历朝军师第二人的刘伯温的二公子刘仲蠩，汝南侯梅思祖从子梅殷，魏国公徐达的长子徐辉祖同游，时称“五公子”。 他见华克勤要下海捕文书捕捉题反诗的人，摇头道：
“这种狂徒能在一夜之间于石壁上凿成这小令，不仅是文章巨擘，也是武林高手，颇有胆识的。下海捕文书，只是打草惊蛇，不如请小先锋及鸡鸣寺主暗中查访实了，以武功高手出其不意围之，方可成功。”
华克勤一想，觉得宋慎的话有理，便决定先不发海捕文书，只派几个差役去铲平那诗。
正忙着，又有几起去暗中查访的差役回来了。
读者也许要问，想一个知府里能有多少差役？为何光暗中查访的就
有若干起？原来，元末明初，帮闲在官的无赖极多，吏有正吏、主文、写发；皂隶有正皂隶、小弓兵、直司；牢子有正牢子、小牢子等角色，又有自名小官、帮虎等。除朝廷规定的正役外，还有许多副役，甚至副役是正役几倍。如松江一府坊厢中，不务生理交结官府的副役有一千三百五十名之多，苏州坊厢有一千五百二十一名之多。而朝廷规定的正役人员数目，一般的州府不过四百名左右。这些额外的副役人员，都是市井无赖、无业游民，而主动义务帮闲，不领取俸禄，专靠敲诈勒索为生，是扰害人民的巨蛀，却是官府的得力爪牙。应天作为一个治理京城的要府，需要刺探的对象和事件更多，这类自动帮闲更少不了。
当下，义务帮闲们在正役的带领下，依次禀报起所见所闻来。 第一组报告说，宰相胡惟庸的侄女，五月十五日便要出嫁给太仆丞李存义的儿子李佑。因李存义是太师李善长的弟弟，不仅京中官员均有丰厚的贺仪，就是地方官也千里迢迢专程派人前来祝贺。有人估
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