话说陈益凡出了东王府，随即转过几道弯，见四周无人，便径直去向翼王府邸。
陈益凡一阵疾步来至府门前，只听侍卫言道：“将军，翼王爷正在府中等候。请！”少时，益凡进得府中，禀道：“翼王，属下来报。”石达开看过他，道：“本王知如今形势有变，二次北伐暂已搁浅。想必，东王爷召见你等是为拒敌一事吧。”“正是。”“近日，天京外围清兵已然增多。探马来报，清将向荣已上奏清廷，派兵取镇江。如此，天京城势必处于危急之中。昨日，东王爷已向天王禀明此事，言天朝需出兵援救镇江。”“东王爷召见我等，也为此事。”陈益凡如是禀道。“不错，待朱平从安庆返回，我部再行商议援救一事。你且退下吧。”“得令！”陈益凡走后，石达开忽地叹道：“但愿朱平之心犹如当初一般。”
那日，朱平自离安庆郡后，便星夜兼程赶往天京。此次，朱平只带了身边几个侍卫抄近道急速来至天京城下，刘副将已领部留驻安庆城中。
入得城来，朱平便径直去了翼王府。石达开见到朱平，淡淡一笑，转而肃然说道：“朱平，我已向东王言明，只在等你了。事不宜迟，你速去东王府上。”朱平意领神会，道：“属下遵令！”
少顷，朱平赶至东王府，见益凡及其他诸将皆在。杨秀清看过众人，道：“自我等起兵以来，向荣此人，一直视我等为眼中钉，今在我天京城外南面建了围城大营，此番又闻那吉尔杭阿已然率部围攻镇江。本王思虑再三，先前也与翼王爷相商过，镇江绝不容失，否则，清兵一旦形成合力，那时天京危矣。所以，本王决定由你等领三支援兵赶赴镇江。如今形势危急，你等许胜不许败！”“遵东王爷令！”
事后，朱平回得住处，天雅知朱平又将出征，着实落了一阵眼泪，万嘱朱平多加小心。朱平心有不舍，握着天雅的手，柔声说道：“小雅，我长久征战在外，孩子需你照料，你要坚强，这样，我才能走得放心。”他又亲了孩子，不觉泪滴滚落胸前。
陈益凡与朱宁话了一番珍重，便匆匆去了军营。朱宁并没有太多言语，她知道，战争是陈益凡离开自己的唯一理由，也是无法回绝的理由。
陈益凡去得营中，只听众兵士议论纷纷，皆言如今形势难破清军城外大营，不少兵士因此显得沮丧。见陈益凡到来，众人忙停了议论，齐喊道：“将军！”陈益凡点头，言道：“众兄弟不必惊慌，只要我等援兵到达镇江，加之翼王爷的江西兵力相助，东王爷说了，城外清营不日可破。我等只需听令调遣即可。此战，天国必胜！”众兵士随之大喊：“天国必胜！”
话说向荣据探马来报，得知太平军不日将援救镇江，因而与众部下商议，道：“贼兵欲援镇江，我等可设重兵于东阳镇，此镇乃兵家重地，也是贼兵出援必经之地，再者，可让吉尔杭阿将军在镇江西面要地高资镇设防。守此两地，便扼住了贼兵自天京出援的要害。只要贼兵不能援救镇江，加以时日，取下镇江城，那金陵城就任凭我等长驱直入了。”“大人所言极是。我等为大人之命是从。”清军干将张国梁道。这张国梁乃是向荣手下总兵，此人以善战闻名于清军，因而向荣部下精锐多归于其营下。
“张将军说得对，我等听从向大人之命。”张国梁营下副将道。“既然大家都觉此番布阵尚可，那就此定下了。望诸位各尽其职，莫忘替皇上分忧！来人，即刻传话于吉尔杭阿将军，让将军早于高资镇设防，不得有误！”“遵令！”
这天夜里，由朱平、陈益凡及其他天将率领的人马悄悄出城而去。朱平、陈益凡领一路人马沿小道直驰镇江。
朱平等人马不停蹄，一路行来，倒也顺利，众人很快来到一块空旷之地。此时，朱平在火光下细细看过四周，忽地一声令下，众人随即止住了脚步。只听朱平言道：“此地四下茂林丛生，易设伏兵，我等当小心提防。”待他话音落下，听得喊杀声四起。
顷刻间，两路人马拼杀在了一起。由于对方有所准备且人数众多，太平军敌之不过。朱平在交锋中因躲闪不及，胸前中了一枪。陈益凡领众人厮杀了一阵，由于阵前混乱，欲救朱平不得。
朱平身躺地上，喊道：“益凡，快领兵撤回！”陈益凡哪里肯听，率队杀了过去。眼下，清兵挡了去路，根本近不得朱平之身。再看时，朱平已无动静，陈益凡料想他已无活命可能，不觉流出两行热泪。此时，自己所领兵士也已多数倒下，若再不撤离，定会全军覆亡。念此，陈益凡大声令道：“撤！”
陈益凡领众兵士奋勇突围，终拼出一条血路。
许久，众人一直沿原路向回赶，不敢稍有停歇，直至离天京城不远处，才松了口气。陈益凡将人马清点了一番，细数之下，所带人马已折损大半。众人见此场景，又念起主将之德，皆跪地，痛喊道：“朱将军！”
此次增援镇江的三路兵马均在途中遭了阻截，未近镇江，便退回了天京城。杨秀清得知此事，吃惊不小，即刻令人送信至秦日纲处，令秦日纲从守地出援镇江城。
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