时值黄昏，文亮率尚枫营部先行逼近城门。
文亮指着城门，大喊道：“枫字营的兄弟听着，怕死的退下；不怕死的随我攻入城内，救出尚将军。”“破城......”呐喊声不止，向南京城内传去。
文亮深信如今已得兵时，若再于阵前猛攻，加之其他天将于天黑时从后方支援，大事可成。他眼望南京城，心中念道：枫兄，月上城头之时，你我便有望相聚。
“城下人听着，你们部将已死，尔等不速速投降，更待何时？！”话音未落，行风令手下于城门之上立起了撑天长杆，上面绑有一人，此人血肉模糊，看不清面目，已死了许久。“这就是你们的尚枫将军，尔等看清了！”文亮及枫字营将士见后，无不落泪。
原来，行风见形势危急，便令方一心于牢内死囚中找出一人，此人身形与尚枫颇为相像。为了让文亮他们信以为真，行风便将此人斩杀，毁此面容，又让他着上太平军战服，将他悬于城墙之上。
“尚将军为人宽厚，待我等亲如兄弟。如今，他却尸悬城门，我等定要为他报仇！枫字营的兄弟，不怕死的随我来！”副将伤心欲绝。众人听后，齐声请道：“军师，下令吧！”文亮念及兄弟情义，不觉流泪。但他转念一想，此时攻城，已失了兵时。他见枫字营的众多兄弟双腿一软，跪在了城门前。
“此战已并非夺城，而是为将军报仇！火炮队准备！是枫字营兄弟的，随我冲上前去！”顿时，炮声连发，副将带领众人冲向城门。
“刘副将，回来！”文亮惊呼。正待此时，城墙之上枪炮声齐响，两军喊杀声不绝于耳。
行风观阵过后，大笑道：“看，无头之虫，动之无力！”少顷，只见刘副将所率人马未及城墙处就已折损过半。他们中有人中枪负伤，看过杆上的尚枫将军，伤心不已，痛哭道：“尚将军，我等跟随你，誓不分离！”言毕，自尽于阵前。
文亮见此，知是无力回天，痛喊道：“尚将军，你睁眼看看营中的兄弟吧，他们可都是你的心血啊！”文亮大悲，“如此心切，不听号令，焉有不败之理！”
行风立于城上，甚为得意。
“枫字营回转！否则，军法从事！”文亮大呼。与此同时，文亮已命探子去请其他天将速速领兵救援。
此时，刘副将已然负伤，被一侍卫扶住，只听那人请命道：“副将，听军师将令，还是回转，日后再图报仇之机！副将，若再不撤下，枫字营的兄弟都得葬身于此，到时，何谈为将军报仇啊！”刘副将看过长杆，痛心疾首。
只听枪炮声稍减，枫字营的兄弟还在拼命，他们架梯登墙，可城墙过高，未及登半，就已被城上守兵射中，落地者惨声不绝。“尚将军！”刘副将手掩伤口，“撤兵！”
待其他天将领兵至此，双方战了一会。自知兵力不足，无望破城，太平军将领便引兵折返。
行风见此役大胜，随即让方一心拟好呈折，报统帅曾国藩阅览，以彰显自己军功赫赫。
随后，行风笑道：“徒儿，这一功，可得记在为师头上。徒儿啊徒儿，为师让你守住后城墙，未得我令，不得擅离职守，实在是不想看你抢我军功。徒儿，你也够傻啊，探子可没说他们会攻后城墙处，你也肯去？真不亏是我的好徒儿！”
回得驻营，文亮命人将刘副将捆绑于帐内。
文亮看过众人，请命道：“诸位将军，刘副将于阵前不遵号令，以致此役大败。现将他交由各位将军处置，以示军威。”
众将领议论了一番，只听其中一人说道：“文军师，此次前路人马攻城，你枫字部乃主攻之营，我等众营于后支援。尚将军当初上禀翼王，说众营若一齐攻城，倘一时取它不下，恐粮草不济。还说，枫字营打前阵，其他各营于后驻扎，几里一营，一来可攻可守，二来节省粮草；且说，若于城下兵马过多，阵势过大，守城之兵必会禀之那曾国藩，曾国藩定会急速调兵相援。尚将军还说，若将战役扩大，则不但太平军这边加大折损，而且也会增加城中百姓的灾难。他说，兵在于精，在于勇，而不在于多。尚将军直言应尽量缩小战役，减少战难。当时，翼王考虑到金陵城中百姓甚多，若大举攻城，势必生灵涂炭，这不是我太平军仁义之举，故而，最终答应了尚将军的请求。唉！想那时，尚将军何等英雄气慨！我等心中佩服不已。但不想，他今日竟惨死于歹人之手，令人痛哉，哀哉！”这将军擦了眼角的泪水，众人叹息不已。
刘副将闻后，大呼：“尚将军！”忽而，他请命道：“军师，我犯了军规，理当受罚！方才胡将军的一番话语，让我痛悟。为将者，思前顾后，当为百姓，为苍生，这才是真英雄！今我犯下死罪，令众多弟兄命丧城下，我甘愿一死，以祭众弟兄！”说完，刘副将向众人躬身一拜，往帐口走去。
“等等！文军师，这本是你枫字营的事，但我不得不说几句，还望莫怪。”胡将军开口道。“将军乃天国大将，有话请直言，文亮洗耳恭听。”“尚将军就如枫字营的一面旗帜，旗帜到哪，众将士便随之到哪。今不想尚将军如此英雄，竟遭此不测，众人莫不伤心。眼见尚将军被缚城上，就如旗帜飘入城墙，众将士如何不去拼命？此举虽与军规不容，但情理可恕。再者，刘副将在枫字营中也颇有威望，两军对峙之时，令杀勇将，与战不利。若刘副将非斩不可，恐枫字营的众兄弟心寒，难道说，他们已经失去了尚将军，还要失去副将军吗？”
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