刘备缓步退出刘焉房中，待关上房门后，刘备趁着夜色仰望空中残月，一双深邃精明的眸子绽出不为人知的色彩。
与此同时，司空袁逢的府中，袁逢与袁绍相对而坐。
这二人是亲生父子，但袁逢已将袁绍过继了兄弟。
豪饮一夜的袁绍此刻已经酒醒了大半，知道父亲深夜将自己唤至府中并且遣退下人，定是有要事相谈。
袁逢一直望着外貌英武不凡的袁绍，袁绍只低头饮茶，醒醒脑子，并不出言询问。
良久，袁逢抚须一叹，说：“本初，倘若日后公路有难，你可千万不能见死不救啊。”
袁绍大惊失色，急忙道：“公路乃我从弟，骨肉至亲，我岂会坐视他蒙难？父亲此言何意？”
汝南袁家到了袁绍这一代，能够令人高看几眼的也只有袁绍与袁术了，而袁绍是庶子，袁术是嫡子，二人若日后相争，必使袁家元气大伤。作为二人的父亲，袁逢内心也清楚袁术对袁绍面服心不服，袁绍素有大志，恐怕也不会将袁家嫡子袁术放在眼里。
这个话题，袁逢暂且放下，他缓缓说道：“本初，这几年你在洛阳的所作所为，我们这些长辈都看在眼里。数年前你广结名士，颇有战国公子之风。可你却忘了我袁家时刻处在风口浪尖，当日便有小人上表天子说你蓄养死士意图不轨，险些令我袁家身处险地。”
“父亲，我，我……”袁绍百口莫辩，他喜好结交天下名士没错，却丝毫没有蓄养死士的意图，那几年，他袁绍得了不少文人雅士的好评，赞他礼贤下士，风度过人。
袁逢摆摆手示意袁绍不必惊慌，继而说道：“我说这些，只是想告诫你要审时度势，而你广结名士的作为，为父和你的叔伯甚感欣慰。如今陛下卖官售爵，我袁家有四世三公的美誉，但如今三公之位，钱帛换购，唾手可得。长久下去，我袁家势必衰落，因此，我今日唤你来，是想将振兴袁家的重任交托与你。”
内心狂喜面上却一副惊容的袁绍道：“孩儿何德何能担此大任？”
任谁都知道这是谦恭之辞，袁逢也不愿在旁枝末节多费唇舌，继续说道：“你私交好友曹阿瞒乃非常之人，他日若能成你臂膀固然是好，若不能为你所用，尽早除之。”
见到袁绍面露疑惑之色，袁逢解释道：“那曹阿瞒虽是阉宦之后，但志向不小。早年他杖毙蹇硕之叔，赢得士林一片赞誉，近年他数次被贬也是因他为当年党锢之祸而翻案，由此可见，此人不但要与阉宦划清界限，更是要赢得士族支持。梁国桥玄，南阳何顒，汝南许劭皆对曹阿瞒另眼相看，称其有安邦定国之才。”
袁绍似懂非懂地点点头，他懂的是曹操比他出色，尽管内心并不承认，可父亲就是这么认为的，他不懂的是曹操既然有安邦定国的才干，为何要除掉他？于汉室有助，于江山社稷有利啊。
接下来袁逢的话解开了他的疑惑，袁逢说：“黄巾虽平，阉宦犹在，十常侍把持朝中大权，大将军作为外戚自然不甘，接下来很长一段时间，将是两者之间的明争暗斗了。本初，四海纷乱，江山不平，乱世将至，外戚与宦官只顾在朝中争权夺利，为父却希望你将眼光，投向朝廷之外，这万里江山之中。”
袁绍心头剧震，他已经深刻感受到了父亲这句话的深意。
袁逢同样目光如炬地直视着袁绍，见他神色，欣慰地浮起一抹微笑，说：“先帝与陛下重用宦官外戚，将士族批为乱党，天下士族门阀皆心生怨愤，我袁家四世三公，门生故吏遍天下，只待时机一到，便可登高一呼，天下有志之士必将争相投效！”
呆呆地望着父亲在自己面前握住的拳头，那澎湃的气势哪像一个儒雅文士会有的?袁绍发现自己根本不了解父亲，此时此刻，他躬身一拜，郑重而谦卑地说道：“请父亲教我。”
袁逢将袁绍扶起，严肃地说道：“十常侍与大将军之争，你可在暗中推波助澜，待两方生死不休之际，你可自立门庭，待两败俱伤时，一举上位。”
袁绍忽现愁容，问：“这两方虽势同水火，却不见得会生死相搏，此事难为。”
袁逢却郑重地摇了摇头，同时手指指了指屋顶。
袁绍即刻会意，心惊不已。
陛下殡天？再一想，恍然大悟！
天子膝下两子，长子刘辩乃何后所生，次子刘协乃王美人所生，若陛下殡天，储位之争将事关两方身家性命。
不过，袁绍还是心存顾虑，说：“可陛下未过而立之年……”
此时汉灵帝连三十岁都没到呢，到了明年才刚满三十，就算他再短命，袁绍此刻也只敢设想天子四旬才会去世。
可是袁逢却低声道：“天子虽正当壮年，龙体却每况愈下，不出十年，恐辞世归天。”
袁绍目瞪口呆，再也说不出什么。
袁逢最后嘱咐道：“本初，袁家盛衰皆交托于你了，千万记得，若天赐良机，不要犹豫，你登高一呼，天下士族必以我袁家为首，只要你一手掌握兵权，一手掌握士族，天下尽在袁家囊中，那时，若天命在我袁家，你便自取，若不在，你就效仿齐桓晋文即可。”
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