“想不到周郎手段如此狠辣，我们的曹公这下可是输惨了，合肥一失，不亚于当年的赤壁之败呀。”
刘封摇头感慨，心中隐隐觉得，这个“死而复生”的周瑜，似乎比先前的那个美周郎更加的可怕。
刘封自认为自己也算“不择手段”了，可是跟周瑜这招水淹淮南，疫破合肥的狠辣程度相比，他刘封已经算是十分的厚道。
“主公，合肥失守，淮南震动，此番曹操必会被拖在东南一线抽不开身。相信一时无力再威胁荆州，咱们正当趁机此时机北进，扫灭刘备张鲁，全据巴蜀，然后北攻关陇，一统天下。”
阶下进言之人，正是孟达。
作为东州士人中的一支，孟达与法正同属关中扶风土人，他们这一小撮人日夜所思的就是打回关中老家。
即使如今孟达归降了刘封，而原本的战友法正则威了敌人，但孟达的政治初衷却从未曾改变过。
“刘备已是丧家之犬，不足为虑，张鲁乃坐守之徒，二人就算同流合污，也掀不起什么风浪。眼下益州大战方息，满目疮癔，我以为主公当偃旗息鼓，先休养生息，积蓄实力，而后再发兵攻取汉中，到时定可马到功成。”
和孟达不同，黄权并不支持立刻北进，作为纯种的益州士人，在家乡饱受战争创伤之后，他代为益州士人的代表，自然而然要站出来维护益州人的利益。
其实刘封原本就倾向于休养生息，其中固然有益州饱受战乱所祸，并不足以支撑他发动·一场扫灭刘备和张鲁的战争的原因，另一方面也是考虑到合肥之战结束后，荆州可以遭受到曹军的压力。
但是现下合肥意外的失守，让刘封又看到了机会，这个时候，对于是否向张鲁开战，刘封确实有点拿捏不定。
正自权衡之时，侍卫匆匆入内，神色凝重的将一道帛书献上。
“主公，荆州刚刚送抵的急报。”
刘封拆开那帛书一看，本是平淡的表情，瞬时间；疑固威冰。
刘墒，死了。
原以为坚硬如铁之心，在这一刻，却是一种无法克制的痛。
那个和自己有着同样不幸身世的人，那个曾经舍生忘死，替自己挡下致命一箭的兄长，那个并肩而战，杀出一条生路的朋友，就这样去了。
早在刘封离开荆州之前，刘璃就已经病体垂危，那个时候，刘封就有过心理准备，他预感到刘琦没有办法撑到自己归来的那一天。
但是，现在当预想的事实发生之时，刘封还是觉得万’分的难受。
“兄长，兄长……”
心中默念着这个称呼，沉默良久，刘封方才放下那帛书，对阶下的孟达道：”子度，看来你的北取汉中的计划要暂时隔置了，我必须马上回荆州。”
孟达神情不安的问道：“主公，荆州到底发生了什么事？”
刘封轻叹一声，默默道：“子德兄长故去了。”
这一语，让在场的所有人陷入了沉默。
本是跃跃欲试的孟达，这个时候也不得不放弃了自己先前的主张。
荆州是刘封的根基所在，他正是借着为刘琦恢复基业为名，兴兵夺取的荆州。
眼下刘琦一死，刘封就等于失去了一面招揽刘表1日部的大旗，为了确保荆州的稳定，刘封必须回到荆州，妥善的应对刘墒之死因起的负面影响。
而刘封一回荆州，这北攻汉中的计划，自然就只有暂时搁置。
刘封是不得不回荆州，但益州方得，他在东归之前，也不得不做了相应的部署。
益州各郡太守，乃至州府的治中别驾等职，刘封基本部采用蜀人治蜀的政策，所用多为黄权这等益州本地士人。
如此，虽然有利于拉拢益州土族，但为了确保他对益州的控制，刘封又不得不采取相应的防范措施。
刘封先是以益州牧的名义，委任黄忠为梓楦太守，统兵一万镇守益州的北大门，同时，他又委任马谡为巴郡太守，统兵一万镇守江州要地。
此二郡皆处要害，刘封以信任的荆州人镇守，则可确保蜀人治蜀的同时，又不必担心他们尾大不吊，心怀不轨。
当刘封东归荆州时，一支百余步骑的队伍，却行进在北上汉中的山道上。
高头大马上，刘备灰白的脸上涌动着一种不易觉察的不安。
这已经不是他第一次有这样的表情。
投奔过吕布，投奔过曹操、投奔过袁绍……算起来刘备也已经是轻车熟路了，但不知为什么，每一次他仍然会心怀忐忑。
“主公无需担心，一切尽在我们掌握之中。”
身边的法正洞悉了刘备的心思，低声的宽慰道。
当初密谋迎奉自己入蜀的三人小组，张松因事泄被刘璋所杀，孟达则归降刘封，对自己反戈一击，只剩下了法正，依然在逆境中追随着自己。
种种变故，使刘备对眼前这个心高气傲的扶风人并不尽信，但在眼前这般困境下，他却只能选择相信法正。
“有孝直在，我自然放一百个心。”刘备呵呵一笑，表情变得轻松了很多。
说话间，前方一骑斥候飞奔而来，报说张鲁的人马已经出了阳平关，距离只剩不到二十里的脚程。”张鲁带了多少兵马？”
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