那是一支两万五千人左右的步骑大军，是整个南阳郡最为强大的军队。
两天以前，当菖洪接到文聘的求救信后，当机立断，立刻率两万五千人的步骑出宛城，杀奔新野而来。
曹洪不是来救新野，而是来阻止刘封绕袭许都的企图。
眼下曹操的十五万主力被拒于潼关以东，许都的安危，全赖他这南阳军团的保护，一旦许都有危，曹洪将难辞其疚。
早在文聘求救信送抵的前一天，曹洪就收到寿春方面的情报，言是东吴的七万大军，有绕过寿春，由颍水西击许都的意图。
在曹洪看来，这是孙刘两家联手的阴谋。
寿春方面，虽有乐进的五万兵马，但经历过先前合肥之败，东南之军锐气大挫，曹洪并不相信乐进有能力挫败吴人的企图。
所以，曹洪就必须亲自出马，击退新野的刘封军。
只要刘封这一路一败，周瑜那边定然会打消独取许都的念头。
毕竟，由颍水西进许都，要经千里之距，途中还要击破曹军数道防线，而且背后还留着一个寿舂重镇。
在这种情况下，如果没有刘封军的配合，以周瑜聪明，是绝不会冒险深入许洛地。
刘封围攻新野的荆州军有六万，曹洪此番南援之军，再加上文聘所部，兵力只有三万五千。
兵力上，敌人是自己的将近两倍。
不过，曹洪却毫无忌惮。
南阳不是南郡，淆水也不是江汉，荆州军的水军所能发挥的威力有限。而在这片平坦的地域，骑兵才是决定胜负的利器。
曹洪坚信，自己手中的五千虎豹骑，足抵十万之军。
如果不是先前曹操有过嘱咐，不到逼不得已，不可擅自出战的话，曹洪早就挥军南下，赶在刘封军渡江之前将之击溃。
奔行之中，目光延伸向南方，曹洪的眼眶中迸射着滚滚的杀气。
“刘封狗贼，这一次，我一定要替兄长报仇血恨！”
他的那个兄长，自然是“菖仁”。
当曹洪听到曹仁被俘，更被刘封残忍羞辱似的割下舌头的消息时，菖洪胸中就有冲天的怒火，他那时便曾发誓，必报此奇耻大辱。
这一次，他杀气腾腾而来，既是为了国家，也是为了一己的私仇。
正自心中激荡时，前边斥候匆匆而来，勒马于前，拱手道：“启禀将军，前边十里之外，发现贼军水师，目下正在登岸。”
荆州水军？出现在此地，莫非是想阻止我南援新野不成？
“贼军有多少兵马-)”曹洪沉声问道。
“战舰有五六十艘，兵马估摸着约有两三千人，不过先行登岸的却是一百余辆战车，还有-百多名贼卒。”
“战车？”
菖洪的神色微微一怔，对这许久未曾听到的词略感新鲜，微一沉吟，旋即明白了敌军用意。
很明显，敌方知道自己有骑兵之利，故而才想以战车来抗衡。
当年秦皇就曾以战车阵，击败了强大的北胡。在平原中对战，战车倒也确实一种对付骑兵的有效武器。
不过当今之时，骑兵的战术早就远胜于古时，对付战车这种机动性极差的笨重之物，只消一个轻松的迂回，便可以轻易的扰乱对方车阵的阵形，然后再瞅以破绽发动突击，自可一举破阵。
想到这些，曹洪便没太在意，命斥候侦察再报。
大军继续前行，不过速度却放慢了一些。
距敌十里之时，曹洪再次收到了新的情报，敌方先行登岸的车兵，摆了一个奇怪的阵形，而且还在阵中竖起了白既。
那一百辆战车，离淆水百余步布下弧形之阵，两头抱河，形似新月，每辆战车皆设置了七名持仗士卒。
“奇怪的阵形，刘封那小子到底想干什么？”
远观敌阵，曹洪心中愈加的困惑。
按照理来讲，就算刘封想以车阵和他的骑兵交战，理由摆出方阵，以铜墙铁壁般的防御力，来应对骑兵的冲击。可他却排出这样防御单薄的线型半圆阵，实在是有些不符兵法之道。
曹洪心中古怪，一时间摸不清敌人的用意，便下令按兵不动，静观其变。
就在曹军迟疑的这一阵功夫，刘封率领着他的两千步军，迅速的离舰登船，同先行登岸的七百车兵会合。
这两千登岸步军，携带了大量的杖、弩、锤、槊，每辆战车再增设二十名士卒，前在车辕上张设盾牌，保护战车。阵中军士，则皆持重弩，严阵以待。
刘封所摆的这个阵，乃是叫做“却月阵”，正是刘封想出来的破解曹军铁骑的“秘密武器”。
刘封深知，虎豹骑的优势，就在于其冲击力和机动力。
每遇防御严密的步军铁阵，便以机动力迂回于侧后，待搅乱敌阵之后，再瞅以破绽发动冲击。
若是遇上普通步军，根本无需迂回，直接一个强力击冲，顷刻间便可以解决战斗。
因是刘封有制水权，所以背水列阵，淆水可以保障车阵后方及侧翼的安全，不必担心被曹军合围于视野宽广的平坦河岸。而良好的视野，又便于观察敌多双方的行动，及时掌握战场的情况。
同时，平坦的地势可使敌军失去地形优势，而荆州军却可在高大的虞船上俯瞰战场，相当于占据了制高点。
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