“老夫与赫德先生乃是故交，还曾一起在常州城外亲眼看着戈登将军率领‘常胜军’攻入城内。又怎么会赶他走？而朝廷的意思也与老夫相差仿佛……我们的意思是，由公使先生出面，让赫德先生主动‘退休’，毕竟，也是六十多岁，年过花甲的老人了嘛。”李鸿章说道。
“我们对此很难表示同意。”窦纳乐咬牙道。
“是吗？那就太可惜了。”李鸿章捋了捋胡须，“这可能会让朝廷不满，进而影响到我们未来与大英帝国的合作啊。”
“是啊，爵士先生，后果严重，您可要考虑清楚。”郭金章也在一边笑道。
“可恶。”窦纳乐暗暗咬牙。曾几何时，还是他们这些列强的代表逼迫清政府同意他们的条件或者要求，现在倒好，轮到李鸿章反过来压迫他们了。没错，就是压迫……这个老家伙，仗着有几项工程马上就要开工，在且逐步开放的政策也要马上施行，居然也变得有恃无恐起来了。可是就算明知这样他也没有办法。他总不能放弃这么大的一个机会。可同样的，赫德掌控着整个中国海关，这样重要的职位，如果就这么还给了清国，他在国内同样也会失分不少。
“赫德先生所领导的海关非常廉洁高效，表现的远比任何一个清国政府下辖的部门都要优秀，对各国跟清国的贸易往来一直起着极其重要的作用。如果你们把赫德先生赶走，那么，谁能接任？他能保证未来的海关还像现在这样吗？”田夏礼突然问道。
“中堂大人只是说撤换赫德，至于海关的其他人员，那是都不会动的。所以，这对各国与大清的贸易往来应当没有什么太大的影响。只是，如果因为赫德的去职而让海关事务陷入混乱，这问题就大了。因为那只会证明清国政府撤换赫德的正确性！”郭金章笑道。
“……这个我需要跟赫德先生好好谈谈，并向伦敦方面进行汇报。”窦纳乐看得出李鸿章已经是铁了心。不过身为目前西太平洋上最强海上力量的掌控者，李鸿章也确实有这个资格。既然如此，他也不愿意再多费口舌。赫德自己不是跟清廷关系不错吗？让他自己先去活动活动看看，说不定三两下后就什么事儿都没有了呢。
“既然爵士先生这么说，那就这样吧，我们……就到此为止吧。”
“呼……”
没有从郭李两人的口中听到“下一个问题”之类的话语，三国公使都忍不住松了一口气儿。今天谈论的大事儿太多了，几乎都有点儿让人应接不暇了，看来之后的时间有的忙了，至于原本的目的……这样的关头，谁还管得了日本的死活？
……
“未来二十年内欧洲真的会有大战？”
三国公使终于走了，李鸿章和郭金章却依旧稳座在客厅之内。
“肯定的。欧洲的矛盾正在积聚，十几二十年内必然会有一场大战。而只要这场战斗一开始，以列强的本性，必然会各自寻找盟友参战，到时候，欧洲有八成以上的可能会乱成一团。甚至陷入整体的倒退……而这么一来，为了支持战争投入，又或者在战后重建家园，他们在中国的各项投资都必定要收回。可怎么收回？只有贱价出售！那时候，中国可就占了大便宜啦！”
“如果你骗了老夫，老夫就是做鬼也不会饶你。”
“如果我的预测不准，无意间骗了你，我自己都没理由继续活下去了……不过你不用担心，就算欧洲不打，咱不还有唐州吗？以唐州现在的实力，再与国内互通有无，哼哼，一百年后，我要让北美大陆到处都是华人！”
第377章 让日军在朝鲜自立
“客厅会谈”后来被搬上了历史课本。许多历史学家都认为正是这场会谈奠定了后来中国崛起的基调，当然也有人说是更早的北洋水师完胜联合舰队的那一场海战，不过想到北洋水师在唐州舰队来援之前同样打得很苦，如果没有援兵很有可能跟联合舰队两败俱伤，所以，“客厅会谈”得到的认同度更高。
这一场会谈之后，原本反对清政府和唐州对日本穷追死打的英法两国虽然没有立即就改弦更张去支持清政府和唐州，但也对郭金章和李鸿章二人所提出的极度苛刻的和谈条件表示了默认。这样一来，原本还对未来抱有一点儿希望的日本政府立即就陷入了近乎歇斯底里的状态。伊藤博文虽然较为理智，却也无法对抗国内那种近乎悲愤的民族情绪，不得不黯然下台。然后，主张强硬，声称宁可全体玉碎也绝不向中国低头的山县有朋出任首相，开始调派基本完整的日本陆军守卫本土各个要害城市。可是，不管怎么说，谈判总还是要进行的。但让人想不到的是，清政府和唐州政府却仍然要伊藤博文出面进行谈判。对此，李鸿章和伊藤博文，还有山县有朋都感到难以理解，可郭金章坚持，他们也没有办法。别人的话他们可以不理，这小子的话却是不能不听的。尤其是伊藤博文，虽然下了台，在国内的境遇却越来越糟，不时有愤怒的人群冲到家门口扔石头、酒瓶子什么的，甚至还有浪人拿着刀要杀他，这个时候能出国避一避根本就是求之不得。
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