精神的智慧未必与教法的真意有必然关系
对某些有慧根的人而言，任何治疗练习或经验都能导至开悟。西藏，有些初学者只修“前行”（preliminary practices）就经验到最高的证悟，而其他修习最高级法门的人也声称，精神的智慧未必与教法的真意有必然关系。
最终目标是开放和无我——解脱由执着自我所产生的痛苦
佛教一切宗派所共通的止观修习，是大家常用并经过证明的方法，其最终目标是开放和无我——解脱由执着自我所产生的痛苦。
这些修习虽然可以导致更高的证悟，也能利益任何根器和具备任何修行功夫的人们。在最后这四章所提到的一切禅修法门，都能提供“普通”的治疗和快乐，就如同前面所描述的治疗练习在某些情况下也能导致证悟。
虽然我们在做止心的练习时，可以把注意力全部放在几乎任何一种现象上，但这里的焦点是呼吸。我们的呼吸是一个简单的专注对象，没有颜色或形状。而且，呼吸与身心是如此密切地相关联，因此只要把我们的觉察带到呼吸上，自然就可以安住在正念中，并打开通往一如之路。
除了观呼吸之外，许多佛教宗派也依赖强有力的观想修习。但毫无疑问的，简单的观呼吸已经包含有觉悟的种子。我们强调的是呼吸的正念和觉察——止观之道。
止是心的安定，一如的方法，是进入开放性之前对泥水的滤清。观是觉察和一如，具开放性，超越概念，在“自我”和经验对象之间没有分离。
初学者也许要花好几个月甚至好几年的时间在“止”的训练上，才能自在地进行“观”的训练，但两者之间的界限可以是非常模糊的。因此，不必太担心定义。只需要姿势坐得端正，练习呼吸的觉察。
特别是在一开始的时候，我们的心会像颠簸不平和混乱的地方，被最微细的声音、思想或冲动所干扰。看到心的移动、不安的性质，是迈向专注的第一步。只要把你的心带回呼吸上，渐渐地，心就会变得比较稳定。
止禅
专注在一个对象上，不踌躇、不动摇，就是止的训练。有一种描述这种状态的说法是：我们专注在一点上。意思是我们把觉察只集中在这个对象上，此处是指呼吸。再三地，温和却坚定地把你的觉察带到呼吸上。
许多初学者发现专注在某一个地方的呼吸会有帮助，譬如说鼻尖或嘴唇上方，在这些部位都可以感觉到呼吸。不过，只要你觉得放松，又能集中注意力，就不必用这种分式来寻找呼吸。
另一种有用的建议是数息。在的心中，当你呼气时就数“一”，吸气时就数“二”，如此数到“十”。不要中断数目，继续从一数到十，只有你觉得舒服就重复这个过程。
让腹部放松可以帮助你平静的呼吸。有些人会提高胸腔来呼吸，尤其是在紧张的时候。如果我们能够自然地呼吸，只要在吸气时柔和地把腹部外移，呼吸就会变得充足而放松。
而专注于呼吸时，如果你觉得不自在——仿佛你的气息变得比较短或压缩——就多多专注在呼气。把气呼进无限的虚空，可以纾解专注的压力。一般而言，吸气比呼气短。过一会儿，你的呼吸时间会自然变得比较长，但不可以故意让呼吸变长。
昏沉是宁静状态的自然副产品
当它的心安稳下来，也不觉得不那么压缩了，就停止数息，把觉察带到你的吸气和呼气上。觉察气息的生起、停驻和消解。这种止的练习，可以让我们在禅修的时间以外，更容易把放松的正念带到我们所做的一切上。
正当我们觉得止的练习如此美好而心生欢喜时，也许突然之间就变得昏昏欲睡。昏沉是宁静状态的自然副产品。不要气馁。但记得要醒过来！这需要一点努力才能把我们陷入梦幻、散乱的心带回呼吸上。但不可以僵硬或猛烈地回到呼吸上。如此，我们就可以变得宁静而清明。
在禅修之中，各种微细而安详的经验都有可能出现。你也许觉得像羽毛一般轻盈。你全身也许会沐浴在快乐之中，感觉仿佛是清凉的和风在温柔地抚摸着你。有些人在他们的心中，看到星星、太阳、月亮、宝石、花环等等的美丽影像。如果有类似现象发生，要当做是专注有所进步的象征。你的禅修可以是非常愉快的，但不要尝试执着快乐。尝试捕捉、“冻结”或复制类似快乐的经验，可能会变成精神成长的障碍。
观禅
如实地经验任何观想目标的真正性质，就是观的训练。透过观呼吸，我们可以如是地觉察呼吸的移动和精妙的性质。
在觉察中与呼吸合而为一。在心和呼吸的一如中，没有自我可以执着。这种对于呼吸真性质的简单体悟，可以帮助我们证悟一切现象皆无我的绝对性。
在止禅中我们跟随呼吸，因此必须练习专注在“呼吸”上。在观的练习中，我们安住在呼吸的觉察上，不去思考为什么呼吸是这个样子、它在何处，或任何其他诸如“感觉呼吸的安详”等概念。
观是对于一如了了分明的练习。譬如，我们也许会觉察到长呼吸、短呼吸的前中后或呼吸的宁静。我们的呼吸来了，走了，改变了，没有任何执着、攀缘。在觉察中，没有必要有一个“我”去思考或诠释。只是在一如的觉察中而已。
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