杨廷和怏怏地退朝了，嘉靖皇帝本想治他的罪的，可看到杨阁老临别时佝偻的背影，就想起了坊间传闻，他在回家的路上，常有当年被裁汰的锦衣卫冗员持刀欲刺杀他，于是便起了怜悯之心，就打定定主意：好，就让他回老家安享晚年去吧！
杨廷和要离京走人了，那些忠实的追随者都来送行，许多人都是他一手提拔起来的，特别是那个吏部侍郎何孟春，他竟然伤心地流下了激动的泪水。兵部尚书金献民和大理寺少卿徐文华等人也依依不舍。儿子杨慎更是愤愤不平，认为嘉靖皇帝是过河拆桥，兔死狗烹。
何孟春满脸泪痕地说：“大人，您走了，我等就没有主心骨了，以后怎么护大礼啊！”
众官也说：“是啊，您走了，我等怎么办啊！”
杨廷和深受感动，他激动地说：“老夫原以为，让皇上结婚，他就会迷上女人的，就不会再提议大礼之事了的，没有想到他结婚后还变本加厉......唉，老夫走了，诸位不要害怕，还有蒋冕、毛纪等大人呢！护礼一事，汝等可请教于他们。虽皇上有了张璁、桂萼、席书、方献夫等人的支持，可他们只不过是乌合之众，还是我们人多势众啊。哎，老夫走了，护礼重任就落在诸位的肩上了，老夫拜托诸位了！”
众官都说：“大人放心，我等一定护礼到底，不枉大人多年的栽培！”
杨廷和带着家人，一路颠簸，回到了阔别数十年的老家新都。
杨廷和走后，蒋冕接任首辅之职，内阁仍然掌握在护者派手中。
朝庭里的“大礼仪之争”争得火热，民间黎庶也非平静。
话说那在苏州府吴江县盛泽镇做绸缎买卖的赵三郎，还了银子与那村夫孙贵，孙贵感激不尽，得知赵三郎是做绸缎生意的，就说：“小人原来的东家，原也是一个大户人家，家有好多部织机，请有帮工仆佣也不少，不想去年将主家的相公故去了，留下一个娘子和一个幼子。那娘子本来平素只司家务，不会计较蚕桑绸缎诸勾当，于是便将那养蚕织丝的生意停了，家里尚有许多绸缎未能出脱。官人要是有意，小人愿意引官人去看看。”
赵三郎正求之不得，心里欢喜，便高兴地说：“那就有劳孙兄了。”
孙贵引赵三郎到了那户人家，果然，那家尚存绸缎甚多，那主家的娘子二十六七岁，却满脸憔悴，显得苍老。那娘子说：“前年大旱，去年又洪灾，桑树叶减少，奴家相公为桑叶与邻庄张大户发生争执，不想被张家人活活打死，留下奴家孤儿寡母，因奴家一直在县衙告状伸冤，才误了绸缎买卖。”
赵三郎惊诧：“为区区桑叶就要了一条性命？”
孙贵说：“为一条小小蚕宝打死人的也有。”
赵三郎与那娘子讲好价格，虽然比去年要昂贵，可比镇子上牙行里的的廉价多了。赵三郎将那娘子的绸缎全买下了，弄到镇子上转手就猛赚了一大笔银子。因连续两年受旱灾与水灾的影响，镇子上不少牙行关门大吉。赵三爷低价盘下一家牙行，请了主管，雇了伙计，自己做起了东家。
到了嘉靖二年春，苏州风调雨顺，虽有因去年导致的饥荒，但蚕桑丰收。镇子周围商家农户又开始有络纬机杼响了起来，家家户户织出的绸缎又有堆积，于是，盛泽镇又四方商贾又陆续云集。有遭灾重的人家，没钱开不了机，赵三郎有银子，就资助了几家老主顾，先下了定金，让人家开了机。自然，人家知恩图报，因而他经手的那绸缎就价廉物美了。赵三郎赚了大钱，便想起了家里的娘子，已经离家两年了，不知娘子可还安好？于是托那主管管理牙行，留下那福儿做主管的助手，自己准备回京。先是准备雇船从京杭大运河走的，可他想见娘子心切，嫌走水路太慢，于是就买了五匹大马，三辆大车，雇了三名车夫，两名护卫大汉，运了满满三大车绸缎，就上路回京城。
通过多日的长途跋涉，他们的车马终于走到了北直隶省河间府地界。这天，他们在路边遇到一个衣衫破烂奄奄一息的汉子，赵三郎见他可怜，将他救起，还令一护卫喂他饭食，不一会儿那汉子便醒了过来。原来他是饿倒在路上的，听他说话也是京师口音。他说他胡，名泽，京师人。胡泽央求赵三郎收下他当护卫，他不要一文钱，只要有一口饭吃就行。在这路上，人越多越好，赵三郎就收下胡泽了。
他们走到顺天府东安县境内，离京师不远了。一天晚上，正准备找一个地方安歇，突然5个黑衣人举着大砍刀拦住了去路，为首的一个说：“此树是吾栽，此路是吾开，汝要从此过，留下买路财。”说完，5人摆开架式，迎了上来。
赵三郎心里说：不好，要到家门口了却遇到盗贼了！三名护卫和车夫立即从车上拔出事先准备的大刀来，双方举刀对峙起来，眼看就要发生流血事件，正在危急时刻，胡泽跳了出来，大声吼道：“英雄住手！在下也是杨廷和那老贼裁汰下来的锦衣卫冗员，请兄弟们手下留情，让开道路罢！”
那为首的黑衣人一惊，连忙向身后的四人挥了挥手，回过刀，双手抱拳，说了一声：“多有得罪，失礼，冒犯了！”转身就走。
赵三郎赶紧喊道：“众英雄勿走，小人有礼相送。”几个黑衣人摆了摆手飞快地离开了。
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