到了天色微微黑时，程咬金和苏定方带着后继大军，连同崔仁师的辎重营也一起到了兰州城外。长孙冲和魏逸等人出城迎接进来，大军则就地扎营，留在城外。魏逸已经备下了宴席，招待众位将军。席间郭孝恪和魏逸又将西域那边最近的情况，分别向众人解说了一次。宴会结束后，程咬金就在刺史府召集将领，商议进兵事宜。
众人都坐下后，程咬金道：“契苾何力，你对西域很熟悉，你先说说看法。”
契苾何力道：“启禀大将军，刚才郭都督和魏刺史都说了，蒲昌如今已被高昌人占据。那么依我之见，有俩条路进兵：一路沿着瓜州，伊州，翻过折罗曼山和天山山脉，再一鼓作气直逼高昌城；另一路出瓜州，走沙洲，敦煌，穿越大沙海，直达高昌城。这俩条路各有优劣，请大将军决定！”
程咬金道：“众位将军，也说说你们的看法。”
众将于是议论纷纷，有力主翻过天山稳扎稳打的，有建议穿越沙海一战功成的，有建议俩路并举的，不一而足。
苏定方道：“长孙冲将军刚从西域归来，你怎么看？”
长孙冲道：“众位将军之言，都各有道理，然而以末将看来，确实应该兵分两路，不过一路作为疑兵，这路疑兵大张旗鼓由瓜州，伊州而进，假意要翻越天山；此路兵马不但要迷惑高昌人，还要防备突厥人袭我后路。”
程咬金道：“那么你的意思，是赞同穿越沙漠，直逼高昌城下了？”
长孙冲道：“正是如此！高昌兵力本就不多，战力更是一般，若是由我左武卫大军加上契苾何力将军的右威卫大军，足以踏平高昌了！”
众将闻言议论纷纷，有几人指责长孙冲过于轻敌。长孙冲高声道：“昔日霍骠骑所穿越的沙漠远远大于如今我等要去的大沙海，况且我大唐国力更是远远强于汉武帝时，士卒士气高昂，装备精良，反观高昌，国力羸弱，士卒缺乏训练，虽兵力大于我俩卫人马，实不足惧！长孙冲愿立军令状，不胜，则斩我首级！”
旁边契苾何力大笑道：“不料长孙将军有此胆色，某愿助你！末将也愿立军令状！”
程咬金拍案道：“既如此，本将军令长孙冲和契苾何力二位将军各帅本部人马，穿越沙海，进逼高昌城！这军令状就不必了，要是败退，自有军法处置！此行契苾何力将军为主将，可有疑问？”
契苾何力道：“末将虽武艺不错，奈何谋略不足，此行长孙将军为主将，末将副之就是！”契苾何力跟随李世民多年，自然知道李世民对长孙冲的宠爱和期待，故而把伐高昌的主将让与长孙冲。
长孙冲连称不敢，苏定方笑道：“你刚才还提起霍骠骑，你的年龄倒是比霍骠骑还大了几岁，当得主将的！长孙冲听令！令你带领本部大军，穿沙海，攻下高昌城！契苾何力，令你为长孙冲副手，你二人须得同心协力，有事多商议，切不可冒然轻敌！”二人赶紧高声答应，退在一边。
程咬金和苏定方商议一下后，同时令郭孝恪率领本部三万人马为前军，带上崔仁师的辎重队伍，向天山前进，程咬金和苏定方则率领后军随后跟上。商议已定后，不管从哪进军，都必须先到达玉门关，出关后分兵进击。程咬金下令众将都出城，回到军营歇息，明日就进军。
长孙冲回长安时，甘龙送给的向导阿孟，冯德恒和胡杨三人，跟着纥干承基和长孙云去了长孙家的庄园。后来孙思邈派来的五十名精通医术的道士，也跟着去了长孙家庄园，出兵时才跟着左武卫行军。此次进军，阿孟当初跟着父亲走过蒲昌海，穿越过大沙海，刚好作为向导带路。
六月十日一早，左武卫拔营起寨，带上李翎的天工，率先向玉门关进发。上次长孙冲等人前去玉门关，人数较少，从葫芦河上游一座小木桥上过了河。如今大军前进，必须搭建大的浮桥了。到了酉时，左武卫到了葫芦河边，李翎带着人上下查探地势。只是天色已黑，无法施工架桥，安营扎寨后，点起大堆篝火，给后继大军指引方向。
次日天明，长孙冲派了几千人帮着砍伐树木，打造木筏，天工在水中架桥，到了午后，一座十余丈的大浮桥终于搭建好了。长孙冲亲自带了几百人过了河，见浮桥十分安全，这才让左武卫大军缓缓过河，过到一半时，后继大军也陆续赶来。
程咬金曾经见到过天工的能力，习以为常。苏定方却是第一次见到如此厉害的工程队伍，十分赞叹，听说这个又是长孙冲的杰作时，对长孙冲不免又高看几眼。左武卫大军全部渡河后，仍旧先去玉门关，不过这次却带着崔仁师的辎重队伍先行，到了玉门关好分派好粮草，以便左武卫穿越沙海。
时隔近俩个月后，再次到了玉门关，这座关隘还是一片风沙，一片苍凉。甘龙带人早早在关下等候了，都是老熟人，见了面自然很和气。阿孟等几个向导进了关就分别去探问旧时好友，甘龙则将左武卫和辎重队伍妥善安置了，到了长孙冲大营，等候命令。
长孙冲看看那张大沙海地图，问道：“本将军听兰州刺史魏逸说了，最近西域那边形势变化很快。你知道些什么？”
甘龙笑道：“将军百余骑竟然将高昌搅了个天翻地覆，还抓了骨咄禄，如今在西域已经是威名赫赫，无人不知了！”
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