萨达姆对最后通牒没有作出官方反应，但调整了全国的指挥机构。他本人负责防空和地对地导弹系统，儿子库赛负责巴格达和萨达姆老家提格里特的防卫。
3月17日，星期一。上舰第八天，小鹰出海第53天。天气：多雾；风向和风力：东南12--17节；最高温度：73度，最低64度；日出：05点47分，日落：17点50分。
前几天出去采访，在过道里碰到了一名中国来的水兵，他主动和我打招呼。他姓赵，上海人。我很高兴，希望有时间能和他聊聊天，他愉快地答应了，并给我留了个电话号码、地址和工作单位的名称。
17日中午，我打电话找他，接电话的姓袁，也是中国人。他说赵上晚班，我说那就找你聊聊吧。他工作的地方位于1-227-0-Q，让我到舰艉去找他。
我从住的舰舱爬上一层楼梯，来到停着许多飞机的机库，径直往舰艉走去。在一名水兵的指引下，我见到了正在喷气发动机维修车间工作的袁林。
袁林今年25岁，是上海卢湾区人，20岁时移民来美，定居纽约。他指着身后的F-14战斗机、F-18战斗机和预警机的发动机说，平常他一天工作12小时，就是帮助维修这些引擎。说起来也不是真正的修理，只是把它们从飞机上拆卸下来，做一些基础的工作。
我问他喜不喜欢舰上的生活，袁林说：“没有人喜欢这种生活的。”舰上的生活太苦，饭菜很难吃，噪音大，住得又差。
袁林的父母和外公外婆都在纽约，家里只有他一个独生子女，平常待他像宝贝似的，经常给他寄些饼干之类的零食。他已经结婚了，妻子还在上海。舰上电话机太少，又特别贵，他平时与妻子、父母和外公外婆联系主要依靠电子邮件。
袁林目前是海军下士，90个人住一个舰舱。舰上还有200个人住一个舰舱的。飞行员有2人住一间，也有6人住一间的。
他说，“小鹰”号比较破旧，住在这一层还算好的，要是在上面一层，噪音会更大。舰上的蔬菜都是拿水一煮了事，实在难以下咽。刚上舰时很想家，饮食不习惯不说，生活习惯和行为处事都与美国人不一样。现在已经习惯了。他叹了一口气说：“也不知道何时能回去，攻打阿富汗时整整漂在海上85天没有休息。”
不过，在平时，他们一年有三四天时间可以回家探亲。袁林1月刚到上海去探望过妻子。他说，现在上海太好了，感觉纽约、香港都没有上海好。不过，现在想再回上海生活，找工作恐怕会很困难的。
说起参加美国海军的经过，他认为有点巧合。他说，约3年前他在家闲着，招兵站的人打来电话，问他有没有兴趣参军，他就填表报名了。
袁林目前仍持中国护照，他希望能早点加入美国籍。他说起自己去中国驻日本大使馆领事部办护照延期遇到一些困难，因为他没有日本居留所的证明到日本的合法签证。办理护照必须到美国才能办。而根据美国和日本签署的协定，他们作为美军驻扎在日本只需要日方盖一个章即可。他后来只得把护照寄到纽约，让父母去办理延期。
听“小鹰”号航母战斗群司令官莫菲特介绍，舰上水兵来自许多国家，菲律宾、越南、中国、斯里兰卡等都有。有的想通过当兵早点入籍，有的是想得到政府资助完成大学学业，还有的想乘舰访问世界各地。
我问他有什么个人的打算，他说，在部队服役拿到公民身份会快一点，而且退役后更容易在政府部门找到事做。另外，他还想完成大学学业。
退役后，美国政府每月会发给800美元的补助，连着给3年。如果作为预备役人员，每月还有二三百美元的补贴，如果拿一段时间的失业救济，刚开始读书时就不用为钱而操心了。
据袁林介绍，舰上有大约30名中国人，来自中国大陆、台湾和香港。维修车间有3个中国人。和他一起的还有他的表弟赵林和9岁时从广州移民来美的万伟良。万伟良晋升比较快，今年才21岁，到舰上服役两年半，就通过考试升中士了。80分满分的卷子，他拿了75分。现在他在办公室打打电脑，不用干杂活了。
袁林说，舰上生活很枯燥无聊，没事干时看看电视、写点电子邮件。他自己带了个电脑来，并安装了中文WINDOWS软件，可以打游戏和看中国带来的VCD盘，尤其喜欢看像《康熙王朝》之类中国的古装片。以前驻扎在日本横须贺基地时，中国人还聚在一起玩扑克、打麻将。
听袁林说，舰上医疗处有一位来自香港的姓王的女中尉，供应处还有一些中国人。我到平常经常就餐的第二军官餐厅办公室，请一位值班水兵帮助查找王中尉的电话号码，得到的回答是王中尉已经离开“小鹰”号了。
我当晚到餐厅去找上夜班的舰上厨师叶德荣下士。小伙子今年22岁，高个，带一副眼镜。一听有人找，就放下手里的活跑出来。他已经加入美国国籍，在舰上服役3年多了，参加海军不过是想离开父母，到世界各地走一走，看一看。他已经随舰去过澳大利亚、泰国、新加坡和香港等地。叶德荣指着厨房的头头说，到期了他就退役回家，他可不想像这位头头那样在舰上一呆10年才混个中士，比他也就高一级。
面对即将打响的战争。他说：“打不打仗对我无所谓。美国为什么要去打伊拉克呢，无非是想拿点石油罢了。”
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