打发两处信使去了，二龙山的事先就这么着，高强就惦记起另外一处山贼，桃花山的李忠周通这两位来。他对于这桃花山的山贼倒没什么恶感，大约是因为在现代看了一部搞笑港片花田喜事的缘故，对于傻乎乎的小霸王颇有好感，这厮抢亲不成，在鲁智深手上吃亏不小，说起来也大有喜剧色彩。
但话说回来，既然曾经被鲁智深碰上这等强娶民女的事，想必周通平时祸害乡民的事也少不了，否则他这小霸王的诨号，难道是说这位周通力能举鼎，气堪盖世，足比西楚霸王？想想他也没这能耐！
“青州匪患已然出了名，父亲又调了这许多兵给我，若是一仗不打，落在御史台眼中，又是一件麻烦。”高强决心已定，遂命时迁前去打探桃花山山寨虚实，还有进退路径，周遭地形等项，这偷儿跟了石秀这么些时，此来青州正好接管了这一方地盘，叫他作这情报工作，再合适没有。
过了十来天，时迁回报，说道这桃花山一应都已打探明白，还绘了一张地形图，以供高强参考。原来这青州号称三处山贼，比起清风山一千大几百喽啰，这桃花山远远不及，纵然春上清风山撤寨，大队上了梁山，有许多小蟊贼都投奔桃花山去，这山上的喽兵也不过五百之数，余外尚有妇孺百余人。
“咦，我看以前的史书，说起草寇来都是老弱妇孺居多，怎么这桃花山却几乎全是精壮？”高强微觉诧异，俄尔才明白过来，史书上说的那些都是流民而成寇的，原本就有家小，他们乃是造反，不带着一起走，被官府捉到了可就人头落地。
这山贼却有所不同，多半是各方亡命之徒啸聚山泽而成，有家小者寥寥无几，许多人的家眷恐怕还留在老家，山寨中自然是精壮居多。
第十八章 抽薪（下）
若是在寻常军旅中，有五百壮汉便可称精兵了，无奈小霸王周通固然是徒有虚名，打虎将李忠也是草包一个，山寨没有人懂得调度整训军旅之法，这五百山贼乃是不折不扣的乌合之众，所长者不过是地形熟悉，又皆在江湖亡命多年，动起手来只怕比官兵还要奋勇三分。——这官兵，指得当然是寻常的大宋豆腐兵了。
好在桃花山地近临淄，杨志带了四千兵驻扎在彼，高强一纸军令过去，叫他调动兵马，把守住各路要地，不得让山贼跑了。自己这里，韩世忠自从得高强襄助，将原有的两千豆腐兵麻杆将统统赶作一堆，自己把着那一营天武军的编制招兵，一方面从那两千兵中挑选精壮军士，一面也在本州募兵，眼下也募到了五百兵，算是凑足一营兵额，正在费心操练。
高强把韩世忠找来商议一番，听说有仗可打，韩世忠大为高兴，这五百兵虽然才刚刚成军半个月，刚刚把队列练好，他却自信有自己带领，剿灭区区草寇是绰绰有余，当即请缨出战。
高强却不放心，这剿匪的事，以前怎么样不知道，自己在现代读的历史可全都是第几次反围剿胜利，论起对草寇战斗力的认识，高强大概是大宋朝最为重视的一个。况且这次又是自己上任以来第一次出兵作战，意义重大，是以郑重其事，又将呼延灼请来商议一番，调了五百马军，又调本州五百兵聊备声势。——为何都是五百兵？前文说了，大宋编制就是如此，百人为一都，统领官乃是都头，五都为一指挥。又称一营。乃是军事作战的基本单位，大凡出动都是一营齐出。
高强吩咐下去，整备粮草兵器，多带弓箭。克日准备出征。
听说知府大人要出兵剿匪，通判吕颐浩恰好巡查地方各县回来，匆忙赶到府衙来与高强商议。两下见礼落座，吕颐浩问了出兵事宜，粮草兵器等等都好办，这吕颐浩甚有才干。治理青州井井有条，家底堪称厚实，虽然被前任慕容彦达败掉了不少，要筹集一千五百兵马剿匪的粮草还是容易的。
只是听到后来就不对了，吕颐浩拍案而起：“知府大人，你乃一州之望，区区数百山贼。怎可亲征？只需一二虎贲之士，自足制敌！”原来高强年少好事，又经过了塞北的一场惊险，对于兵事毫不(炫)畏(书)惧(网)，再加上他心中惦记着将来要出兵收复燕云，抵抗金兵，种种大事，不懂得带兵怎么行？外加对于小霸王周通颇为好奇。高知府说什么也要亲自出马剿匪。
一个年轻知府坚持要去，一个老成通判坚持不许，两边僵持不下，在这府衙后堂就争执开了。要论嘴皮子，十个高强也说不过这一个吕颐浩。此人家居贫寒，苦读进士出身。世务通晓绝非寻常腐儒可比，对兵事居然也很有经验，左一个主帅不可轻动，右一个草寇何须动劳，说到后来话渐渐挑明，就差指着高强的鼻子呵斥：“就是不用你去，你去了反而容易坏事！”
高强自然不爽，偏生所谓的多几百年经验在这里也用不上，人家说的是道理，打仗原本就该是专业军队的事，他这素不知兵的小子去了全无用处，更何况他知府乃是一州军队的总帅，到时候需要他来发号施令的，外行指挥内行，不坏事有鬼。
可是这“初阵”地大事，又舍不得不去，高衙内恼将起来，道理说不过，只有使出不讲理的办法：“吕通判，本府定是要去，前任知府困守城中，不明敌情，结果统兵将领无能丧师，还中了人家的反间之计，若不是本府恰好赶到击破贼军，不是要闹出更大的乱子来。今日之事，吕通判可敢保证不再有类似的事发生？”
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