送走了前田利家，孟昭德和阿倍秀明来到增田长盛的居室内，三人关门坐下，阿倍秀明问道，“居公，这一月多来，太阁身体如何，精神如何，还能理事么？”增田长盛也是一时当过孟家主事人的，文韬武略都得竹中重治赏识，虽然性格柔弱，可不碍着见识，孟昭德这才伏见城落成之后，把看护此处官邸的重大任务交予增田长盛，就是看中他有条理，有大局，有气度。增田长盛也没有辜负孟昭德的信任，自上任后，广泛结交各处豪族和官员，捋顺孟昭德和各地大名还有京都直臣的关系，并悄悄刺探着台面以下的暗流汹涌，本来孟家的情报系统一直是百地宇久郎掌控，可此人不愧其忍者身份，飘忽不定，当初跟随太原老禅师，后转而服侍孟昭德，一如既往忠心耿耿，孟昭德至今日也不明白，自己对百地宇久郎有什么恩惠，让他如此忠于自己，论到细处，自己对百地宇久郎的年龄，家庭，甚至实际样貌（易容）都一无所知，而且自上次一别后，孟昭德问起宇久郎的出身和门宅何在，已经有了照顾宇久郎后人的意思，宇久郎还是不答，自此孟昭德就再没有见过宇久郎，在孟昭德心中，他也一直猜测，可能是病死了，或者执行任务的时候牺牲了，也可能是最后看开了，去做了个闲云野鹤，总之这就是个奇人，来也无声去也无踪，一辈子都是这样神秘。
宇久郎没后，孟昭德就着手分开情报网，让负责地方的人自己处理，比如三河国管三河的，尾张国管尾张的，伏见城一带就交给增田长盛，如今阿倍秀明问了，增田长盛自然有本帐，“太阁殿下自上月初开始，每三日传唤一次医官，每五日才召见一次奉行众，已经不大理事，除了这些人外，别人一概不见，是到了尽头了，所以身体如何么，应当是很差，精神如何却不知道，不过长盛猜测，越发紧要的关头，越要挺住，恐怕这时候太阁的精神比往常还要好，明日太阁要接见五奉行和大人在内的五大老，还有京都的官员和京畿大名，一口气这么多人，长盛以为是攒足了劲，要全交代完的。”
阿倍秀明点点头道，“我以为居公所言极是，明日将是一场恶战，可恨我不能追随主上左右，不然也好一起应对。”孟昭德笑着摆摆手道，“大纳言年老怕事，他自然会力保我，若明日太阁有意把矛头对准我，而大纳言不保我，只怕日后他也难独立对抗师兄，若明日太阁矛头对准师兄，倒要请教先生，我当如何应对？”阿倍秀明用手捋了捋拂尘上的银丝，拨开一根便说一句，紧皱眉头分析道，“如今天下大势，只明日一战，除此外侥幸者其实还在北政所和淀夫人身上，但要争夺权力，则非取一者不可，内府心机诡计和主上不分伯仲，他既然先一步见过北政所，很难讲不是有了某种协议，则主上再去，就有引人厌恶讨嫌了，至于淀夫人，她人微言轻，不是母凭子贵，只怕何时也轮不到她主事，现在她手握秀赖，名义上是天下之主，可背后说了算的还是石田三成等文臣派，至于石田三成和淀夫人的关系，我看三成这个人，有智谋有胆识，却缺乏政治手腕，不能说他就和淀夫人是一条心，若我们如此假设，石田三成是理所当然的忠于秀吉，那他就会理所当然的忠于秀赖，淀夫人那里他是尊重却无讨好，关键时刻淀夫人没见过三成的忠心，只怕不会助他。”
说到这阿倍秀明顿了一顿，喝了口茶之后方才继续道，“若主上不救内府，早晚太阁撑不住了，北政所也必救内府，若主上救内府，还落个顺水人情，天下之主若主上志在必得，第一件事就是分化大纳言和内府，而后分别取之，无有他法，必须一战！所以救内府不救内府反而不重要，因为太阁去后，关东六国只有内府这一个主子，就好像明日若太阁突然对主上发难，东海道五国也只认主上，主上也是安全，所以秀明以为明日之事险恶不在此，而在于谁来辅政，谁来管教少殿下，谁来执掌京都大权，个人生死不在其内，除非临时变故，太阁真有专断擅杀之意，不然五大老足能全身而退，至于掌权者为谁一事，就要看太阁之后，我们当支持谁，而又有何人能名正言顺并心甘情愿的助主上持天下牛耳。”
孟昭德听罢颇为称善，忙问阿倍秀明计策，正此时，外面报来说五大老上杉景胜来访，上杉景胜身在越后之时本来不受秀吉重视，可自小早川隆景去后，秀吉思量西国权柄，一个占山为王不服调度的九州石曼子，一个百年老店毛利氏，权柄已经过重，若再把五大老的一个席位赏给宇喜多秀家，那必然西重东轻，且大阪城离西国咫尺之遥，更会造成西国有举兵谋变的便捷，且此时上杉景胜已经移封会津，丈量土地后重整石高，赫然成了一百二十万石的大大名，丰臣秀吉这才大笔一挥，立下了新任五大老的格局，首席孟昭德，左大臣，东海道五国共二百六十一万石，次席前田利家，权大纳言，加贺一百零四万石，中席德川家康，内大臣，关东二百二十六万石，陪席毛利辉元，权中纳言，西国安艺一百二十一万石，末席上杉景胜，参议，会津一百二十万石，其中上杉景胜地处遥远，毛利辉元糊涂虫一个，变来变去，还是前田氏，孟氏，德川氏三家争斗，同唱大戏。
得意门生前来拜访，孟昭德一边让增田长盛去请，一边问道阿倍秀明，“我徒儿这时候前来，是否单纯问候？”阿倍秀明低声道，“参议此时前来，是要问计明日如何举止，不是参议的本心，我观必是直江大人授意，主上可以与他点到为止，但看我手中拂尘落地，就借口离去，交予我来说。”孟昭德点了点头记在心里，两人静坐等候，果然不多时上杉景胜就随着增田长盛走入房间，身后还跟着直江兼续。
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