用过午饭后，伊达政宗和最上义光商议反击，这几日虽然最上义光意志消沉，可还没忘侦查敌情，直江兼续虽然怠慢几日，没有攻打岌岌可危的山形城，却也没忘四处布防，看守要道，最后两人选定，就从小路最多，地形最复杂的东北方向小白川开始反击，那里河道众多，适合步兵浅渡，且山林茂密，视野不畅，不利于哨探巡逻，极好抓到机会突袭。
议定后，伊达政宗留下伊达氏步兵三千守城，和最上义光合兵一处，两人共一万一千人马，直奔小白川，此时小白川守将乃是上杉氏越后旧臣本村亲盛，他虽然年事已高，可由于爱主心切，自愿降低身份，从统帅五千人的副将降格为统帅一千人的左头，也要上阵出力，上杉景胜爱惜老臣，只好把他托付给直江兼续，让他带本村亲盛在身边，不要轻易上阵，直江兼续这便一直没让本村亲盛出阵过，本村亲盛打了一辈子仗，闲的难受，每日在直江兼续面前争吵，最后直江兼续无奈，只能许他一千兵马，来小白川镇守，直江兼续考虑的是，山形城已经是死城，没有多少战斗力，自己的主力镇守谷口，防备伊达氏援军，把弱小的最上军让给本村亲盛，若是最上军出城，本村亲盛也足以应付，说不定临老还能再赚一份功勋，也不枉他跟随上杉景胜多年。
哪知道伊达政宗利用地形熟悉，一招偷渡空降，却把本村亲盛推到了战场前沿，当日傍晚时分，伊达最上联军悄悄抵达小白川，突然发动了猛攻，本村亲盛带亲兵一百出阵抵御，另外九百人也各自守住要害，和联军厮杀起来。伊达政宗自两次包围网之后，痛定思痛，明白如果不能提升战力，那绝不可能完成自己称霸天下的梦想（提升了也不可能），于是他仿制骑兵的装备，打造了一支除了没骑马，和重骑士一模一样的步兵，唤作铁骑队，他们平日行军，都是身穿牛皮软甲，小跑前进，每人配备一名小幡持搬运武器和铠甲，直到战斗开始前，他们才开始换装，待厮杀到一半的时候，他们才加入战阵，用优势武器和充沛的体力完成致命一击，这支部队一经建立，马上投入艰苦的训练，由伊达政宗亲自督导，淘汰率非常的高，伊达政宗启动这个计划五年半的时间，才精挑细选出一千五百人。
这一千五百人，伊达政宗放了五百在山形城内，剩下一千人作为自己的亲卫队带在身边，眼见上杉方本村亲盛快支持不住了，他才下令铁骑队进攻，这一千人平日里骄狂惯了，主子一声令下，立刻汹涌而出，好似野狼一般，见人就咬，上杉方都是五国联军抽调的杂牌，一般战斗协调好都不容易，更何况现在这种恐怖打法，于是本就摇摇欲坠的防线全面崩溃，本村亲盛身负重伤，竟然还被撤下来的本方人马拽倒。
守卫在本村亲盛身边的旗本武士忙扶起本村亲盛，求他速速退去，哪知他大声说道，“老朽吃的上杉氏禄米，可最近三年一仗都没打过，都是白吃了，好容易有个报效主上的机会，却也打败了，老朽还活着做什么，这里就是老朽尽忠之地！”说罢推开众人，勉力向前，众人见状犹豫片刻，纷纷后撤逃跑，只有上泉泰纲麾下二十骑中仅存的一人，唤作大高七左卫门的，持枪追上本村亲盛道，“在下敬佩老大人，恳请老大人允许小的和老大人一同赴死！”本村亲盛哈哈笑道，“痛快！痛快！黄泉路上总有个伴了！”两人于是并肩站立，最后双双殒命沙场。
拿下小白川之后，伊达最上联军一路向前，又杀败了宇佐美民部等人的军阵，渐渐逼近了长谷堂城，此时的长谷堂城一线，直江兼续已经从败兵口中听到了伊达政宗天降的消息，他立刻做出反应，让各地部队往长谷堂城集结，要在此地和伊达最上联军做最后一战，决一雌雄。可惜伊达政宗的部队推进太快，四国大名，尤其是最有战斗力的津轻为信部队还未赶到，长谷堂城就被包围起来，城中只有直江兼续和八百残兵，城外的前田庆次带领麾下三百多人和伊达政宗的铁骑队一阵厮杀，死伤的只剩下五人，直江兼续见如此危急，只好让一百人守城，自己带七百人出城来救好友，伊达政宗心疼手下精锐铁骑队，这才撤去包围，暂时退兵，前田庆次得以返回长谷堂城，回到城中的庆次，人马尽被鲜血染红，铠甲上扎了七八支箭，枪刃也有些卷起，两名侍从都是以一敌十甚至敌数十的好手，可此时也负伤多处，流血不止。
走到二之丸的时候，前田庆次看到本村亲盛的家徽（史实是看到上泉泰纲的家徽），知道是他的旗本，于是前田庆次第一次没有嬉皮笑脸，而是直接对其旗下的武士吼道，“你们居然舍弃了大将，使他战死沙场，你们不配叫男人，真正的武士，只有大高殿（大高七左卫门）一人！”诸位旗本听罢灰头土脸，可也无法反驳，只能闭口不言。
次日天明，伊达政宗和最上义光的联军后阵也抵达了长谷堂城下，共一万人马开始攻城，面对着潮水一样的敌军，直江兼续沉默不语，他把指挥权交给前田庆次，自己回到了本丸，换上了一袭白衣，准备好了白布和肋差，打算一死报效上杉景胜的恩情，前田庆次在虎口布防完毕后，越想越不对，忙快步沿甬道直奔本丸，一进本丸，果然看见直江兼续正要切腹，气恼不已的前田庆次一把打掉直江兼续的手中刀，大喝道，“我等追随参议，是为了支持左府的正义之道，现在一时间战事不利，但也不能因此丧失志气，大将你当继续振作精神指挥，我等也会继续奋战。若大将你草率离世，虽然一人得到清名留于史书，却害了城中八百人性命！”
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