一笔笔烂帐被诸丞奉上，萧何越看，浓眉就拧得越紧。
胡亥、赵高给黑夫留下的，是一个里闾凋敝、城市萧条、经济萎缩的烂摊子。
过去的一年半内战，双方发动人口数十万，无数人肝脑涂地，榨干了南郡经济的同时，也让关中苦不堪言。
胡亥为了“扫平叛乱”，屡屡加收口赋，更未兑现减租的承诺，惹得怨声载道。大量劳动力开赴南阳、三川，耽搁了春耕，加上关东、巴蜀尽叛，粮食再不能像以前那样集中到敖仓，关中就承担了所有的消耗。
郑国渠边的田再富，也经不住这样吃，一年下来，咸阳城里，秦始皇时还算充裕的储备粮所剩无几。
加上六国群盗摧毁了西河，又凭空多出来十数万难民，萧何看着大军催要的赏钱、粮食，再瞧瞧越来越少的仓禀，真是一个头两个大。
“武忠侯，真是往我手里塞了个烫山芋啊……”
眼下别无他法，老萧本事再大也变不出粟稻来，好在还有八月秋收救命，未遭战乱的蜀郡，粮食也足以依仗。
但它们绝无想象中的多，栈道已烧，蜀中粮食运输更加麻烦，至于关中……
在算盘上飞速一算，萧何唉声叹气。
他知道，黑夫已经给关中人许下了田租减半的承诺，西河地区更是直接免租，眼看开源已无可能，就只剩下节流，还有……
萧何咬着牙道：“拆东墙，补西墙！”
……
八月初三这天，萧何亲自去少府走了一趟，拜访少府张苍。
“何年轻时也欲前往兰陵，向荀卿求学，只奈何家父过世，未能成行，常引以为憾。后任泗水小吏，常听入咸阳厘定律令，交付上计者称赞张君博学广闻，数术天下无双。”
萧何朝比他略小的张苍作揖：“今何蒙武忠侯擢拔，任治粟内史，初入咸阳，万事皆无头绪，还望张君不吝指点。”
因为是有求于人，更知道张苍与黑夫私交匪浅，萧何姿态放得很低。
好在张苍是个做实事的人，不敢托大，他也久闻萧何“干吏”之名，双方就坐，不提其他，先聊了聊数术。
让张苍未想到的是，萧何竟通读了他先前所作的《九章算术》上卷，也就是方田、粟米、衰分、少广、商功、均输等实用数学的部分……
“武忠侯极喜此书，哪怕与王贲鏖战时，也让人在江陵印出，常令麾下文吏通读，不能算方田、粟米者不得为文吏。”
萧何笑道：“何亦有幸习得其中诸计算之术，只可惜下卷勾股、盈不足等太过深奥，何公务繁忙，难以演算精通。不过光是靠上卷，便足以治数郡矣。”
很显然，萧何搔到了张苍的痒处，虽是初次见面，但二人几句话下来，竟有了相见恨晚之感，更很快便达成了共识：
“始皇帝时，旧秦之蔽已多，然尤以财货之蔽为甚也！”
张苍曾在治粟内史任官，很清楚这天下的财政运作方式。
始皇帝开创的制度，的确给天下带来了无数的好处：他将如此众多的人口集中在一个政权下，毁去关防，车同轨书同文，统一钱币、度量衡，创造了一个全国性的大市场，经济规模达到了空前的高度。
与儒生只知道一味抨击不同，对秦政好的一面，张苍不吝溢美之词。
但他话音一转：“可一同变多的，还有官府的开销。”
秦朝是大政府，废封建，立郡县，在各领域亲自参与经济，比如收盐、铁、酒、糖为官营，在地方设置大量秦吏，不管什么小事都管，以将触须伸进基层。
但这些庞大的官员，使得官僚系统比统一前膨胀了数倍，光是每年俸禄，便足以成为巨大负担，秦之所以收泰半之租，除了用于几乎年年都有战争外，也要用于供养大量官吏。
“的确如此。”
吃过十多年俸禄的萧何颔首，他手里有一份文书，是治粟内史统计各郡财政支出数量，用于官员俸禄、公家开销、城邑修筑，将粮食换算成半两钱，从秦始皇二十六年到三十六年，四亿钱涨到十二亿。
“三倍？这算什么。”
张苍也让人将少府历年开销取来：“笑道，从最初的二亿钱，到十八亿钱，涨了足足九倍！”
张苍所任的少府，便是替皇帝掌管私库的，天下财赋，除了理论上占大头的田租外，其余的口賦、市税、山海池泽的税收，官营的盐、铁、酒、糖、丝、金锡、漆各业收入，皆归少府，用来奉养秦始皇帝名下，那些庞大的宫室机构，所有衣食起居、游猎玩好。
也就是说，在整个财政盘子少府支出占总财政三分之二，这意味着什么？
“膨胀，十年间，皇室开支在急速膨胀。”
商鞅变法后百余年间，秦国王室消耗占比其实很小：秦律取消了对庞大公族的奉养，非有功者不得属籍，而秦孝公、秦惠王、武王时，宫室嫔妃极少，服侍她们的人数，也不过千人。
然而，到了秦昭王时，随着秦已取得帝业的资本，为了彰显大国风范，宫苑在悄然扩大，甘泉、章台等宫苑便是那时候完工的。到庄襄王时，这位大王常年在邯郸，归来为王，带来的不止是吕不韦，还有东方的奢靡风气，秦国王室彻底和简朴无缘了。
至始皇帝统一天下时，这种风气更膨胀到了极点，始皇帝对六国嫔妃一律接收，更嫌咸阳宫小，秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。所得诸侯美人钟鼓，以充入之。随着帝业已成，始皇帝骄奢之心亦盛，除了咸阳附近的宫殿群，更令三百里内宫观复道相连，帷帐钟鼓美人不够而具。
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