春秋时是自缢，到了后来则变成了自刎，甚至还发展出了一套自刎的礼制。
自刎，成了失败者光荣赴义，保留最后一丝尊严的方式。
至少在楚人的脑子里，一直如此认为。
项籍强撑起身，摸了摸身边，空空如也，遂看向一旁一直睁大眼睛，守着自己的项庄：“剑呢？”
多年军旅，剑好似成了第三只手，缺了就空落落的。
但帐篷内守着项籍的项庄，好似预感到了什么，他腰上挂着两把剑，一把是项籍在西河之战时所赠的名剑“工布”，一把是项籍自己的佩剑，此刻牢牢握着两剑。
项庄舌头过去被秦吏割了，无法说话，只能发出呀呀的声音，直对项籍摇头。
“你放心。”
“我还不至于到那一步。”
“我的剑，哪怕到了最后，也要指向敌人。”
项籍如是说，让项庄将自己扶起来，就在这时，他们听到了外面的骚动。
“何事？”
守在外面的英布来禀报：“上柱国，是秦军在唱歌，唱的还是……”
这个天不怕地不怕，在符离面对数倍秦卒逼压，仍面不改色的黥面刑徒脸上，第一次浮现了绝望：
“是楚歌！”
……
“青春受谢，白日昭只。
春气奋发，万物遽只。
冥凌浃行，魂无逃只。
魂魄归徕！无远遥只。
魂乎归徕！无东无西，无南无北只。”
歌声最初很小，好似是几个人的唱和，但渐渐变大，变成了一场大合唱，从四面八方传来……
这韵脚，这言语，确实是楚歌无误，而内容，则颇似楚国传统的葬歌《招魂》，或许便是其中的一个地方版本。
两年前起兵，攻打寿春时，项籍曾高声唱过《招魂》，那时候的他相信，自己已经唤回了迷失已久的，楚国的邦族之魂……
那一首招魂曾鼓舞了楚人战斗的勇气，但今日这首，却在以肉眼可见的速度，让仅剩三千余楚兵的斗志崩溃！
英布，这个铁打的汉子，此时却斗志尽失，他绝望地跪在泥地里，喃喃道：“秦皆已得楚乎？是何楚人之多也？”
“黑夫军中本多南郡之人，这歌中言语，也确实是南郡衡山西楚之风。”
这一次，项籍却是判断得清楚，这些唱歌的人，要么就是南郡兵，黑夫军队的主力之一，要么则是那些前不久背弃楚国，投降侵略者的无耻县公部属。
但他拎得清，普通士卒却不一定拎得清，当歌声渐渐消停后，就在项籍又因伤势而晕厥的间隙里，从起兵之日起一直追随项籍的亲兵来报：
“上柱国，英布带人走了！”
“还有千余人随他涉水出泽，向秦军乞降！”
项籍却似乎早有预料，笑道：“英布啊英布，那些楚歌，击垮了他的脊梁，以为这样便能得活，他应该斩了我的头再去。”
英布确实在帐外窥伺半晌，但终究为项籍威名所吓，没敢进来。
项庄愤怒地来请示，那意思是，是否要追击？但项籍却摇了摇头：
“走吧，由他们去。”
“时至今日，愿意走的，都走罢。”
“项籍这一次，不带一个不想死的人去死。”
等他重新走出帐篷时，所有人都已聚集到了这儿，原本狭小的泽中空地，竟不再拥挤，大半楚兵都不见了人影。
“还剩下多少人？”
“八百。”
项籍惨笑：“当年随我在巢湖起兵的人数，正好也是八百。”
外头响起了鼓点，这是秦军开始向泽中推进了！黑夫终究是没了继续围困的耐心，想要在太阳落山前，结束战斗，灭亡楚国！
项籍的目光，一个个从剩下的人脸上扫过，他素来亲而爱人，几乎能叫出大半士兵的名。
“钟平，我还记得你拿下淮阳城头那天，能将秦人整个举起，扔下城楼，今日又当如何？”
“柳季，汝家世代为项氏家臣，汝大父随吾大父战死，汝父为护卫项氏庄园而死，汝藏匿民间，听闻吾起兵，也第一时间响应。”
每点到一个人，那些浑身挂彩，疲倦不堪，却依然死死握着兵器的楚尉楚兵，便会爆发出一声大喝，仿佛他们随着项籍两年苦战，只是为了得到上柱国的一声赞。
有人鄙夷项籍，有人痛恨项籍，有人对他不屑一顾，但也有人对他，发自内心的崇敬忠诚。
因为那些楚人憋屈十数年后，一场场激动人心的大胜！
“吾起兵至今八岁矣，身二十馀战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂渡西河，那可是楚人走得最远的地方啊。”
这是项籍的骄傲，也是今日所有在场者的谈资，就像他仲父项梁，在符离之战，双方分开时与他做的诀别一样。
“汝或许会对仲父失望。”
“但籍儿，你从未让仲父失望！”
“项氏能有你如此英儿，方能在这天地之间，再奏响几声钟鸣！足矣！”
项籍抬起头，如今连他仲父，也已不在了。
“然今败北于符离，卒困于此，此天之亡我也。”
人无法选择自己的出身。
但可以选择自己的死法。
“我宁愿战死，也不愿意吾等死于饥渴，或苟且于秦人脚边，最后被狱吏羞辱，亡于斧钺！”
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