熊启还记得，当时年幼无知的自己傻乎乎地问父亲：“秦国不就是我的故国么？”
父亲狠狠地用荆条打了他，让他知道了何为荆，何为楚！
荆楚，在熊启的最初记忆里，就是疼痛的代名词，直到现在，每提到这个词，他都会感到一阵来自灵魂的阵痛。
毫无疑问，这封信，是从楚国敌境送来的。
“送信的是何人？”熊启看向了自己的手下陈塔，熊启如今是秦国新建立的“陈郡”郡守，但他属下虽众，却只有陈塔等数十人，才是他能以性命托付的死士。
陈塔道：“是个衣衫褴褛的老翁，只递了这块帛书，说是君侯的家书，务必送达……”
“家书？”熊启神色越发凝重。
他走到宫阙的阁楼处，捏着手里的帛书，看着外面的晚秋景色默然良久。
陈郢曾经是楚国东迁后的都城，这里便是昔日的楚国宫室，按理说，他也有机会在这里长大，但命运在熊启八岁那年，却和他开了个天大的玩笑……
那一年（公元前263年），他祖父楚顷襄王病重，而秦国却留其太子不欲放归。熊启的父亲与黄歇合谋，只身亡归，回到楚国做了楚王，而熊启母子则被留在了秦国，成了身份尴尬的羁留之人。
从那以后，熊启就被母亲勒令，不得再学楚国文字，而改用秦篆。甚至，只有在前往安国君府拜见华阳夫人时，他才有机会穿上飘渺宽大的楚服，吃到来自南方的甘甜橘子。
当时穿着楚服出入安国君府的，还有一个叫“异人”的秦国王孙，他是安国君一个不受待见的儿子，后来被过继给华阳夫人，遂改名“子楚”，意思是楚人华阳夫人的儿子……
真正的楚国之子熊启，则目瞪口呆地看着那个叫吕不韦的商人导演这一切，正是从这个人身上，他知道了什么叫权谋政术。
那一年，是秦围邯郸之年，他才14岁。
这之后又过了十年，秦国王位更迭，终于轮到了子楚为王，但他的命不长，继位没几年就死了。子楚的儿子，那个在子楚从赵国逃归后，一度羁留邯郸数载的少年成了新的秦王。
那一年，熊启24岁，秦王政13岁，得叫他一声表叔。
因为秦王政年幼，华阳太后作为祖母，开始与夏太后，赵太后三后听政。一时间，自从宣太后死后，在秦国蛰伏已久的楚系外戚，再度迎来了春天。而熊启作为楚系外戚里的新生代中坚，也在秦国朝堂被委以重任，随着秦王渐渐长大，熊启成了他最信得过的亲戚叔父，也是秦王亲政最有力的推动者。
秦楚两国相互为敌不假，楚怀王死于秦后，更结下了血海深仇，但两国公室，却也有四百年十八世姻亲，其中关系之混乱复杂，早就不是一句“敌”“我”能分清的。
时间又过去了九年（公元前238年），秦王冠，在嫪毐发兵击蕲年宫的动乱中，熊启临危受命，率众击溃了嫪毐同党，平定叛乱。这次出色的立功，让他得到了“昌平君”的封号，那一年，他33岁。
也就是同一年，噩耗从楚国传来，熊启的父亲，楚考烈王也与世长辞，熊启得到秦王政的允许后，代表秦国前来吊丧。
在楚国的新都城寿春，他见到了阔别二十多年的父王灵柩，还有三个陌生的兄弟……
熊悍，熊犹，熊负刍。
熊悍和熊犹同母所生，这二人用提防的眼神盯着熊启，生怕他是受秦国指派，回来抢夺王位的，毕竟他是四兄弟里的长兄。
熊负刍却满脸堆笑，一见面就兄长、兄长地叫个不停，当时熊启还以为他是个孝悌之人，直到几年前，负刍弑杀熊犹，自立为王的消息传来，熊启才感慨自己的识人不明。
没错，当今的楚王负刍，这就是熊启在楚国最后的“家人”了，所以这份家书，当是楚王派人送来的！
“秦国大军临门之际，终于想起我这个长兄了？还在帛书里写了那些话，这是何意？”
“除了帛书外，还有送来了此物。”陈塔知道主人的性情，等熊启思索完后，才将那小篮水果摆到了他面前。
熊启一看，这是一整篮的柑橘。
是啊，如今是九月深秋，正是橘子熟透的时节，这可是楚国的特产啊，虽然从小他就在华阳夫人那没少吃，但直到三十三岁，父王死的那年，熊启才第一次去到淮南，见到了真正的橘树。
口中已泛起酸水，这是年少时留下的深刻记忆。
但当熊启剥开其中一个后，却没有看到黄橙橙的橘瓣，也没能闻到浓郁清香的酸甜气息。
在厚厚的果皮下，只有苦臭的枳实。
熊启闻了闻后，脸庞抽搐了几下，再度打开了被他揉成一团的洁白帛书。
上面赫然是一篇屈原的《橘颂》，这是他们父亲生前最喜欢的一首，曾让熊启一字不漏地背诵过。
“可惜汝等孺子小辈生的太晚，未能见屈子之风骚。”熊启依然记得父亲的嗟叹惋惜，所以他也背得特别卖力，甚至不用看着帛书，就能颂出上面的句子。
“后皇嘉树，橘徕服兮。
受命不迁，生南国兮……
深固难徙，更壹志兮。
绿叶素荣，纷其可喜兮。”
一段吟诵过后，熊启摇头叹息。
“吾弟负刍啊，你是个聪明人，这是在质问我，熊启到底是受命不迁，生于南国，不更壹志的楚橘呢？还是迁移到北方后，内实全变的秦枳？”
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