这一切，都说的有鼻子有眼，此所谓“树上开花”是也。
就连楚考烈王死后，李园令门客刺客在棘门设伏，杀春申君黄歇的原因，也说成是“恐春申君语泄而益骄，欲杀之以灭口”。
此说近来在市井流传甚广，庶民士人们对此津津乐道，但听在项燕等智者耳中，却漏洞百出。
经历过这些事的项燕很清楚，春申君黄歇，虽然越老越糊涂，一时不慎被李园算计杀害，但他至少辅佐楚王东迁，让楚国在秦赵争衡时期大肆扩张，灭鲁及泗上诸侯，又经营江东，让楚国一时中兴，亦是一代名臣，岂会做那种欺君之事？
至于楚考烈王生不出儿子？更是滑天下之大稽，如今楚国的令尹，被楚王打发到江东练兵的昌平君熊启，不就是考烈王的长子么！
“竟有如此荒谬之流言！？”
楚王负刍收起了笑，做出了震怒的模样，看向了众臣，一拍案几，怒喝道：“为何无人告诉不榖？”
众臣皆讷讷无言，唯独受楚王宠信巫灵站了出来，一边扭着他那双满是兰草芬芳的手，一边轻声道：“似有此事，不过……”
他露出了狡猾的笑：“市井流言亦有其几分道理，在臣看来，也不必贸然禁绝。如今秦军又开始筹备伐楚，当此之时，防民之口甚于防川，周厉王之事，不可重演啊。”
“巫灵之言有理，强行禁绝百姓议论，反倒不美，堵不如疏。”
楚王负刍脸色一松，不在意地说道：“流言之事，交给左徒去办即可，上柱国当专注于兵事！”
项燕默然了，很明显，散播这流言的人，无非是想证明：楚幽王、楚哀王皆得位不正，唯独如今的楚王负刍，虽是楚考烈王与宫女所生的庶子，却根正苗红！
这样的话，楚王负刍四年前以其党徒杀楚哀王及李园，弑君自立的行为，也变成正本清源了……
李园之死，本就是项氏和昭、景、屈三族合力的结果。但一场逐君侧之恶人的行动，最后却被负刍利用，演变成弑君，却是他们都没有料到的。
虽然春秋之时，楚国公子弑君自立犹如家常便饭，但随着宣、威时代王权加强，这还是第一起，着实震惊朝野。
那一年，秦国刚刚破邯郸灭赵，虏赵王迁，一甲子以来，秦之劲敌，楚赵而已，赵国已亡，楚国也要大难临头。国赖长君，既然死王不可复生，项燕和昭、景、屈三族，也只能捏着鼻子，尊负刍为王，希望他能扛起抗秦的大旗。
楚王负刍最初的几年倒是极为合作，整合了国内的种种力量，在秦将李信以二十万大军来攻时，委派项燕打了一场轰轰隆隆的保卫战，并依靠昌平君熊启在陈郢倒戈一击，最终逆转了战局，取得楚军对秦前所未有的大胜！
国人甚至将此役，与五百年前，荆楚反击周室进攻，使周昭王淹死在汉水相提并论！
项氏再造荆楚！他们都在如此宣扬。
项燕的名望，一时无二；昌平君也位列令尹，得到了国人的爱戴。
然而，楚王负刍却有些惴惴不安起来，秦军刚退，楚国才刚刚得以喘息，他就开始让亲信占据朝中各个要职，收拢权力，并不惜派人散播流言，中伤先王身世。
楚王负刍在害怕，害怕项氏和昭、景、屈三家，像扶持自己继位一样，将他废黜，在淮南温暖的春风中，却不得安歇，总感觉斧头的影子在脖子上晃。
“根本没有什么斧头！”项燕想告诉他的大王，这时刻，需要的是摒弃一切旧怨，团结整个楚国的贵族庶民御敌，而不是为了陈年旧事，以下乘手段证明自己得位之正……
“既然如此，那臣……老臣便不再过问此事。”
项燕强压着不满和愤怒，上柱国低头了，这一次秦军来势汹汹，更甚去年，楚国不能再乱！
他就当没听见那些流言，转而说起了今日的正事：来自魏地的情报！
“大王，秦军的主将已经知晓，正是王翦！”
“王翦！？”
此言一出，楚国君臣们，顿时都没了赏秋景的心情，皆面面相觑，心生胆怯……
项燕亦心存感慨，他想起了，三十年前自己随春申君去秦国吊祠时，在咸阳宫遇到的那个小郎官。王翦与项燕，二人相遇相谈，隐隐感觉，彼此可能会成为敌人。
然而，三十年来，他们只能遥遥听闻对方的一场场卓著战绩，却总是擦肩而过，谁曾想，竟终于迎来了对决的一天！
“此战关系到楚国存亡！”
项燕已不知是第几次说这句话了，究竟从何时起，楚国打的每一仗，都是许胜不许败？
然而对手王翦拥有的，是秦王举国之兵委之的虎符，纵然有些许猜疑，他手头却有数十万军民可随意使用，有秦国积累了百余年的胜势可凭借。
自己有什么呢？
看着短短喘息之际，便忘了忧患，在层台上恢复笙歌饮宴的群臣。看着一心抹黑先王，听闻金鼓将近后，面露惶恐的君王，项燕只能长叹一声。
“我只有一支由恐惧与怀疑组成的大军！”
……
九月下旬，秦人的六十万大军在王翦的指挥下，陆续接近了秦楚边境的战线，楚国亦匆匆动员，开始应对这场迟到一年的灭顶之灾……
而黑夫等南郡兵在都尉李由统领下，亦与巴、蜀、汉中、南阳之兵集结到了上蔡、阳城一线！统领这支兵团的裨将，乃是蒙武！
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