众人领命，各自跟着屯长、什长散去。
王瓜他们这个屯，手持兵刃，小心翼翼地在河边的道路上走着，却见道旁的田野中，田里的青苗才刚刚冒尖，土地已有些干涸，却无人来料理。
一路上，他们路过了两个里闾，却都是空空无人，连鸡犬都不剩半只，好不容易逮到了个人，却是走不动路，在家等死的老人。
秦军杀俘，却不杀老弱病残，因为杀了也无用。于是众人默默合上门，心好的王瓜还将怀里一小包炒米留在了原地，那老人衰弱地道谢一声，其话音与南郡相差无几，垣柏则狠狠嘲笑了王瓜自身难保还关切必死之人的愚昧行径。
之后，在下一个里闾，他们逮到了三个在村头四处晃荡，翻找财物的无赖游侠儿。将其擒获后，他们回答说，早在昨日，听闻秦军要来，汝阴城里的一位先生便组织城外的百姓入城了。
“众人皆言，秦人凶暴，若是留在原地，定会沦为俘虏，并且秦兵看到男子就要砍其头颅……”
这几个胆大的游侠儿露出了发黄的牙齿，笑道：“不至于此吧？”
垣柏和王瓜、冬葵等人面面相觑，露出了意味深长的笑。
等他们离开这个里闾时，腰上已经挂着三个双目瞪大的血淋淋头颅……
“只要不是妇女，孩童，老人的头颅，砍了也无事，尤其是，这几个轻侠可能是楚人留在城外的细作！杀之亦算功劳！”垣柏振振有词，众人也纷纷点头。
虽然收获了几颗头颅，但他们却没有找到任何粮食或者水源，因为井水要么被石块塞堵，要么一打开井盖，才发现里面有只死狗，苍蝇乱飞，这井已经被污染了……
……
入夜时分，散到周边里闾寻找水源、粮食的人回报后，黑夫也将此事禀报了李由。
“都尉，颍水及周围的里闾虽无水源，但军司空可组织民夫，在城外就地打井，距离此地二十到五十里不等的茨河、柳河、润河，均可取水，明晨可让车队前往，半日可以来回……”
而且逼急了，颍河里的水只要煮开，也是可以喝的，就看兵卒们能不能忍着恶心下嘴了。
但李都尉却眉头一皱，觉得事情没那么简单。
“楚人发现我兴军抵达，也不过是前日的事，昨日匆匆入城，却还能组织众人坚壁清野，将粮食全部带走，将井水全部堵塞污染……”
“不错。”
跟在章邯身边的秦墨程商亦道：“除此之外，据我观察，汝阴城外，在箭矢射程内的墙垣，全部被推倒，一里之内的大小树木，全部被伐毁，这是为了避免被我军利用，来作为推进的工事，并方便就近制造器械。一些未能及时运入城内的木材及木制的屋舍，都被烧毁，这是为了不致落入我军之手。甚至连牲畜，也或运走，或宰杀殆尽，吃不掉的还扔入井中……”
说完后，程商道：“城内有人，精通守城之法！”
黑夫亦道：“程君说的没错，但蒙武将军的军令，说这汝阴，必须三日之内拿下！”
自从离开壁垒大营后，南郡兵一万人虽作为南军的踵军前锋，顺着李信上一次伐楚走过的路线，在颍南地区攻城略地，但一路上都比较顺利，没有遇到什么硬仗。
这是因为楚军的主力，大多集中在颍水以北的地区，被王翦的主力吊着，双方数日内在陈郢、项城打了好几场大仗，因为秦军人数和士气上的优势，楚军都不敌，死者遍野，颍水几乎为之不流……
眼下，项燕的主力十万人，已经全部退到了鸿沟以东，在苦县、新阳之间组织第二道防线，只在淮阳（陈郢）留了一万人守备。
而王翦的大军，也只留了一万秦军和数万民夫围困淮阳，主力十余万，则日益向东逼迫，淮北平原无险可守，楚军久敝，恐怕也挡不住多久。
王翦不打算一直让楚军后退，他希望打一场漂亮的歼灭战，一举消灭楚军主力，于是蒙武所率的南军八万人，就承担了战略包抄的任务，他们要打穿颍南，再强渡颍水，出现在楚军后方，完成合围！
南郡兵作为踵军，其任务是配合兴军，一起拿下扼守颍水渡口的汝阴城。
“若能得此城，北上可配合中军合围楚师，南下则可以夺取颍口，饮马淮水，直接威胁到楚国都城……”李由眼睛里闪着光，这可是他建功立业的好机会。
楚国似乎也清楚这点，东拼西凑，依然在汝阴城内备下了数千军队，静待秦人到来。
多说无益，军令的刀子在头顶悬着，纵然城内有擅长守御之人，李由也必须硬着头皮打好这一仗。于是便让军司空章邯组织民夫伐木，再让秦墨程商协助制作攻城器械，明日便要开始进攻此城！
黄昏之后，夜深人静，秦军亦大多睡下，只有巡逻的兵卒绕着胡城和营寨走动。
忽然间，两里开外的汝阴城，却猛地听到一声剧烈的鼓点！随即，满城军民，都发出了响亮的呐喊！
万人呼喊，声震瓦砾，胡城内外的秦军都不由一惊，纷纷起身出营。黑夫最初还以为是敌军想要夜袭，手中持剑，向汝阴方向看去，又询问了奉命巡逻的利咸后，才得知只是城内高呼，并无一兵一卒出城。
“这是故意要让吾等疲敝么？”
“不是，是为了压制秦军气焰，让城内的军民心齐。”
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