后燕的老皇帝伤痛万分，原本就已昏花的目光，这时更是一片模糊，已分不出天与地的界限，只有周围那阵阵撕心裂肺的痛哭，依然是那么清晰。慕容垂易受感情左右的个性，让他在一生中做出了无数次错误的选择，而现在，又给了他最后一次重击。对去年轻率决策的懊丧与悔恨，对年华老去身不由已的无奈与哀伤，对后燕与太子慕容宝莫测前途的灰心与失望，还有多少追随自己的英雄儿郎化为眼前遍地尸骸的惨状，同时交织在一起，汇成一股穿越亘古的悲凉，刹时冲碎了他勉强维持的最后一丝刚强！随着一口鲜血涌上喉头，这个饱经沧桑的灵魂，终于再也支撑不住衰老病残的躯体，慕容家族的最后一根擎天巨柱，终于在众侍从的惊呼声中，轰然倒下！
……
慕容垂在人事不省的状态下度过了十天，后燕大军被迫停留在平城西北三十里处，不进也不退。前锋的慕容宝和慕容隆得知父皇病危，都不敢再前进，收兵退回。由于见不到慕容垂，各种谣言开始流传，后燕军心浮动。有刚附后燕不久的新军军士叛逃，去向拓跋珪报告说：“慕容垂已经死掉了，军中舆车上所载的，只是他的尸体而已。”
原本惶惶不可终日的拓跋珪得报，大喜过望，立即集合三军，准备追击。但随后他又得到情报：后燕军并未撤退，仍停留在平城一带。这让他惊疑不定，踌躇良久，最终还是不敢拿自已与北魏的存亡作一掷的孤注，去轻试慕容垂的刀锋，出击的事只得作罢。
十天后，垂危的慕容垂迎来回光返照，重新苏醒过来。他吩咐在这里筑燕昌城以镇北魏，然后命燕军班师回国，行至上谷之沮阳（今河北怀来县东南）时，后燕帝国的缔造者，一代战神慕容垂逝世。时间是晋太元二十一年（公远396年）四月十日癸末，享年七十岁（按虚岁为七十一岁）。在临终前，他留下了一份充满无奈与悲观的遗诏：“方今祸难尚殷，丧礼一从简易，朝终夕殡，事讫成服，三日之后，释服从政。强寇伺隙，秘勿发丧，至京然后举哀行服。”
四月二十三日，燕军护送灵柩返回中山，二十五正式发丧，全城鲜卑人闻之大恸，如丧亲父，哀声震天。慕容垂在位共十年零五个月（从称帝算起），庙号“世祖”，追谥“成武皇帝”，葬于慕容氏故乡，龙城之郊的宣平陵，但其陵墓的具体位置，如今已无人知晓。
小评：各种讲述这段历史的文章，常常把参合陂之战视为燕亡魏兴的转折点，但在下个人认为，真正的转折发生在第二年闰三月的平城之战后，后燕虽然赢得了这次会战，却失掉了自己的灵魂。实际上，假如慕容垂再多活一年，拓跋珪的结局多半不会比翟钊、慕容永来的好，北魏极有可能灭亡。但即便如此，后燕仍然没有统一北方，代替北魏成为北朝的可能性，一来它的政治存在较大弊端，二来继承人不是那块料，结果只能是，十六国乱世被进一步延长。从这个角度看，慕容垂没能再活一年，是慕容家族的不幸，但也许是整个历史的幸事。
谢幕
太阳依旧在每天早晨照常升起，世界仍按既定的规律平稳运转，塞北的风依然拂过草原，中原的雨依然浸润农田，黄河的水依然奔向天边，长江的浪依然拍打着船舷。时间不会为任何人稍作逗留，它依旧精确地，同时也是冷酷地，带走一个个曾走上历史舞台的匆匆过客：
慕容垂死后第四十二天，刚刚守寡的皇后段元妃见到了奉命前来送她上路的慕容麟。皮笑肉不笑的赵王传达了新皇帝慕容宝的训令：“皇后常说主上守不住大业，如今怎么样？你如果早一点自我了断，段家的人还可以免受牵连。”段元妃平静地听完，冷笑说：“你们兄弟就只有这点儿逼杀母亲的本事，难道还能守住先王的基业？我岂是怕死的人，只是可惜国家灭亡的日子不会太久了！”言讫，从容赴死。她的离去，没有象她的姑母大段妃那样受太多的罪，但未必比她的姑母幸运，毕竟大段妃，曾经真正得到过那个人的爱，而且死的时候，仍然充满对未来的希望……
慕容垂死后一年，慕容垂的第三子，英勇无畏的高阳王慕容隆无奈地与辽西王慕容农一起，保护着皇帝慕容宝逃往龙城。四月六日，行至广都黄榆谷（今辽宁建昌县一带），意欲夺位的清河王慕容会为剪除慕容宝的羽翼，派亲信仇尼归率猛士二十余人突然袭击了辽西、高阳二王。就在十几天前，慕容隆还与慕容农、慕容会一起合作，大败北魏追兵，不甘心的慕容隆又独自率军追击了几十里。回来时，他无限感伤地对老部下阳璆说：“原先中山城中有几万精兵，却屡被慕容麟所误，不能与敌一战，今天的胜利，来得何其晚啊！”现在，听到响动的高阳王掀开帐帘，被一把握在自已人手中的战刀洞穿了胸膛，倒了下去。他一定是死不瞑目的，忠勇的战士没能倒在抗敌的战场上，却被他曾保护过的侄儿谋杀了，我们都不知道他的终年是多少岁……
十几天后，兵变失败的清河王慕容会逃到中山，被控制中山的开封公慕容详处决。他的母亲和他的三个儿子则被他的父皇慕容宝杀死。颇有点才干的慕容会曾是慕容垂最喜欢的孙子，因没能当上太子而私心大作，做出害人、害已、害国的行为，最终只留下一个骂名和一片血泪心伤……
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