希特勒起初并不赞成克里特空降作战计划。在德军推进到希腊南部之后，希特勒要停止巴尔干战役。斯图登特听到这个消息后，就乘飞机 去见戈林，并提出只用空降部队夺取克里特的计划。戈林是个易受鼓动的人，很快就看到实现这一想法的可能性，并且送斯图登特去见希特勒 。斯图登特在4月21日见到了希特勒。当斯图登特第一次解释这个计划时，希特勒就说：“这项计划说得很好听，但我认为它不实际。”但是， 斯图登特最终还是说服了他。
希特勒认为，将克里特作为基地，飞机就能够控制巴尔干南部、意大利南部和爱琴海，进而进攻埃及和苏伊士运河区。戈林在4月15日收到 洛尔送来的斯图登特的进攻计划，第二天把计划转送给希特勒。21日，戈林和斯图登特向希特勒作了简要汇报。尽管希特勒正热衷于“巴巴罗 萨”计划，但他还是不想放过夺取克里特的机会。
4月25日，希特勒下达关于“水星”行动的第28号指令：“1必须准备占领克里特岛(水星行动)，把它作为在东地中海对英国进行空战的 基地。这一行动的出发点是，应将包括伯罗奔尼撒半岛在内的整个希腊大陆掌握在轴心国的手中。2我授权空军总司令指挥这次行动。他为此 主要可以动用空降军和空军派驻地中海地区的部队。3应利用一切手段将空降军运到空军总司令指定的集结地区。陆军总司令和空军总司令应 将必需的载重汽车提供给国防军运输勤务主任支配。但是，不得因这种运输而延误巴巴罗萨行动的准备工作。”
德军对于英国和盟国在克里特岛上的兵力部署知道得不多。他们的估计是根据飞行侦察结果和对撤出希腊战役而留在克里特的兵力的推测 而来的。斯图登特起初建议在沿北海岸的7处同时空降。最后决定先对马拉马—苏达港地区进行一次突击，等飞机回来，再马上对雷西姆农和伊 腊克林进行突击。
在戈林的督促下，斯图登特尽其所能地得到了进攻所需的各种部队。除了他心爱的第7伞兵师以外，还给了他整个第5山地师，第6山地师一 部，1个装甲团，第5装甲师的1个摩托营，1个工兵营和2个轻高射武器分队。为了把部队空降到克里特和准备空中闪电战，斯图登特得到600架 运输机，75架滑翔机，280架轰炸机，150架斯图卡式俯冲轰炸机和200架战斗机。斯图登特共指挥着25万人。
斯图登特指着大地图在解释作战计划：“迈恩德尔指挥西部作战群，并率领突击团进攻马拉马。萨斯曼指挥克里特岛上的所有部队，并率 领中央作战群(第2伞兵团和第3伞兵团)突击干尼亚和雷西姆农。布劳尔率领东部作战群即第1伞兵团进攻伊腊克林。这几个团一旦夺取各自的最 初目标，就应马上从其四周出击，向北海岸扩展，就像油渍点一般向四面扩散，直到全部会师为止。”斯图登特指着地图上从东到西用标针在 伊腊克林、雷西姆农、干尼亚和马拉马标着第1、第2、第3伞兵团和突击团的位置，又说：“等到夺取了空降场，山地师就立即由空中和海上开 去增援。”
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14.激战巴尔干(5)
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防御一方对这样一种新的空降进攻是没有准备的，而进攻一方对自己的创造也是不熟悉的。37毫米的小炮和75毫米初速低山炮，是容克— 52飞机可以运送的惟一炮兵武器，而这些武器还要先拆开才行。由于飞机的装载量有限和离克里特岛较近的起飞机场数量有限，斯图登特不得 不将最初的进攻分为两个阶段：首先突击马拉马，然后等到第一次起飞的飞机返回后，再突击雷西姆农和伊腊克林。但斯图登特仍想用一系列 的小规模突击，而不是单一的大规模作战。他的作战计划不是主要对最具有决定意义的目标实施强大攻击，而是用一系列助攻牵制对方，使之 不能增援关键目标。各攻击方向的兵力大体相同。为了保留约400人的伞兵预备队，他把所有的一切都投入了这些分散突击。在他的计划中，对 于地面“油点”之间的迅速会合，是没有保证的；如何在关键时刻使用做好战斗准备的机降部队和海上登陆部队，也是没有保证的。此外，在 地中海的英国海军还很强大，德军从海上增援的企图能否成功，还是未知数。
德军的进攻原计划在19日发起，后来因为还未运到足够的航空燃料而推迟了一天。
4月20日，第7伞兵师官兵在凌晨3时起床，准备4时起飞。伞兵们把武器箱挂到容克飞机的宽机翼下的炸弹架上。到3时30分，黎明的曙光开 始驱走黑暗，小机场上到处都是三引擎运输机的黑影，发动机排出蓝色的火焰。1个营空降到克里特需要50多架飞机。跑道都占满了。不一会儿 ，机场上扬起高达数百米的尘土。从各机场起飞的飞机编成长长的纵队，低空朝南向克里特飞去。
7时左右，领队飞行员已看到克里特的秃山和白色的海滩。海面上空，成批(每批12架)的轰炸机拖着突击团的滑翔机，对准马拉马飞去。在 容克飞机闷热的后舱里，伞兵们从半睡中苏醒，开始检查自己的装备。飞机爬高穿过海滩上空，约在120米高度编队对准目标。战斗机和俯冲轰 炸机正向英军的防御阵地进行攻击，有些攻击点被高高冲起的烟云和尘土所遮盖。空降部队在马拉马跳出飞机。滑翔机早已着陆，散落在机场 西边塔威拉尼蒂斯河河床一带。
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