此后，向麦克阿瑟部队挑战的日机越来越少。
美军大部队登陆之后，便扩大登陆场，向内地突进，在吕宋岛牢牢站稳脚跟。
1月18日，第14军挥戈南下，准备攻打克拉克空军基地和首都马尼拉。
第1军负责掩护其左翼和后方。
23日，第14军到达负责保卫克拉克空军基地的建武集团的前沿阵地。
建武集团沿着崎岖的山峦修好防御工事，居高临下，俯看机场设施和南北通道。
日军顽强抵抗美军的进攻，寸步不让。
美军整整花了一周时间才击溃了建武集团，残敌退入山中。
1月底，麦克阿瑟乘吉普车视察了第37师(第10军所辖)和新近到达吕宋的第1骑兵师。
他对第1骑兵师师长穆吉少将说：“向马尼拉进军，绕过日本人，撵走日本人，向马尼拉进军。”
穆吉当即组织两个摩托化“飞行纵队”，迅速南下马尼拉。
1月31日，美军第11空降师又在纳苏格布港(在马尼拉西南约45英里)登陆(其中1个团是伞兵空降的)，任务也是攻打马尼拉。
这样，美军就有3个师(第37、第1骑兵师和第11空降师)展开了攻打马尼拉的竞赛，看谁先到菲律宾首都。
上述3个师各显神通，一路上克服各种障碍和日军的抵抗，且战且进，奔赴马尼拉。
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24.重返菲律宾之战(7)
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2月3日傍晚，第1骑兵师的一个“飞行纵队”首先到达马尼拉北郊，赢得了这场竞赛。
该师其余部队也接踵而至。
不久，第37师和第11空降师相继到达，把马尼拉团团围住。
马尼拉是亚太地区最大的城市之一，当时有人口80万。
高大的公共建筑物都是加固的钢筋混凝土结构，以防地震。
老式的西班牙石头建筑更为坚固。
这些都是日军理想的防御据点。
但大多数民房都是茅草屋。
按照山下奉文的计划，马尼拉原来不准备设防。
但第31海军特别根据地部队司令官岩渊三次少将认为城市可以守住。
他以海军陆战队两个大队为基干，把沉没舰船的船员和不能后送的兵员也编入作战部队，驻在马尼拉的陆军部队(约4000人)也拨归他指挥 。
这样拼拼凑凑，总兵力就约近2万人。
他们大多既未受过严格训练，更无作战经验。
但他们凭借牢固的建筑物作掩护，打得非常顽强。
美军3个师一天天紧缩包围圈，一个一个街区，一幢一幢建筑物地慢慢争夺。
美军采用巷战惯用的打法：从屋顶上打个洞，然后用手榴弹、火焰喷射器或炸药炸开屋顶，逐层打下去。
麦克阿瑟禁止飞机空袭，以免伤害和平居民。
但因双方都广泛使用大炮，约10万菲律宾平民死于战火；而双方战斗人员总共才死16万多人。
2月26日，日军指挥官岩渊三次自杀。
3月3日，日军停止抵抗，美军完全收复了马尼拉。
在吕宋中部，美第1军占领了圣胡西，打开了尚武集团山区据点的大门。
第3支美军，即第11军，于2月底收复了巴丹半岛。
接着美军空降部队和两栖作战部队联合行动，一举夺回了科雷吉多要塞。
3月2日，麦克阿瑟在一艘停泊于要塞附近的军舰上，把一面美国国旗从弹痕累累的舰桅上冉冉升起，再一次显示他和美国武装部队又回到 菲律宾来了。
在美军收复马尼拉之后，麦克阿瑟又命令第10军的部队向东部挺进，占领伊波大坝和安加特水源地，以确保首都的水源，从而把日军振武 集团撵进吕宋东部山区。
盘踞在克拉克空军基地西部地区的建武集团，在1945年4月以后被迫龟缩到山中，就地自给。
但因粮食不足，常以山芋野草充饥，死于饥馑疾病者数以万计。
当年1月尚拥有3万兵力，到停战投降时，仅剩下1500人左右。
山下奉文直接指挥的尚武集团实力最强，以吕宋中北部山区为藏身之所，以碧瑶(菲律宾的夏都，避暑胜地)、班班和邦都三镇形成鼎立之 势，据险死守。
在美军强攻下，日军主动撤出碧瑶。
在此后4个月的战斗中，日军粮食匮乏，弹药奇缺，只能用当地矿山的炸药制成手榴弹，嚼着山芋和野草坚持战斗。
美军不断紧缩包围圈，但因山路崎岖，坦克和重炮难以发挥作用，直到停战仍未能彻底消灭这股残敌。
还在马尼拉巷战正酣时，麦克阿瑟就命令美第8集团军司令艾奇伯格解放菲律宾中南部诸岛，并从第6集团军抽调兵力加强第8集团军(美国 参谋长联席会议并没有指示麦克阿瑟这么干，因为从战略上讲，这对打败日本并没有什么意义)。
艾奇伯格在44天中(1945年3、4月)进行了14次主要的两栖登陆，24次小规模的登陆，解放了巴拉望、三宝颜、班乃、棉兰老、宿务和其他 诸岛。
占领了这些岛上的主要城市、机场和交通干道，并帮助菲律宾地方政府恢复了权力。
这些岛上的日军通常都是退缩到山中，忍受着饥饿和疾病的煎熬，有时还要遭受菲律宾游击队的袭击。
到1945年9月初，被困的日军纷纷向本岛的美军缴械投降。
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