1936年7月18日清晨，一架由英国人驾驶的飞机从西班牙属地加那利群岛偷偷起飞，升空之后转向东北方向。
经过一千多公里飞行，便神秘地降落在西属摩洛哥的德士安。
舱门开处，首先走出来的是一位身披戎装、面带杀气的军人，他就是西班牙加那利驻军司令弗朗西斯科·佛朗哥将军。
佛朗哥于1892年出生于西班牙埃罗费罗尔地区一个海军军官家庭，先后毕业于托莱多步兵学校和法国巴黎军事学院。
在陆军中历任外籍军团副司令、萨拉戈萨军事学校校长、巴里阿里群岛驻军司令、陆军参谋长等职。
因率军镇压摩洛哥人民起义和阿斯图里亚斯起义时表现强悍，在西班牙军界享有很高声誉。
佛朗哥虽为职业军人，但怀有强烈政治野心，同西班牙法西斯组织长枪党勾勾搭搭，关系极为密切。
1936年2月西班牙人民阵线政府成立之后，遂将心存敌意的佛朗哥由陆军参谋长贬为加那利群岛驻军司令，迫其远离首都马德里。
在机场迎接佛朗哥的，没有欢呼的人群，也没有飘扬的旗帜，只有当地驻军的几个主要头目。
他们见面后简单寒暄了几句，便分别钻进两辆黑色轿车，匆匆驶向德士安驻军司令部。
按照事前计划，佛朗哥于当天下午向报界发表了一个措词强烈的反政府声明，宣称他将领导西班牙之军队摧垮人民阵线政府，阻止西班牙 的无产阶级革命，以避免西班牙遭受“赤化”。
佛朗哥的这一声明，标志着西班牙内战的正式开始。
由于各种国际势力的大规模卷入，这场内战很快便演变成世界民主和进步力量同国际法西斯侵略势力的重大较量。
这场较量一直持续到1939年，较量的主战场就在西班牙。
而西班牙所以会成为主战场，不仅因为它战略地位非常重要，还同当时西班牙国内的政治形势有直接关系。
西班牙在16世纪时，曾是世界上最强大的殖民帝国。
那时，它的殖民地遍布世界各地，特别是在中美洲和南美洲地区，除了巴西之外都是它的殖民地。
但从1588年西班牙的“无敌舰队”在英吉利海峡被英国击溃之后，它便失去了海上优势，逐渐走向下坡路。
19世纪最初25年，拉丁美洲人民的民族独立战争风起云涌，沉重打击了西班牙的殖民统治，使它失去了绝大部分的美洲殖民地。
1898年美西战争后，它又丢掉了古巴、关岛、菲律宾等残存的殖民地。
从此，强盛的西班牙帝国便永远成为历史。
20世纪初期，西班牙在政治、经济和军事上都远远落后于其他西方列强。
但在第一次世界大战中，它以中立为名，向交战国双方供应粮食、战略物资和某些工业品，赚得了巨额利益。
当时的西班牙国王阿方索十三世是封建贵族、上层僧侣和大资产阶级的政治代表。
广大工农群众深受剥削，困苦不堪。
1917年俄国十月革命胜利后，西班牙同其他欧洲国家一样也出现了革命高潮，阿方索十三世的专制政权陷于岌岌可危境地。
1923年9月4日，在国王亲自授意下，驻加泰罗尼亚军事司令官德里维拉发动政变，在全国建立了军事专政。
德里维拉以墨索里尼为榜样，上台后立即实行法西斯制度，疯狂迫害进步力量，引起广大人民更加不满。
1929年爆发的资本主义世界经济危机沉重地打击了落后的西班牙，全国的工农业生产和金融系统陷于一片混乱。
失业工人、破产农民和青年学生纷纷起来造反，一部分资产阶级分子和军队中的民主主义者也被卷了进去。
统治集团为了缓和人民的强烈不满和维系君主制度，只得于1930年1月让德里维拉辞职以平民愤。
独裁者德里维拉下台后，经不住舆论谴责，两个月后便死去了。
可是这一换马花招并没有解决西班牙的基本矛盾，争取共和的运动继续向前。
德里维拉死后的一年中，西班牙换了两次内阁，但都不能制止革命形势的发展。
1931年2月，国王被迫宣布恢复宪法，举行选举。
在4月12日举行的选举中，拥护共和制度的共和党和社会党取得胜利，国王阿方索十三世吓得逃往国外。
1931年4月14日，西班牙共和国宣告建立，资产阶级民主革命取得初步成功。
新生的共和国建立之后，被推翻的反动势力不甘心自己的失败。
他们在梵蒂冈和德意法西斯势力支持下，蓄意进行破坏。
地主们故意让土地荒芜，制造粮荒。
大资本家关闭工厂，使成千上万工人失业。
投机商人囤积居奇，扰乱市场。
贵族子弟和保皇党分子上街寻衅，公然叫嚣要打倒共和国。
天主教会则利用所控制的教坛和报刊，散布反动言论以推波助澜。
为了同民主力量对抗，西班牙的法西斯分子组成“长枪党”，教权分子和保皇分子组成“西达党”。
但最大的威胁来自军队。
许多出身于贵族门第和大庄园主家庭的军官非常仇视共和制度，他们秘密组织了“西班牙军人联盟”，着手策划武装叛乱。
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