“诸位，据细作来报，刘备前日自荆州、益州两处北上攻伐曹操，号称动用大军40万人！”看了看众人之后，孙权抛出了一个重磅炸弹。
“40万？”听了孙权这话，厅内立时响起一阵细微的抽气声，显然对这一数字感到震惊。但是也有一些人表情很是淡然，显然并没有被震撼到。
“说是40万。但事实上最多也就是20万左右！”在孙权的下首，一名眼神锐利，相貌儒雅的的中年将领低声说道。正是孙权麾下的重臣，现任会稽太守吕岱吕公山。自从孙权倒霉之后，和他休戚与共，共患难的人之中，官阶最高的就是这位会稽太守了。孙权现在对于他的信任，不比对鲁肃来得少。
“就算只有20万，曹操也不是那么容易抵挡的，刘备的这个机会。选的实在是不错！”一旁的鲁肃略带调侃地笑道。
“是啊，连番的天灾，曹操现在想要稳住局势就很艰难了，更遑论有人打上门来了！”孙权也是明白鲁肃的意思，随即又是问道：“那么依子敬之见。曹操这一次是否在劫难逃了呢？”
“只怕也没那么容易！”鲁肃摇头道：“曹操此人不可以常人度之，昔日濮阳攻吕布之时。宛城战张绣之日，赤壁逢公瑾，潼关遇马超，以一敌十破袁绍于官渡。如此这般的困境，换做常人的话早就垮了，可他楞是一个个的挺过来，还能反败为胜，这靠的并不完全是运气！”
鲁肃说这话的时候，眼神之中在向孙权表达着什么，后者一开始不免还有些不明就里，但是时间一长也是醒悟过来：鲁肃这是以曹操为例子，鼓励自己不要因为一时的挫折，而意志消沉。
“当然了，刘备也不是等闲之辈。此人数年之内，就打下这么一片基业。曹刘之战，只怕是很长一段时间内，才能够分出胜负啊！”看到孙权领会到了自己的意思，鲁肃也是笑着接口为自己的话作了总结。
“主公，依您之见，这次我们该帮谁？”贺齐稍一思量，向孙权问道。
“曹操答应表奏朝廷，封主公为吴公、骠骑将军，还要将广陵、彭城、东海三割给主公，而刘备那厮直到现在，还没派个鬼影子过来，这分明是不将主公放在眼里。”孙权堂弟孙皎面带怒气地说道，“末将以为还是该帮曹操！”
“此事不必急于一时，咱们还是先看看局势吧！”孙权听到孙皎提及的“骠骑将军”、“吴公”等一系列的头衔，以及徐州三郡的土地的时候，眼中虽然闪过一丝热意，但随即便被掩饰了起来。
“正是，主公，如今我们已经光复江东半壁江山。但是不得不承认，这天下到如今已是曹刘两雄对峙的局面。无论是我江东，还是辽东公孙康、都已无法跟这两方抗衡。我江东虽有水师纵横拱卫疆界，但无论是人力、物力、和财力，都跟曹、刘两方差的太远了，根本就没有与之一拼的本钱。而这次他们两家之间的大战，无论是谁胜了，都极可能借着胜势，以图一统天下。到那时，他们任何一方，都绝对不会放过我江东的。所以，咱们要帮的，不是胜地那方，而是败的那方。只有让他们继续对峙下去，我们才有活路！”这个时候，张昭又开始兜售他那套明哲保身的处世之道了。
“子布言之有理啊！”孙权听得连连点头，显然是深以为然。看他们这个样子，鲁肃却是眉头紧皱，但是终究没有说什么。
第一百二十六章又见故人来
“太惨了！”看着眼前这无边无垠，黄澄澄的一片，马谡心中陡然间生出一股莫名的悲哀。说这里是新野以北的湖阳县，距离新野有八十余里。
湖阳县是一个比新野还要小上一圈的小县城，县城的城墙低矮，不过千余户人家居住在此，还都是那种历经战乱之后，流离失所的穷门小户。因此大军抵达这里的时候，湖阳县令很明智地选择了开城投降。事实上，像他这样做的并不只是一个，昨天的平氏县，还有陈到一路上所经过的邓县，也都是如此望风而降。
不费一兵一卒就克服诸县，但是马谡心中一点喜悦的感觉都没有。一方面他很清楚，这只是曹操的战略回避而已；另一方面，则是因为一路走来的惨状，让他实在是没有心情高兴。自从新野往北，曾经肥沃的荆州、豫州的中原田地，如今却已经是一片荒芜，满眼都是土黄之色，仿佛置身黄土高原一般。
“怎么会都是黄色的呢？”马谡对此颇为不解，在这片广袤的平原上，居然连一点绿色都不见，放眼望去尽是黄土。经过询问幸存的百姓，才知道因为去年受灾过于严重，附近百姓家中的粮食，在洪水中几乎尽数化为乌有，而遭遇大面积庄稼绝收的曹操，根本就无力组织起有效的赈济。到最后饥饿至极的灾民，不得已之下，只能挖掘草根、剥取树皮来充饥。但凡是绿色的东西。都被拿来充饥。
这样做的后果。便是导致平原上连根草都看不到。放眼看去，都是令人触目惊心的黄色。虽然早先就对曹操治下灾后的惨状有所耳闻，但是当自己亲眼看到一个个形如枯槁的百姓，看到这放眼皆黄土的平原时，就算是见惯了沙场征战的马谡，心中的震撼还是难以言语的。
湖阳县并不是什么要隘大县，原本就破旧低矮的城墙，在连续的大雨中又受到了程度不轻的毁坏，不少地方都出现了坍塌。而或许是因为灾后人丁稀落，或许是忙于处理灾后事宜无暇顾及。又或是因为什么其他原因，反正直到现在，城池几乎都没有地道有效的修复。依靠这样的城防，恐怕用来防范一些蟊贼。都略显得有些不足。用它们来防范大军，更是没有半点可能性。
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