“丞相有所不知啊，十余年前，荆南四郡连续三年爆发瘟疫，人丁锐减。后来景升公以襄阳为治所，因此多有百姓渡江北上。这些年四郡虽然是恢复了一些元气，但是依旧是颇为凋敝，和江东、交州、益州之地都有崇山峻岭相阻。因此荆襄防务，向来也是重北轻南，主要军马都是集中在江夏，以及荆北的襄阳、南郡、章陵、上庸四郡，总兵力将近十万。而荆南四郡，总共加起来也不过不到三万驻军而已。”蔡瑁也是细细地介绍道。
“原来如此！”曹操闻言这才明白过来，拍了拍蔡瑁的肩膀，曹操也是哈哈大笑道：“德珪果然是精于水战，孤有德珪相助，平定江南指日可待啊！”蔡瑁连称不敢当。
这时荀攸看了看地图上，忽地开口道：“丞相，江陵尚有驻军数万，眼下刘备率部南下，多半就是要去江陵收编这一支人马，还请丞相尽早决断啊！”此时荀攸对曹操眼光之深远，已经是极为佩服了。眼下刘备虽然南下，但是关羽和刘琦也都是实力孤单，不值一提，刘备纵然与之联手也无妨，因此只要不让他占据了江陵，就不怕刘备翻出什么花样来。
“嗯，公达言之有理！”曹操也是点头赞同，不想就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，正在谈论得头头是道的三人循声看去，却见来人正是蒯越，后面还跟着一些刚刚投降的荆州将领。来的这些人看到曹操在这里，也是有些出乎意料，甚至有些措手不及，当下一行人连忙上前见礼。
第二章
第二章
“异度，这么早就来找德珪，所为何事啊？”见礼完毕之后，曹操也是沉声问道。这可就是话里有话了，这刚刚投降之人，最怕的事就是新的主子不信任自己，蒯越也不是笨蛋，闻言差点没吓出一身冷汗，忙不迭地解释道：“丞相，适才有紧急军情送至，我不敢打扰丞相休息，这才先来和德珪商议！”
听了蒯越的解释，曹操面色才勉强好看了一点，当下哼了一声问道：“有何紧急军情，速速与我道来！”
“是！丞相，适才细作来报，江陵失守了！”蒯越感觉自己在曹操的威压之下，呼吸都有些困难了。原本伶牙俐齿的他，竟是不由自主地选择了最为简洁的语言，来汇报这个紧急军情。
“什么，江陵失守？”曹操闻言大吃一惊，继而是感到无比的愤怒。不是对蒯越，而是对蔡瑁。刚才蔡瑁讲荆州的兵力分布讲得头头是道，没想到一眨眼的功夫，重兵驻防的江陵居然已经是失守了，这让曹操如何不愤怒。
曹操还没说什么，蔡瑁已经是惊呼出声：“江陵有吾弟蔡熏率两万精兵驻守于此，怎么会失守呢？何人占据了江陵？”他这话不说则已，一说顿时更加暴露了自己弟弟是个草包的事实。曹操一听说他的弟弟如此不给力，顿时对其不屑一顾，连带着对蔡瑁等人，都不由自主地看轻了几分。
“眼下尚无确切消息，江陵是如何失守的。但攻破江陵的人，应当是关羽和刘琦了。多半他们是使了什么奇计，蔡熏将军猝不及防之下，这才被他们夺下江陵！”蒯越沉声道。原来徐庶在攻破江陵之后，为了争取时间搬运粮草，已经尽量地想方设法封锁消息了。等蒯越知道消息来找蔡瑁的时候，消息固然只是得到了一鳞半爪，粮草更是差不多已经被关羽搬运一空。
眼看着丧魂落魄的蔡瑁和自以为是的蒯越，又得知江陵失守，曹操对他们也是厌憎之情大起。原本还准备封赏蔡瑁的，现在顿时也就作罢了。顺眼一看，却见蒯越身后的荆州诸将之中，有一个人看起来甚是面生，当下也是问道：“你是何人？为何昨日未曾得见？”
这人听闻曹操发问，也是上前自我介绍道：“末将文聘，拜见曹丞相！”
文聘？曹操闻言不置可否，但还是哼了一声问道：“公镇守荆北，早该来见孤，昨日为何不来，直至今日这才姗姗来迟？”
文聘垂头丧气地道：“末将本想据守汉川，以报故主景升公知遇之恩，不想事情竟然是落得这步田地。末将心中实在是惭愧，因此无颜来见丞相！”
要是换了从前，曹操最敬重的就是铁血真汉子，看到文聘这么忠心，肯定是要大加赞赏的。可是他现在的心情奇差无比，听了文聘的话，只当他是在自抬身价，自我标榜，当下哼了一声道：“足下何需自欺欺人？既是不愿相投于孤，为何今日又来再来，不随刘备南下？我看荆州上下，就是有太多像你这样的表里不一之辈。”顿了一顿，曹操又接着道：“也罢，念你初来乍到，孤今日便给你一个戴罪立功的机会，你既然久在荆州，必然是知晓路径。我命你带路，协助子和引铁骑五千追击刘备，务必要赶在这大耳贼到达江陵之前将其击灭！”
文聘本来只是发了句牢骚，谁曾料想居然被臭骂一顿？不过有道是人在屋檐下，不得不低头，也只能答应下来，自去给曹纯当向导官去了。打发走了文聘之后，曹操也没心情继续和蔡瑁叙旧，直接去点数军马，准备前去追杀刘备。
曹纯率领五千铁骑一路呼啸，犹如洪流一般离开了襄阳，席卷而下。骑兵的脚程极快，曹纯又是急着追人，当下在文聘的指引下，马不停蹄一路狂追，每日的行程都在百里以上。而与此同时，刘备那杂七杂八的一路人马，每天只能前进个十几里路。走了这老半天，也才走到当阳县的当阳河。
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