这个季节，江南正是多雨的时候，很凑巧的，此时杭州的天空又开始纷纷下起雨来，雨丝无声却有形，有效地掩去了他的行踪。
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杭州南城教坊附近，有一个平民聚居区，叫做王家店。此处龙蛇混杂，人息纷乱，但这些年治安还算不错，加上生活所费便宜，所以渐渐热闹了起来。那些没有多大资本的小商贩们，也开始鼓起余勇，存起余钱，在这条街上置了些店面。做起了坐地生意。
此地不比杭州的正街，卖的都是日常用物，价钱便宜，质量自然也算不上太好。从西边走过去的第六间铺子，就是这样寻常的一个地方。铺子是老铺子，伙计是老伙计，但是掌柜的却是二十多天前刚刚将铺子转到手的新掌柜。
这间铺子是卖米的，米是从本地城外运过来的杭州稻米，虽然价钱便宜，但口感一般，所以一般稍有些钱的富户，都宁肯买苏州那边出产的稻米。
好在没闲钱的人总是大多数，所以这家连招牌都没有一个的米铺还能生存下去。不过也不敢多请人，除了一位年龄只有四十来岁的掌柜和那个帮工兼伙计之外，再没有其他人。
这会天刚亮没多久，又下着雨，所以王家店这里的行人本就不多，此时更显得有些空旷，但米铺的买卖在大多时候与天时没有什么关系。谁家没米吃了，自然会风雨无阻的前来，所以米铺的中年掌柜并不怎么着急。反是搬了个木椅子，坐在店铺门口看着铺外的雨丝和匆匆行人发呆。
店里的伙计之所以被称为老伙计，是因为这伙计已经在店里干的时间很长，并不是其年龄大了，实际上却很年轻，还是个二十出头的小伙子。
老伙计最近发现这个新掌柜经常做在门口发呆，或者看着街面上来来往往的行人。心想掌柜的是在看什么呢？
“掌柜的，我要买米。”一个人站在了油铺的门口，挡住了铺外本就黯淡的天光。掌柜看了他一眼，摆摆手，示意他自己进去。
那人掀开自己的雨帽，露出一张很普通，但眼睛很亮的面孔，笑了笑，走进铺子里，对着那个正在打呵欠的老伙计说道：“伙计，我要买米。”
老伙计堆着职业笑容，说道：“您要点儿什么米？本店除了杭州本地的米之外，还新进了一批台州那边的长条米。”这位伙计态度恭敬，心里却在嘀咕着，来咱店的人当然是买米，这不说了句废话吗？
那人说道：“给我来五斤杭州米。”
老伙计流畅地应道：“好勒。”他利索无比的从身后米缸中挖出五碗上秤，然后发现那客人的双手竟是空的，不由摸了摸脑袋：“这位客人，您拿什么装米？”
“您这儿有米袋吗？”
“有，大米袋五文钱一个，小米袋三文钱一个，您要大的还是小的？”伙计很高兴多做了一笔生意，一边说着话，从脚下麻利的拿出一大一小两个米袋子。
那人接过小米袋后却没有说话，似乎还在思索什么。
老伙计好奇问道：“客官！您还要点儿什么？”
“有苏州米吗？”
“有苏州米吗？”这句话很轻柔，并不怎么大声，坐在铺子外面的掌柜撑在椅子扶手上的右手却微微颤抖了一下。
店中伙计没好气道：“咱们这店没有苏州米这么好的货，这整个王家店，谁家吃得起苏州米？”正说着，掌柜已经慢条斯理地走回了柜台，挥手示意伙计离开，满脸微笑望着这个客人，解释道：“苏州米在杭州卖起来太贵，住在这王家店的人很少会有人买。所以小店还没有进苏州米。”
那人笑了笑，说道：“我现在来到王家店，以后会经常来买米，而且还要卖苏州米。”
老掌柜笑得愈发恭敬，说道：“那您说说数量，本店可以代客订购。”
对话到了关键的地方，所以二人说话的声音都小了起来，不过那人的记忆力一定很好，所以才会将下面那一批溜儿斤两说得清清楚楚，豪不含糊：“我要买三十一斤七两六钱三毫……地道的苏州米。”
掌柜从柜台下拿出一个算盘，劈哩啪啪打了一阵算盘，然后面有难色，说道：“这价钱数目不小，具体如何交易……这位客商，咱们入内室再谈吧！”
“如此也好。”
老掌柜吩咐伙计在外面看着，便领着这位客人进了后室，伙计此时才知道，原来这人不是来买杭州米，竟是来苏州米的，不由伸了伸舌头，心想自己刚才幸亏没有得罪这个做卖苏州米生意的大顾客。
……
……
这位买苏州米的人，自然是叶尘乔装打扮的，他随着掌柜入了后室，才发现这和自己想像中的接头地点完全不一样，竟是天光清透，一片光明。
没有茶水，没有寒喧，掌柜盯着叶尘的双眼，精明的小眼中带着一丝审慎，说道：“客人是从北边来的？”
叶尘点了点头。
老掌柜做了个请的手势。叶尘在心里叹了一口气，心想胡三光和许方义弄的这套程序实在是有些繁琐，无奈何只好将自己牢牢记住的另一个有些复杂的暗语数字报了出来。
直到此时，米店掌柜才确认了对方的身份，整个人才彻底放松了下来，从袖子里将一把淬了毒的小刀子搁到了手边。叶尘明白，如果来的人是弥勒教或者吴越国某些人的高手探子，这位掌柜必定会在第一时间内杀了对方，若是不敌则直接自杀。
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