刘子光也站在看热闹的人群当中，今天是个特殊的日子，他陪着怀孕的妻子曾橙首次进城，玄武湖的水位上升，威胁到了小渔村的安全居住，所以刘子光才把曾橙带到了城里，他俩都穿着粗布衣服，夹着雨伞，包袱里装着家里所有的积蓄，一共三十五两银子外加三四百个铜板，刘子光说怕大水淹了岛子，要在城里租个房子住，曾橙历来是夫唱妇随，对刘子光的话言听计从，麻利的收拾好行李就跟着来了，当然村里的其他人也一同跟着进城，他们的行李都集中放在雇来的驴车上，房子自然是早就安排好的，地处城南繁华地带，路上正好经过募捐大会的现场。
募捐大会的组织者里确实有几个才子，宣传工作非常到位，用大字报的形式宣传了湖广水灾的惨状，识字的秀才们摇头晃脑的读着告示，百姓们一边听一边发出震惊的吸气声，水灾地区人民的悲惨生活通过宣传人员的生花妙笔和秀才们的义务演说得到活灵活现的体现，闻着无不伤心，听者无不落泪，曾橙远远的站着，眼睛里浮现了晶莹的泪花，对刘子光说：“咱们也去捐一些吧。”
刘子光欣然同意，两人走进人群深处，来到能看见募捐大会台子的地方，只好上面正在进行大户们的募捐，每一家的代表把大额本票放进募捐箱之后，监督人员都要猛敲一阵锣鼓，大声的宣布银两的具体数目。然后写在水牌子上，高高挂起供人们观看。
大多数富豪们捐的银子还是和自身的地位相匹配的，譬如水牌子上写的利国铁厂十万两银子，淮南煤矿五万两、松江织布厂八万两、，江南造船厂十万两，光这里面就有两家是刘子光的私人企业，为了赈灾，他把企业的流动资金都拿出来了，随着每一家银子数目的爆出，台下熙熙攘攘的百姓就发出一阵叫好声，那些捐款的人通常也会冠冕堂皇的说上几句客套话，捐款的最高潮是日升昌的代表上台的时候，谁都知道这家票号是天下第一富，他们捐款的数额也是大家猜测很久的谜团，随着一阵锣鼓，主持人报出数字：日升昌银号，九十九万九千九百两，这是一个很合适的数字，因为他不能比皇上捐的还多，九十九万多两已经是个惊人的天文数字了，台下百姓莫不惊讶，然后齐刷刷的鼓掌叫好，胡大掌柜自然不会抛头露面参加这样的活动，她只委派了一名副手上台说了几句，也都是些冠冕堂皇的话。
随后上台的是一位中年富商，此人年约五十，名叫王久，中过举人，手下有一支规模强大、技艺精湛的建筑队，小到民宅的修葺，酒楼商铺的营建，大到皇家园林的设计、城墙的建造都有广泛涉猎，和工部的关系相当良好，刘子光的青岛城就有一半的工程是包给他做的，合同金额高达数十万两，利润也很客观，王家干这一行在南明是首屈一指的领军人物，家资巨万，据说起码有三百万两；王久此人也有着很高的文学修养，擅长画图，设计，也能吟诗作对，在这些充满铜臭味的商人们中间算是一个曲高和寡的异类。而且他经常光顾寺庙烧香许愿，是个信佛的居士，南朝四百八十寺他几乎走了个遍，每年花的香油钱就有上万两。
王久拿出一叠银票交给户部的官吏，那官吏数了一编，好像很不相信自己眼睛似的然后又数了好几遍，，最终还是很无奈的将银票放下，一阵锣鼓过后，主持人大喊道：“王久员外，八百两纹银。”
台下一片哗然，百姓们交头接耳，显然是不相信这个吝啬的数字是出自有着王善人之称的王久居士之手，正在此时，王久的讲话开始了：
“鄙人王久，想必大家都认识了，今天我捐了八百两银子大家可能觉得有些少，其实一点都不少，这几年又是旱灾又是兵灾，哪一行的日子都不好过，我们王家手下有几千个工匠，都是要吃饭的，如果我仿效其他人，也拿出十万八万的银子，势必会影响我们家的生意，影响靠我王久吃饭的这些伙计的生活，我王久积德行善多年，从不讲虚名，要得就是百姓黎民过上衣食无忧的生活，我的伙计也是百姓，我首先要照顾的是他们，而且我以为捐款不能攀比，只有心意到了就行，我对我们王家的伙计下过规定，每人募捐不许超过十个铜钱，表表心意就够了嘛，不能让募捐影响正常的生活。”
王久的话只换来台下百姓的一阵嘘声，不过他特立独行惯了，并不在意众人的看法，轻轻一抱拳，施施然在从写着八百两银子的水牌子下面走过，下台去了。
王久是大户的最后一人，原先预计的压轴戏演砸了，不过紧接着的百姓们自由大募捐再次上演好戏，百姓们挨个从募捐桌前走过，拿出银子或者铜钱交给官吏，并且在功德簿上留下名字，百姓们自然比不得财大气粗的大户们，但是一张张在手心里攥出了汗水的银票代表的是最诚挚的爱心，十两，二十两，五十两，几乎是他们几个月的生活费，都能义无反顾的捐出来，最让人感动的是一个断腿的老乞丐，此人经常在夫子庙一带行乞，大家都认识他，此刻他居然拿出了一两银子，并且是一枚崭新的细丝锭子，看样子是刚从票号里兑换出来的，老头说：这是我行乞半个月的收入，就捐给灾区人民买饼子吃吧，他们过的还不如我这个老乞丐呢。
刘子光忽然感到胳膊被人摇动，曾橙轻轻柔柔的声音在耳边响起：“相公，咱们也捐吧。”
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