李耀廷来到紫光车厂，牌匾历经风吹雨打早已破旧不堪，两扇门也看不出颜色，去年的对联还残留在门上，翘起的纸角在风中瑟瑟发抖。
轻轻敲门，没人应声，李耀廷便走了进去，忽然一个六七岁的小孩跳出来，小脸红通通：“你找谁？”
“你是宝庆的孩子吧，你爹在么？”李耀廷伸手捏捏小孩的脸蛋，注意到他的衣服很破旧，补丁摞补丁，看样子日子过的不咋的。
小孩回头喊道：“娘，有人找爹。”
一个妇人闻声走来，李耀廷一看，吓了一跳，这是杏儿？看起来憔悴不堪，头发花白，背也佝偻着，哪里还有记忆中水灵美丽的少女形象。
杏儿倒是很快认出了李耀廷：“哎哟，是小顺子来了，五宝，快叫叔叔。”
小孩乖巧喊了一声叔，李耀廷不假思索掏出一根小黄鱼：“来，叔给的见面礼。”
五宝不敢接，黑漆漆的眼睛滴溜溜看着娘，杏儿赶紧劝阻：“你干啥啊，这么贵重的见面礼，俺可受不起。”
李耀廷道：“我的姐啊，你这话不是骂我么，咱们什么关系，这见面礼我都嫌轻。”
杏儿半开玩笑道：“你给了五宝，那前面四个孩子咋办？”
李耀廷哈哈大笑：“一视同仁，每人一根。”
杏儿忽然眼圈就红了：“兄弟，你没变，还是原来那样，这钱真不能要，你也不容易。”
李耀廷也伤怀起来：“那就等宝庆回来再说吧，对了，宝庆哪去了？”
杏儿道：“和虎头一起出车，咱家还剩两辆车，爷俩一块儿拉车，也有个照应。”
李耀廷道：“我这次来，要大住一段时间。六国饭店我是不稀罕了，就想住咱老北京的四合院，杏儿姐，咱家还有空屋么？”
杏儿道：“有啊，你愿意住多久就住多久，没事咱一起唠嗑，就跟以前一样。”
李耀廷喜道：“那敢情好。”
杏儿拉起他：“光顾着说话了，走，屋里烤火去。”
来到后院，只见家徒四壁，屋里空荡荡的，好在火坑还是热乎的，杏儿不好意思道：“日本人把能抢的都抢走了，老百姓实在是没活路，加上家里老的生病，能当的全当了。”
李耀廷默默点头，心中酸楚不已。
过了半小时，前院传来熟悉的声音：“杏儿，我回来了。”
李耀廷赶紧出去，只见宝庆正蹲在地上检查车骨碌，胶皮轮胎瘪了。
“今儿倒霉，扎了钉子，这条胎已经补过好几回了，怕是不中用了。”宝庆带着旧棉帽，穿着破棉袄，肩膀都烂了，一蓬棉絮露着，腰里扎了根绳子，看起来落魄无比。
李耀廷鼻子一酸：“宝庆！”
薛宝庆身子一颤，回过头来，喜出望外：“小顺子，你来了，啥时候到了，也不拍个电报，我去接你，那啥，他娘，快打酒去，再在胡同口二荤铺炒两个菜，猪头肉，炒腰花，再来一盘花生米。”
杏儿两手空空，有些尴尬，家里一点钱没有，难道赊账不成。
宝庆赶紧从褡裢里掏出一把零钱一股脑塞过去：“一斤好酒，要莲花白不要二锅头。”
李耀廷知道宝庆好面子，就没和他争，哥俩进屋唠嗑，不大工夫，酒菜送来，两人对饮，孩子们探头探脑在外面看，宝庆呵呵一笑，把四个孩子都叫进来，一一介绍，五宝刚才见过了，四宝是个女孩，九岁，三宝也是女孩，十三岁，二宝依然是女孩，十六岁。
“三个闺女，俩小子，可能折腾了。”宝庆深深的皱纹里，洋溢着幸福。
孩子们喊过叔叔之后，李耀廷拿出四根金条一字排开，小黄鱼在煤油灯下熠熠生辉。
宝庆呆了：“兄弟，你干啥？”
李耀廷道：“宝庆，你给我说实话，日子过的咋样？”
宝庆沉默了一阵，声音低沉下去：“这辆老车，我拉了二十年了，修修补补早不行了，现如今流行三轮车，人力车过时了，生意不好，拉上一整天，也混不够一家老小的嚼谷，得亏大儿子年轻力壮，能帮衬一把，要不然这日子真过不下去。”
李耀廷道：“这些金条，算我入股车厂，你继续把生意干起来，挣了钱咱们分账，亏了算我的，咋样？”
宝庆眼中闪烁着火花：“兄弟，你真是我的好兄弟！”
有了希望，宝庆心情大好，兄弟俩开怀畅饮，一直到夜里十点钟，宝庆家大儿子，二十出头的薛大栓才拉着洋车带着一身雪花回来。
大栓的长相和年轻时候的宝庆如出一辙，憨厚木讷，沉默寡言，喊了一声叔就帮爹修车去了。
“这孩子，随我。”宝庆端起酒杯：“接着喝。”
忽然大门一阵咚咚响，宝庆狐疑道：“这个点儿，能有谁来？”
杏儿担忧道：“不会是侦缉队的白二吧。”
李耀廷道：“什么角色？”
宝庆道“一个地痞，以前当汉奸，现在跟着侦缉队当碎催，经常敲诈邻里。”
李耀廷冷笑道：“没事儿，我倒要见识见识这号人。”说着按了按腰间别着的马牌撸子，他是上海滩摸爬滚打多少年的豪杰了，自然不把这种小角色放在眼里。
李耀廷陪着宝庆去开门，杏儿不放心，给儿子递了个眼色，大栓拎起一根杠子跟在后面。
开门一看，外面站着一人，抄着手缩着肩膀瑟瑟发抖，不停的跺脚，并不是侦缉队的白二，而是许久未见的李俊卿。
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