秀全还想问问军事方面的事，但那是东王的权力范围，便小心翼翼地说道：
“清胞，南京拿下来了，下一步的仗怎么打法，你定下来了没有？”
“定下了。”秀清独断地说道：“但等李开芳和林凤祥攻下了镇江和扬州，就派他们领兵北伐！”
达开诧异地望一眼东王，不明白他为什么毫不考虑近在城外清军向荣的威胁，忍不住抗声道：“四哥，妖军一万多人兵临城下，离城不过一二十里，随时都可以对天京发动攻击，再攻近些，炮弹就可以打到城里来了，这个心腹之患没有消除之前，恐怕不宜出兵北伐吧。”
昌辉也道：“人无远虑，必有近忧，不把向妖赶走，无论北伐西征都有后顾之忧。我们住在天京城中也不能安下心来。到时候，天天忙着和城外的妖军打仗，还顾得上别处战场？”
秀清不悦了，脸一板，厉声道：“什么远虑近忧！你们想到的，我早就想到了，北伐是我们的既定方针，这一路来妖官妖兵闻风丧胆，一个月就从武昌打到南京城下，可见妖军已无抵抗能力，不乘他们吓破了胆的时候，乘战胜的高昂士气，北伐灭妖，更待何时？南京到北京和武昌到南京的路程差不多，因为是陆路，准备花上两倍三倍的时间，三个月也可以打到北京城下了。等到北京拿下来，蛇无头不行，什么向妖、张妖，一夜之间就会逃得精光，还用我们费力去打吗？这叫擒贼先擒王。放心吧，向荣这个妖头，是我们手中败将，只会远远地盯着我们，却不敢近城来交战，我正要牵制住这支兵马，省得跟在北伐军后边捣乱，让他们死搁在南京城外不是很好吗？何必大惊小怪！”
达开大声道：“四哥太轻敌了。我们从武昌东下，以全军十万之众搏击一城一地的区区守军，当然吓也把他们吓跑了。可是现在不同了，我们的兵力，要分散守城，要西征去重新夺回安庆、九江、武昌等大城市，至多只能拿出两万多人北上，去对付几倍于我们的妖兵，北方有清妖满蒙和黑龙江的马军，行军比步军快速得多，交起火来我们占不了便宜，不一定有必胜的把握。万一途中吃了亏，岂不把积蓄几年的精锐之师，白白断送了，所以北伐之事，目前还不到时候。”秀清沉不住气了，恼道：“是我四哥轻敌，还是你们怯敌？
依你七弟之见，什么时候才能北伐？”
达开毫不畏惧地侃侃谈道：“小弟愚见，若欲兴师北伐，首先须无内顾之忧。现在向妖之军虎视耽耽在我卧榻之旁，而沿江上游各座城市，我们一路东来都不曾派兵驻守，一旦妖军恢复了元气，也可以对我天京形成大包围形势，仅仅断我粮食来源这一点，就使我们非与妖军争夺盛产粮食的江西、安徽和湖广不可。所以北伐之前，一须歼灭妖军主力向荣的兵马，过去我们攻城夺地，攻不下就走，没有力量歼灭妖军的主力，以致他们跟踪来到南京威胁我们。用兵之道，与敌作战，伤其十指，不如断其一指。只有歼灭了敌军主力，才是决定性的胜利，这是一。其次，北伐之前先须恢复和巩固我军对长江中下游湖广、江西、安徽等省的控制，有了这一大片连成一气的土地，我们方才能够做到进可以攻，退可以守的地步。明太祖朱元璋从安徽濠州起兵，过江夺得南京后，起初也很孤立，后来花了十一年时间，西平湖广、江西，东定江苏、浙江，方才出师北定中原，一鼓而下北京，灭了元朝。明太祖的战略稳扎稳打，足可为我们所借鉴，还望四哥三思。”
达开说完了，昌辉止不住抚掌道：“七弟说得好，俗话百足之虫虽死不僵。妖兵原来被我们打昏过去，现在回过气来，又重新占领了沿江城市，他们从长江一路下来直至南京城下，无所不在，我们怎能安心分兵去北上冒险呢？小弟之见还是先肃清南京近郊和长江一带妖兵，最最妥当。等到我们的兵力发展到二十万的时候，以十万守备南方，十万北伐，那才万无一失。”
秀清的脸色非常难看了，他想反驳，却实在没有站得住脚的理由。其实他是私心在作怪，永安封了九千岁之后，篡位的事就时时在他的脑中萦绕，只等时机，便把天王赶下位来。到了南京，地决心出师北伐，只待拿下北京，立下不世功勋，人心向了东王，他就顺水推舟地逼迫天王让位。这番话怎可以向翼王他们透露？因此狼狈尴尬，越发怒气咻咻地向天王道：“二哥，北伐的事，本来也是你和很多老兄弟们主张的，你说说吧。”
天王确实主张过北伐，但不如翼、北二王所考虑得那么周到，现在他很倾向暂缓北伐，可是东王的脸色那么难看，明明是威胁自己赞同他的主张。倘使自己附和了翼王的意见，恐怕东王翻起脸来，闹得他下不了台。为了息事宁人，他依违两可地说道：“北伐事关重大，斟酌得仔细些有好处，今天这件事就谈到这里，还是由清胞权衡利害得失，统筹决定吧。”
秀清凌厉地睃了达开一眼，徐徐站起来道：“那末还是维持原来决定，一旦拿下扬州便即北伐！”
说罢，向天王躬身一揖，辞出暖阁，翼、北二王也只得跟了出来。不然，东王会怀疑他们在天王面前说些什么对他不利的话，那就惹祸了。
三王出了议事厅，走了几步，秀清忽然回顾达开道：“七弟一路东下，辛苦了，南京城防的事以后交由六弟接办吧，你就在天京好好休养一阵。！
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