“报告殿下，我现在的大名是任广发！”
“广发！你知道镇仑哥是怎么死的？”
广发忽然呜咽起来，伤心地说道：“那天半壁山本被我们重新夺回来了，可是妖兵竟然也不怕死，一批批地反扑过来。他们的洋炮厉害，镇仑哥可不怕，他已被弹片炸伤了好几处，浑身是血，仍然挥刀大喊着：‘没有半壁山，就没有田家镇，没有田家镇，天京就危险了！弟兄们，为了保卫天京，跟我上！’我跟在镇仑哥后面，向妖兵冲去。一炮打来，我急忙上前掩护，镇仑哥猛地推开我。偏偏就在这一眨眼，那颗该死的炮弹炸伤了镇仑哥的胸膛和我的这条胳膊，等我痛醒过来，镇仑哥已经昏倒在地上，胸口的血嘟嘟地直往外淌，我不顾自己的伤，急忙割下衣襟，包扎了他的伤口，背起地寻找地方歇息。镇仑哥道：‘别管我，快把妖兵的冲锋压下去！’就在这时候，国宗韦俊见战争激烈，情况危险，抽身下了山，带了他的兵马回田家镇去了。镇仑哥见阵脚大乱，人马纷纷撤退，问明缘故，不禁急得大喊：‘回来，快回来！’可是有谁听他的！镇仑哥一气之下，满口喷血，就这么归了天了！”说到这里，广发大哭了。
达开戚然道：“镇仑哥死得壮烈，我们会永远记住他！”
广发又道：“就在这时候，妖兵乘机包围了还在前边冲杀的燕王，燕王和殿前检点李秀成将军被前后夹击，抵挡不住，只得也退回了田家镇。殿下，半壁山就这么丢掉了，丢人哪，我们太平军从来没有临阵脱逃的事，这个仗还能打吗？”
翼王怒目严蹙，冷峻的下巴愈加显得威严无比，那怒火似乎一触即发。他的严厉逼人的目光和黄玉昆、曾锦谦的目光碰在了一起，两人都微微向他摇首示意。韦俊是北王的兄弟，翼、北二王正要联合对付东王，若是将韦俊押解到京中论罪，得罪了北王，对联合反杨极其不利。何况韦俊正在协守田家镇，战场生死一发的时候，临阵逮捕了他，韦俊的部下惟恐也将受到惩罚，军心涣散，势将影响战局。达开也完全理解到这一点，威严的目光徐徐缓和下来，说道：“广发，你的伤势怎样了，能再上战场吗？”
“能！”广发霍地挺胸立正道，“殿下别管我的伤，我是护送镇仑哥遗体到安庆来安葬的，我要再上前线去为镇仑哥报仇，那帮村没有孬种！”
“好样的，小三，我为你高兴！”
“报告殿下！”小三一本正经地抗议道，“我的大名叫任广发！”
翼王笑了说道：“师帅任广发，从现在起你是军帅了，过几天跟我上前线去！”
“是，殿下！”
以晃陪翼王等人进了城中行营，达开进了判事房，铺纸提笔，即时写了三道札谕，第一道命日纲坚守阵地，切勿轻易出击。他估计田家镇铁链锁江，工事坚固，只要不盲目出击；妖军是难以攻破的。第二道札谕发给在江西北部作战的冬官正丞相罗大纲，命他速往九江沿岸布防，万一田家镇失守，便移师渡江，坚守九江对岸的小池口，以为九江屏障。第三道札谕给九江守将检点林启容，命他加固城防工事，储足可支半年的粮草弹药，以防妖军攻城。
札谕写毕，交给以晃道：“你快差人将这三道札谕分送出去，希望日纲在田家镇能多固守一个时期。这里加紧赶造一批兵船和大木筏，去和妖军水师决一死战，只有击败妖军的水师，才能巩固江防，恢复丢守的沿江城市。”
以晃道：“造船确是当务之急，不过妖兵水营战船大小搭配，取长补短，无瑕可击，要取胜并非易事。”
翼王道：“如何对付妖军水师，我已有破敌之计。到时候我会狠狠教训他们的。”
以晃摇头不信，说道：“欲破妖军水师，谈何容易，殿下莫非在安我们的心吧。”
玉昆道：“我军初次占领武昌时，士气旺盛，弟兄们个个如出山猛虎，顺江而下，战无不胜，攻无不克。可是自从碰上了曾国藩的湘军，吃了两次败仗，士气衰落，就此一蹶不振。石凤魁手中有两万人，竟不肯坚守待援，轻易放弃了武昌。刚才任广发说的韦俊临阵脱逃，都是士气不振的表现。所以半壁山之战，才会发生两万人战不过几千妖兵的怪事。士气不扭转，再振多少援兵都无济于事。”
张遂谋也道：“西征军中十之七八是新兄弟，打赢了仗就来了劲，打输了就垂头丧气。军中士气低，主要是新兄弟扯了腿。曾立昌兵溃临清，也是这个道理。燕王纵然要想坚守田家镇，恐怕也很难。”
曾锦谦道：“殿下手谕虽然下给了燕王，但是不可寄予过高的期望，要作田家镇很快就会失守的准备。试想半壁山和田家镇隔江对峙，江面突然在这里收窄，地势险要，当中用铁链六条、竹缆七条横断江路、一头架在田家镇上，一头架在半壁山的岩石上。妖兵竟然冒了枪炮危险，用烧红的铁斧把半壁山那头铁链砍断了，可见胆气过人。我军虽然又将断了的铁链架在临时搭起的木排上，以炮船看守，可是丢了半壁山，岸上没有火力阻击，妖兵还是容易把半壁山那头的铁链砍断。断了铁链，妖军水师就会直冲而下。我军的水师已损失大半，赶造新船弥补不了那么多，也应该征集一些民船。新旧搭配，迅速组成一支新的水师，赶往九江应敌，迟则要吃大亏。”
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