而且弓具普遍偏软——终究不是谁都能配得起那些起码费工一年才能制就的良弓的，大部分弓具即便抛射，百步距离也就顶天了，而且普通箭簇不重，百步之外几乎就伤不了人。这一轮箭，胡兵不过才倒下十数人而已，根本无损于阵列，也阻止不了前进之势。
卜抽下令磨动旗帜，胡阵的行进速度就此加快，其中正当城门的方阵瞬间收窄，涌上土道，临壕的队伍则左右散开，让出中央的长梯来，架壕而过。与此同时，第二轮箭又到了，因为受地形影响而略略松散的胡军当中，伤亡数陡然增高。这一来是因为距离更近，箭易取准，杀伤力也逐渐增强，更重要的是周晋在城壕内埋下了不少的尖桩，即便箭射不死，一旦跌入壕中，则九成九都难以再攀爬上来。
但这对于数千胡军来说，仍不过是毛毛雨而已，很快胡军就冒着第三轮箭矢冲到了羊马垣前。羊马垣内的晋军早就在敌兵渡壕时便已全数撤离——自左右绕到城池东、西两侧，再缒城而上——因为周晋很清楚，凭自己布置在正面羊马垣内的数百士卒，是根本难以抵御数千胡军的，甚至于不可能对胡军造成极大杀伤，那又何必白白浪费人命呢？
胡军杀入羊马垣中，就此开始架梯蚁附。城上投下木石来，杀伤了不少胡兵，但胡兵除部分攀爬城壁外，其余士卒都在城壕内侧围拢成大小不一的集团，用大盾遮护弓箭手，与城上对射，敢于露头抛掷木石的晋人也多被射中。
长梯架起，胡兵陆续攀缘而上，周晋亲自指挥士卒，用长矛和挠钩抵御，恶战多时，竟无一敌可以顺利攀上城头。卜抽在阵后见了，不禁颔首，心道：“晋人果然与往日不同，弓箭虽软，肉搏之技却有长进了。”
就总体而言，胡兵的素质是远高于晋兵的——主要刘骥这回带出来的都是精锐，泰半匈奴，甚至也有不少屠各——但裴军吃得饱，日夕训练不辍，兵器也甚精良，倘若一对一地搏杀，胡兵未必能够占到多少便宜。况乎缘梯攀城都是一个一个上，城上晋人却可多矛相对，就此稳稳地把胡兵压制在城堞之下。
约摸一顿饭的功夫，胡兵士气已挫，体力也衰，卜抽无奈之下，只得鸣金收兵。他回来禀报刘骥，说城上晋卒数量虽然不多，但颇为悍勇，指挥调度也得法，恐非一鼓能下——还是先休息一晚，打造些攻城器械为好啊。
刘骥就问了：“可知晋将为谁？”
左右禀报说：“裴该麾下重将周晋。”
刘骥点点头：“此将不错，城破时若不死，可说其来降。”
卜抽问道：“何不这就射箭书入城，促其开城而降呢？”
刘骥笑道：“我以大军逼城，彼无惧色，调度也不见疏漏，可见守意甚坚啊。既是裴某重将，岂有初战便肯归降之理？且待绳缚之后，或可动摇其心。”
第八章 失策
陶侃不仅仅在各个渡口附近建造堡垒，设置烽燧，还沿着黄河西岸，每十里一舍，由一伍辅兵堆积柴薪、畜粪，以备通讯。所以夏阳渡口烽烟一起，很短的时间内，黄河沿岸便即处处示警。
第一个得讯的是夏阳周晋，其次郃阳董彪，董彪当即遣人快马去迎陶侃，禀报消息。至于裴该，他要到第二日午后来至大荔，刘夜堂出城相迎，方才得知讯息。
裴该惊问：“胡寇何时来的？自何处西渡？主将是谁？兵力多寡？”
刘夜堂回复说：“彼于昨日平旦自夏阳涉渡，兵力甚雄，具体数量、将领，却尚且不得而知……”终究烽燧不是后世的电话、电报，所可传递的讯息量相当之小啊。
刘夜堂说我已经加强了蒲坂方向的防御，同时也遣人北向郃阳哨探，相信郃阳方面也会派人来通传消息。果然裴该匆匆进城，尚未坐定，郃阳方向第一拨信使就到了，但所禀报的内容与烽燧相比，并没有更多内容——这拨信使为董彪所遣，信使出发的时候，陶侃还没进郃阳城呢。
不过信使也说了，据报陶军帅所部离城已经很近了，相信这个时候，应该已经顺利开进了郃阳啦。
裴该闻言，略舒了一口气。他心急火燎的，就想即刻挥师北上郃阳，可是考虑到自己手下不过三千部曲而已，目前敌情尚不分明，贸然闯进战场，恐怕凶多吉少。无奈之下，只得强自按压心中烦躁，下令士卒赶紧觅地休歇，自己也趁机吃顿饱饭……
一餐才罢，第二拨信使也到了，乃是陶侃所遣。这回信使带来的内容就比较丰富啦，禀报说陶军帅已入驻郃阳，旋即挥师北上，力求将胡寇封堵在夏阳、郃阳两城之间，不使入平。至于胡军主将，据探马侦知，高张伪皇太子刘粲的大纛，总数应在四万以上。
裴该不禁提起手中竹杖来，狠狠地朝几案上抽了一记，喟叹道：“不想刘粲来得如此之速——此皆我之失策也！”
他早就料到刘粲秋后会来，就理论上而言，应当集中兵力，布防河岸，不应该西进去攻打秦州。但当时与裴嶷等人商讨的结果，朝廷下诏讨伐司马保亦已久矣，倘若今冬还不能把这颗毒瘤割取，恐怕有损他裴大司马的威名，也易遭朝廷猜忌；而且自己若不向西，说不定刘粲谨慎，不敢来渡，那就白白地又浪费一次农闲时光啦。
再者说了，司马保在秦州，倘若正当裴该与胡军沿河激战之际，突然间又断陇道，甚至于挥师而东，掩袭长安，又该怎么应对呢？倘若只是司马保，倒未必敢于妄动，但问题他不是又把张春、杨次那两个妄人给放出来了嘛，天晓得那俩有野心、没头脑的家伙会干出什么事儿来。有时候真不惧敌手多智，反倒怕对方颟顸，出招往往不按拳理，只看眼眉前的蝇头小利……
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