到了第三天早晨，只见浓雾垂江，伸手不见五指。猛获率领所部偷偷拔营而去，却不攻东面楚军，而沿着齐师路线朝对岸前进。船只逆流而上，行至大江中心，前面有军校来报：“最前沿的战船被大铁索拦住，前进不得。”猛获便命军士下水拔开铁索。时置初冬季节，江水冰寒透骨，最先下水的军士拔铁索不动，俱都冻得浑身僵硬。猛获又命军士大喝烧酒，然后分批下水，轮班去拔铁索。等到铁索拔尽，猛获所率之兵已经有三分之一下过江水，上得船后便不能参与争战了。猛获急于抢功，令把下过水的兵士都抬到后船休息，却催战船向前进发。不移时，前面军校又来报称：“前方战船遇到楚军事先埋下的利刃，已有数十战船被割破。”猛获便命军士下水，去拔利刃。等到利刃拔尽，楚军已然发觉宋军来犯，猛获只率一停军士呐喊杀敌。楚军早有防备，俱不出战，却都发箭射之，一时江面箭如飞蝗， 宋军于浓雾中分辨不清，多有中箭者。猛获兵力不济，杀不上对岸，急急的连连跳脚。
这边杀兴正浓，正打的不可开交，那厢齐将公子彭生听得对岸杀声大起，不知何故，急使人探之。片刻功夫，探子回报：“宋将猛获正在对岸与楚军对敌。”公子彭生大怒，亲至中军大营来见庄公，禀明实情。庄公心中虽怒，却面无表情，谓彭生道：“他既然违我军令，寡人自会依法处之。但如今不是争论功过的时候。既然虎威将军攻打了楚师正面，就请将军攻其左翼。招讨将军原子衿还按原先所定计划，攻其右翼。两军即刻出发，策应公子彭生。”众军早已准备停当，所以两将领命，即刻发兵一齐攻打对岸楚军。然而此刻浓雾仍未散去，两军不敢过于紧逼。只碍于这个原因，齐郑之兵才未遭到像猛获那样的损失。也正因为如此，两军却也无法近得对岸。于是三军困于江上，退无功，进也无益，就这么对持着，谁也奈何不了谁。
大雾直到中午方才渐渐散去。此时猛获已然战败，军士死伤殆尽，却红着眼睛不肯退去。南宫牛看不下去，屡次向庄公请求救援，庄公恨他不听将令，拒不发兵相救。南宫牛大怒，亲自登船拉回猛获，就地拔营而走。庄公不能禁止，任他去了。
齐将公子彭生见猛获战败，宋军退走，也便不肯用力。前三路军中，止有原繁一军尽力攻打。浓雾散尽之后，气温慢慢升高，郑军争先下水，顶着盾牌拔去铁索和利刃。期间楚军在乱箭的掩护之下，数次派兵与郑军展交战。原繁死命相抵，楚军不能胜，又数次退回岸上，却轮番攻战不休。原繁等障碍除尽，亲冒矢石率军反扑，与楚军在岸上展开惨烈的白刃战。楚军不能抵挡，节节败退。眼看就要攻上战壕，不期彭生被正面及左翼的楚军打败，退回到对岸去了。那两翼楚军见齐军退去，随即合兵一处，包抄原繁后路。郑军在两面夹攻之下，顿时大乱。原繁被楚军射中左胸，血如泉涌，兀自死战不退。亏得曼伯与瑕叔盈奉了庄公之命，各率一军前来救应，否则以原繁的性格战到最后，一代名将就此休矣。
庄公见初战不利，便让公子彭生守住前寨，自己与齐世子诸儿守中军，为犄角之势。又请军医给原繁疗伤。自此与楚军相持，专等后方三路军马的捷报，然后伺机而动。期间楚军曾数次袭击盟军，虽然都被打退了，郑庄公心中却甚是忧虑。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
回头再说后三路军。却说鲁国上卿公子翚率军绕到楚军后方，劈头便遇一山。此山地势险峻，马不能行。公子翚口中不干不净，骂骂咧咧，既令鲁军下马，挑选精干的军士在前方开山铺路，进度十分缓慢。过了两天，前方豁然开朗，现出一道大陕谷。公子翚大喜，方欲引军入谷，忽听三声炮响，只见一小将飞马来到阵前，大叫道：“来者何人？我等在此等候多时矣。”说罢将手向后招，峡谷当中涌出无数楚兵，一齐向鲁军杀来。公子翚之军此时人困马乏，哪里能抵挡楚军的锐利之师？都乱纷纷朝后便退。公子翚随着败军撤退，至五十里方才不见楚军追来。公子翚料不能胜，只得引兵退回。
宋将南宫长万率军急行，却忽遇一片沼泽地。人马不能行走，行走即陷于泽中，倾刻淹没头顶，人马俱都不见。长万大惊，急令宋军退出沼泽，使人打探路径。探马回报：“要想攻击敌后，止有此路，别无他径。”南宫长万大骂：“郑侯也不探听明白，却来害我。”苦思无计，遂令军士挑土填泽。堪堪填到第三天晚上，方待填完，却已误了时辰。南宫长万费时费力，只得催军马急行。不期宋军刚刚进入沼泽腹地，忽见楚之伏军尽起。南宫长万抬头观之，只见楚军当先一位少年将军，骑汗血马，握青龙刀，在沼泽地来回驰骋，端的英姿非凡，正是楚将斗班。斗班率军四面围攻，箭下如雨。宋军慌乱，四处奔逃，却都陷于泥泞之中。南宫长万绝地求生，向后奋力杀出。迎头碰上斗班，两将战不数合，斗班抵挡不住，率军退去。南宫长万遍视宋军，三万人却已去了两万。正巡视间，忽有军校前来禀报，俱言猛获将军攻打不利，郑侯拒不发兵救援，南宫小将军已经救出猛获，退出盟军之事。南宫长万大怒，指汉江方向骂道：“吾等看齐侯之面，来助他伐楚，将士浴血捐躯，他却如此待我。不报此仇，吾誓不为人。”说罢就要回军去打郑侯。宋将死命劝道：“既然郑侯如此相待，小将军也业已退出盟军，我等即可与小将军合兵一处，就归宋国。不必为此事和他摩擦，省得惹那楚王笑话。等归国之后，我等奏知主公，是战是和，听主公裁决。”南宫长万怒气不息，骂声不绝。遂回军与南宫牛及猛获等将合兵，也不和郑庄公打招呼，恨恨的回宋国去了。
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