桓王即逝，虢公密不发丧，遵桓王密旨，联络群臣奉太子沱为王，号称周庄王。王子克与黑肩事先不知一点内情，及至得知桓王驾崩，新王已立。于是二人篡位之心更急，便派心腹持密书前来郑国求见庄公，意欲让其为夺位外援。祭足接到密书，与世子忽商议。子忽不敢自专，遂与祭足入后宫来见庄公。
子忽与祭足进得后宫，远远便听得歌舞之声。两人于殿门外言明求见，那执事官便入内奏请去了。过了约有一柱香的功夫，那执事官才出来宣道：“主公玉体违和，免见！”说毕就要入内。子忽抢前一步拉住那太监的手，求道：“孤与相国有十万火急的事需要面见父侯。烦请公公再去通报通报。”那执事官笑道：“世子勿要再求，就是刚才我等主公回话，也花费了好大的功夫，而且已经挨了一顿骂了。世子若再强求，只怕小臣不好做人。”祭足近前往他手中塞了一个金元宝，又揖首拜道：“非是我们强求，实是事情紧急。如果误了时辰，恐怕主公将来怪罪。就请公公看在世子与小臣的分上，再进去禀报一声。”那官儿颜色稍有放松，却为难道：“两位，即使我肯通报，却怕主公不肯见你们啊。”祭足笑道：“你只管说周室有变，主公定会让我们相见的。”那执事官犹豫片刻，又入内去了。又过了一盏茶的功夫，那太监才又出来宣道：“奉主公口谕，请世子与祭相国入内谨见。”两人连忙整理衣冠，互相对望一眼，这才随那执事官进殿。
两人低头进内，直趋庄公座前问安。其间子忽偷眼看向庄公，却见庄公左右各搂着一位妙龄美女，正端坐在龙榻之上。见了他们二人，全然不知避讳。再仔细看那庄公形容，却见他骨瘦如柴，已经接近油尽灯枯了。子忽不禁热泪横流，声音哽咽，磕头拜道：“儿臣知道父侯心中疾苦，但父侯有恙在身，还请多多珍重。”庄公怀疑世子说他好色，遂骂道：“不肖子好生不敬！我贵为一国之君，偶尔乐一乐，又有何不珍重的地方？你母亲尚然管不得寡人，你却来管我。何也？”子忽不敢再言，只是流泪不已。
祭足原本想说几句劝止的话，但他见子忽都被骂了，便把刚想出口的话也吓了回去。只见他双手捧着王子克的密书，朝上拜了几拜，奏道：“微臣接得王子克的密书，言周王已毙，太子沱继承王位，位号庄王。其意想结纳我国 ，以为谋取大位外援。世子与微臣不能做主，特来请主公裁决。”说毕奉上密书。内侍上前接了，呈与庄公。庄公看也不看，接过密书撕成碎片，冷笑道：“寡人曾怀疑那小子让吾伐宋，安的不是什么好心。可惜那时寡人虑不及此，以致中了他的圈套。如今他想篡位，要拉寡人下水，实欲害寡人也。且不说他不是庄王的对手，就是侥幸成功，其位也坐不长久。寡人还未发昏到惹天下诸侯唾骂的地步。你们就告诉来使，让他趁早打消了这个念头。否则必定为庄王所算，死无全尸，徒遭千古骂名。”祭足小声奏道：“主公惹想再次称霸，结纳子克是最后一丝希望。如果子克当上周王，那么郑国亦可东山再起。”庄公闻言愣了一下，好象想不起自己曾经有过称霸的念头似的，当他明白过来以后，不禁大笑道：“称霸，称霸，哈哈哈哈，你祭足不是老糊涂了，便是异想天开。此时此刻，谁还再能称霸呢。寡人以前是有机会，可惜我并没有珍惜，不然即使我做不了霸主，我的儿子也可以做得。不过现在没有这种机会了，也不可能再有了。”两人被他笑的发悚，呆呆地看着他。庄公笑毕，便把他二人赶了出来。
子忽与祭足出得殿门，便听得歌舞之声又起，显然是庄公把先前撤去的歌女又叫了上来。
却说王子克与业师周公黑肩密谋篡位，于内有意结交庄王的宠妃墨氏。墨氏因庄王并不好色，于她也仅止于夫妻之礼，而且后宫佳丽三千，庄王也实在顾不过来。偶尔临幸，也甚不相得。她生来貌美，年方二八，正是少女思春的时节，见子克生的高大威猛，便故意勾引于他。两人臭味相投，数次在后宫淫乱。庄王初时蒙在鼓里，后来得知两人奸情，不禁大怒，便欲除却子克。虢公忌父谏道：“吾见子克与墨妃绝不止于皮肉关系这么简单。臣意装做不知，却于暗中准备妥当。一旦他反相一显，我们即可将其一网打尽。”庄王听从了虢公的建议，表面装做什么都不知道，却于私下把什么都准备好了。
在外援方面，子克除了使人结纳郑庄公之外，所有他认为有能力且又有意于他的诸侯，他都派人连络去了。但是出乎他的意料之外，这些诸侯都不愿意助他夺位。子克没有外援，心便凉了半截。黑肩技穷，便让子克孤注一掷，于庄王临幸墨妃之时动手。子克也知只有如此，夺位才能有望，便以与墨妃终老白头为由，拉拢墨妃做他的内应。墨妃早被子克征服，但凡有命，无不相众。于是子克便派遣死士装扮成太监，潜入墨妃宫中以待时机。
一日，庄王于夜晚驾临墨妃宫中，有意与墨妃亲热。墨妃以为大事可成，从此可与子克长相厮守，便在为庄王所沏的茶水中下了剧毒。那庄王并不心疑，与墨妃缠绵过后，嚷着口渴。墨妃先曾服了解药，情知浅尝无碍，便假意喝下几口，随即递给庄王。庄王一口饮干，又抱着墨妃亲嘴摸乳，形状更加不堪。墨妃不及细想庄王的情致为何如此之高，只盼着他快死。果然在服下毒药之后，庄王手脚举止之间，便不似先前那般有力。又过不片时，庄王捂着胸口，只叫心痛，随即口鼻易位，七窍都有黑血溢出，双腿一瞪，便一命呜呼了。墨妃不意害死庄王是如此容易，她见庄王已毙，不禁大喜，连夜派人通知子克去了。
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