臣绥远将军公孙获启禀我主：
臣自奉命镇守许地，兢兢业业，日夜不敢懈怠，但恐稍有差池，以负主公托付之重也。然臣近日偶感风寒，医治无功，病势日重，只恐与君上不能相见矣。以理臣即奉君命，自当克已任终。然臣年已老迈，只想死在郑土，所以敢请君上赐归故里，以遂老臣世叶落归根之心。若蒙君上恩允，老臣自是感戴不尽。
老臣绥远将军公孙获拜上
庄公待祭足看毕，说道：“镇守许地一职，非比一般，因此寡人在收服许国之后，不派别人，却把这个重任交给他，乃是知他老成持重，才堪此任。如今公孙将军年老有疾，欲归故国，亦是人之常情。但寡人遍顾满朝文武，未有可任此职者。如此两难之间，寡人难以取舍。不知祭相对此事有何看法？”祭足奏道：“许国虽已沦陷，然许先君之地弟新臣已经长大成人，更兼许大夫百里智谋过人，常有光复祖宗社稷之意。只惧于绥远将军之威，未敢轻动。因此公孙将军镇守许地多年，未尝有失。臣只恐公孙将军一走，许人无所顾忌，则主公远劳许国之功，从此便付之东流。况臣于近日亦获悉戴人意欲立一位公族为君，拥兵做乱，后幸被驻守戴地的守将元霸以兵镇压，方才暂保无虞。因此公孙将军的爱国之请，亦不可不允，否则便令守边将士寒心。然而瑕叔盈将军已故，朝中现有百官，非死即老，余者如原繁等人，又是柱石之臣，不可轻离朝中。臣意主公可从虎卫军中捡举一名智勇兼备者去许地驻守，不知主公意下如何？”庄公道：“爱卿说的有理，你认为虎卫军将领之中，谁可担当此任？”祭足心中盘算道：“虎卫将军当中，刘升是公子吕的旧臣，主公念子封之情，必不肯派他去。晏海清是自己的部下，向来忠心不二。自己一介文官，全靠此人保全身家性命，亦不可轻出。檀伯近日有救驾之功，庄公宠爱甚厚，时刻不离左右，若派他去，主公须疑我居心。只有少佐在朝中没有关系，显然是此次远调的最佳人选。”想罢便道：“微臣以为少佐将军智勇兼备，可堪此任。”庄公点点头，道：“也罢，就让他去吧。”祭足领命，见庄公无话，意欲退出。庄公却叫住他道：“寡人还有一事未定，爱卿且请留下。”
第二十二回 临外患庄公入祠 处内忧子突出宋
祭足听唤，又回转身躬身听命。庄公道：“寡人有子十一人。除世子忽之外，子突，子仪，子亶皆有君主之征。而子突之才智福禄，又出于三人之上。其余三子，皆非善终之相也。寡人欲传位于二公子突，爱卿以为何如？”祭足慌道：“君上年年方五十有五，玉体又无大恙，何急于定储君之位耶？”庄公摆手道：“非也。经此宫变，寡人彻底看清了诸公子的真面目，定储之举，已经刻不容缓。再说寡人喘疾发作日益频繁，每发作一次，病便沉重一分。寡人要在身体还算能扛的时候，把这件事给定下来。你是寡人的顾命之臣，倒是说说看，寡人刚才的想法怎样？”祭足遂顿首道：“世子乃元妃邓曼所生，是为长子，居储位已久，况又屡立大功，国人素来悦服。主公欲废长立幼，乃取乱之道也。臣实不敢奉命。”庄公道：“我非不懂你话中的道理。然子忽性柔，子仪性弱，子亶性暴，都不如子突气度沉稳。既立幼不可，立长又恐其不能制我死后之势焉。”祭足皱眉道：“微臣以为还是不要废长立幼的好。”庄公道：“既然爱卿欲让寡人立忽，可有保全之法？”祭足答道：“唯有让二公子出居于外耳。其余诸子，臣保暂时无虞。”庄公道：“既如此，雍姞乃是宋人，就让子突出居于宋吧。”庄公之意，一是怕子突出居他国受苦，二是因曾有恩于宋庄公冯，有委托他监视子突的意思。他再料不到只此一举，便导致郑国后来大乱，一会突入而忽出，一会忽入而突出，甚而至于闹出奸臣弑君，友邦入侵和称臣于楚的局面。从此郑国一蹶不振，周室局势更加混乱，由此引出一个名垂千古的英明霸主出来，使中原又享四十年的平安。这又是另外一本书的故事，详情请看本人所著的第二部长篇历史小说《千古一霸》。
周庄王二年春，原戴国公族子成借来蔡卫等国之兵，聚众做乱，戴地守将元霸力不能制，败归郑国。庄公闻讯大怒，招来元霸斥责道：“寡人聚兵力，费钱粮，不远千里，劳师远征，才取得此城。自汝守此地以来，不见进项，只见出项，尚不如小汝守地一半的许城。即便如此，寡人念汝戎边不易，但汝所请，无不恩允。何至于就失了戴地？殊为可恨。”元霸磕头奏道：“主公圣明，一定知道那戴城有蔡卫两军相助，末将寡不敌众，才致有此败。”庄公冷笑道：“若果真的如你所言，寡人也无话可说，即刻恕你之罪。但寡人却听说你日日在戴城饮酒取乐，不问军务，况又占人田府，强抢民女以致激起民变。寡人如今问你，可有此事？”元霸颤抖回道：“启禀主公，这都是小人诬陷末将，还请主公明察。”庄公变色道：“你这话是暗示寡人偏听偏信，是个昏君了？”元霸叩首不迭，连声说道：“末将不敢。”庄公咳嗽数声，旁边宫娥连忙递上痰盂，庄公吐出一口痰，痰中带着血丝，庄公近日常吐血痰，只略看一看，也不在意，仍向元霸说道：“好，寡人今天就让你死个明白。”说罢朝站在身边的檀伯喊道：“你去宣刘钦进殿。寡人就让他们当面对质！” 檀伯领命，出殿去了。殿中元霸听到“刘钦”两个字，当即汗流遍体，瘫软在地。
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