祭足于次年冬月忧愤而死。郑侯令厚葬之。
第三十四回 贤臣请降不辱命 昏君指瓜背熟约
且说师叔出使楚国，在离大陵有一百二十里处迎头遇上楚军。师叔遂以郑国使臣的身份要求与楚军统帅相见。楚国令尹斗谷菸兔接见了师叔。听完师叔的来意，谷菸兔不敢自专，遂派随军参谋屈重陪同师叔径赴郢都。
楚文王熊赀看罢国书，勃然大怒，喝道：“子仪小子何敢戏弄孤王？来呀，把来使拖出去，丢于油锅里烹了！”左右哄然答应，把师叔架起就走。师叔大喝一声“慢”，胸前黑须无风自动，气度威严，凛凛然不可侵犯。前来抓他的侍卫一阵胆寒，不由得松开了手。师叔笑向楚王道：“外臣曾于中原闻听楚之近况，都说大楚君明臣贤，百姓安居，兵精将勇，谋士成群，与中原人心离散大不相同，臣据此便以为大王有王霸之象，因而说服寡君，举国称臣。但如今看来，臣方知传言果谬！既然小臣看人不明，回去亦必被寡君所杀，左右都是死，又何劳狂暴之辈动手？小臣大可自裁，以此向天下人宣扬称臣于楚的下场！”说罢撩起衣摆，朝大殿外内的油锅内便跳。文王慌使斗御疆拉住师叔，向其笑道：“寡人不过是同你开个玩笑，大夫何必生这么大的气？只是孤王有一事不明，还请大夫明示。”师叔躬身问道：“请大王示下，有何事不明？”楚王责之曰:“既然贵国前来请降，所表的诚意何在？”师叔再拜而言：“大王想必知道，敝国自旧君厉公元年，为宋国索贿不休，并欲郑国割三城以献，旧君为守住宗庙，不得已与鲁桓公联手与之争战，数年方平。郑国经此一变，国库空虚，如今又要抵御宋卫蔡等国的侵袭，前线将士都在饿腹作战，哪里又有输送贵国的表礼？寡君以为纳降贵在心诚，表礼之物，不过是个形式而已。因此寡君敢冒大王虎威，命小臣前来请降。再说输送再多的礼物，也不见得就是真心请降。大王岂不见昔日郑贿于宋乎！”楚王欣然赐其座曰：“爱卿言之有理，孤王且信你这一次。你且坐下，孤王与你说说话儿。”师叔不敢坐，楚王叹问：“似爱卿之贤者，郑有几人？”师叔答道：“比师叔高明者，上有祭足，下有堵叔，中有叔詹。似师叔之辈者，犹如满天星辰，难以胜计！”楚王叹道：“爱卿不辱使命，乃贤臣也。孤王意欲称霸天下，郑当为前驱！”师叔拜而悦服。于是楚王厚待师叔，并下旨给斗谷菸兔，命其班师。
却说公子仪继位为郑国之主，先是委政务于叔詹等贤臣，后又罢免权臣祭足，使原繁驻守京城，以防宋卫蔡三国之敌，又令堵叔前往齐国求助，再命曼青前往大陵助傅暇守城。则旧君厉公失去楚国的依靠，又有齐国驻边观望，便不敢轻易犯郑。而宋卫蔡三国惧原繁之威，亦不敢来犯。后来宋卫蔡三国得知厉公惧而不出，便引兵各回本国去了。郑国渐渐安定之后，新君便以叔詹规定的民生治理条例，与列国修好，罢兵休战，通渠兴农，郑国一时大治。
齐襄公与王姬成婚之后，因那王姬生性贞贤，而襄公却是个狂淫之辈，所以不甚相得。王姬在齐宫数月，备闻襄公杀婿淫妹之事，不禁叹道：“做此悖背伦理之事，禽兽不如也！吾不幸错嫁了歹人，是我命矣！”自此郁郁成疾，不到一年就死了。
王姬死后，襄公更加没有顾忌，常以狩猎为名，不时前往糕地同文姜淫乐。若恰逢文姜不在糕地，襄公便密秘派人到祝邱迎文姜来会。一时齐鲁两国都风传两人乱伦之事。襄公闻之，深恐鲁庄公发怒，欲以兵威胁，乃亲率重兵袭纪。可怜纪国仅封四邑，被齐连下其郱，鄑及郚三城。那齐侯犹自贪心不足，将兵移至纪都酅城，令连称写书裹于箭上，于夜晚射入城内。有人拾起呈给纪侯，纪侯览其书曰：“速写降书，免至灭国！”纪侯叹道：“齐国，吾之世仇也。吾不能屈膝于仇人之前而求苟活！”考虑到夫人伯姬乃鲁庄公之妹，遂让伯姬作书，派人星夜前往鲁国求救。鲁庄公欣然应允，亲自引兵前往。
齐襄公闻知鲁侯欲救纪国，便放出话来：“有救纪者，寡人当先移兵伐之！”鲁庄公大惧，遂遣使入郑，约郑侯同往救纪。郑侯子仪因旧君厉公盘踞栎城，日夜阴谋袭郑，因此不敢出师。鲁庄公单丝不成线，兵马行至滑地，惧齐兵盛，驻守三天而返。纪侯获悉鲁兵退走，知不能守，遂将城池妻子交付给亲弟赢季，于宗庙前大哭一场，半夜开城门而走，去向不明。
赢季于次日寻纪侯不见，便聚诸臣于朝堂之上，问道：“灭国与存国，二者孰重？”诸大夫皆答：“存国为重！”赢季遂道：“若能保全宗庙，吾何惜自屈？”即将纪国土地，户口及钱粮名册和降书一起献给齐襄公，言明愿为齐国陪臣，使守纪国宗庙。齐襄公允许了赢季的投降，收了版籍，封赢季为庙主，在纪庙旁边割三十户以供其祭祀。纪夫人伯姬惊骇而死，襄公为取媚于鲁，便以君夫人之礼将其厚葬。伯姬之妹叔姬昔日从姐而嫁纪侯，襄公欲将她送归鲁国。叔姬说道：“妇人之节，既嫁从夫。吾国虽亡，但宗庙还在。我生为赢氏人，死为赢氏鬼，舍此吾不归矣！”襄公感其贤，遂从其意，使其居守酅城守节。此乃周庄王七年之事也。
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