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义州！
这是一个在元末明初便形成的通商大城。许多朝鲜人都知道，只要离开了这里，便是中国。而经过多年的战事，义州先是被原东江总兵毛文龙占据，之后又被后金抢夺，原本的商埠已经失去了以往的繁华热闹，现在，更是成为了后金跟小北荒对峙的前线，以至于百里之内，几无鸡鸣。就算原本还留有一些人口，在冬季鸭绿江被冰封之后，也在小北荒士兵的劝解下迅速的离开了。而那些原本誓死不离家乡的，在另一样凶恶的物种面前，也只得乖乖地选择了离开。
是的，凶恶的物种。皇太极整编了蒙古八旗，使得自己在后金中的实力更加强横，再加上多尔衮的全力支持，让一度有些乱的后金政局再次稳定了下来。而在鸭绿江结冰之前，皇太极又带着蒙古八旗和部分两黄旗将士，前往关宁一带寻衅，打破了不少庄寨城堡，杀得原本有些露头的意思的关宁军再次龟给了回去。他的这种做法很明显，就是要给自己清理后路，免得在后金跟小北荒交战之时，被人打倒家里来。可是，准备了这以多，鸭绿江结冰之后，皇太极虽一度集结了许多兵力，却在行进到鸭绿江边之后停住了脚步，使得所有人预计中的大战没能爆发。可是，什么能让皇太极停住脚步呢？答案非常简单：那个凶恶的物种！
天花！
……天花是一种急性传染病，又名痘疮。症状为先发高热﹐全身起红色丘﹐继而变成疱疹﹐最后成疱。十天左右结﹐脱后留有疤痕﹐俗称‘麻子‘。
天花的死亡率极高。每四名病人当中便有一人死亡，而剩余的3却要留下丑陋的痘痕天花，几乎是有人类历史以来就存在的可怕疾病。据说，在公元前1000多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。而曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日蹙。
若干世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈“虎”色变。
公元九世纪时欧洲天花流行甚为猖獗，在日耳曼军队入侵法国时，兵士感染天花，统率者竟下令采取杀死一切患者的残忍手段，以防止其传染。行的办法。可是，天花照样流行。
在印度。人们采取“天花女神”地迷信办法。自然也无济于事。而在中国。也有“天花娘娘”或者“痘疹娘娘”地说法。
民间信仰中司痘疹地女神。流行于全国各地。就像《封神演义》第九十九回称。姜子牙封神时。因余化龙其父子拒守孤城。一门死难。永堪华之封。特赐新纶；姜太公封余化龙为主痘碧霞元君。同时封其元配金氏为卫房圣母元君即痘神奶奶。并封其五个儿子余达、余兆、余光、余先、余德为东、西、南、北、中五方主痘正神。共同掌人间之时症。主生死之修短。秉阴阳之顺逆。立造化之元神。授其权限是“任其施行”。另有以痘娘娘为珠妈、柳夫人者。
天花不会宽容任何人。它同样无情地入侵宫廷、入侵农舍。任何民族、任何部落。不论爵位、不论年龄与性别。都逃脱不了天花地侵袭。
在欧洲曾经有一个国王地妻子患了天花。在临死前她请求丈夫满足她最后地愿望。她要求：假使全体御医不能挽救她地生命。那么就将他们全部处死。皇后终于死掉了。于是国王为了皇后地愿望便下令把御医全部用剑砍死。
后世。清人便十分害怕痘疫。宫廷中多建痘疹娘娘庙坛。而号称“千古一帝”地康熙就是因为曾经生过天花未死。而被孝庄选为皇位继承人。之后。到了近代。同治帝据说也是因为感染天花而死。
英国史学家纪考莱把天花称为“
忠实帮凶”。他写道：“鼠疫或者其他疫病的死亡T|但是它的发生却是有限的。在人们的记忆中，它们在我们这里只不过发生了一两次。然而天花却接连不断地出现在我们中间，长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕，还有很多人甚至失去听觉，双目失明，或者染上了结核病。”
而后世的十八世纪，欧洲蔓延天花，死亡人数曾高达1亿5万人以上，甚至更多。
……
楚钟南虽然对天花最终取得的无数“成就”知道的并不多，但这并不妨碍他对天花这玩意儿的了解。而为了保证如今还比较弱小的小北荒能够在现在的地方站稳脚跟，并保证自己的利益。他几乎豪不犹豫地请出了这个“死神的帮凶”！
情报局辽东情报处的黑衫青年是整个行动的负责人。这个连姓名都不为外人所知的沉默寡言的人在偶尔一次向楚钟南报告辽东有个地方出现了天花的时候，被楚钟南抓了壮丁。之后，他的触角首先便伸向了日本。经过将近一年多的行动，成功的让日本的许多地区成为了天花的传染地。日本上至天皇和幕府大将军，下至普通百姓，无不感受到了这种可怕疾病的侵害。其严重程度，甚至于让有些实力强大的大名也因为境内传染了天花，而被原本臣服于自己的小诸候强行围堵在自己的领地内等死。要知道，日本是极为注重上下级关系的，以下犯上，不到关键时刻，谁敢？
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