看着眼前高大威猛的豹2，刘明想起了自己在后世见过的那个所谓的“坦克排行榜”，豹2坦克可是长期雄居首位，隐然间有世界第一主战坦克的架势。假如伊拉克部队全部装备上这种坦克的话……
他立刻制止了自己的这种想法，自己的想像是美好的，但将各种精锐武器组合到一起是否就能够建立一支强大的军队呢？
先进的、贵的未必就是适合的！刘明认为，伊拉克军队还是对苏式坦克的适应性更好一些。欧美主战坦克不仅价格高昂，对使用者和环境也有极高要求。可能未来伊拉克军队中能出现它的影子，但在目前还是不现实的。
当前最重要的是，是制造一款与伊拉克使用的苏式坦克风格接近，耐用而皮实，操作性好，价格适中的新型坦克。它不要太先进，但要克服苏式坦克/的缺点，有效的提高性能，并能给伊拉克军队带来使用现代化坦克的初步实践。
刘明皱起了眉头，认真的打量着面前的豹2。这些豹2是德国的第二批次生产型。于1981年开始生产，装有热成像瞄准镜，并提高了某些部件和系统的性能。从外观看，取消了横风传感器、提高了车长周视潜望镜的高度(增高5cm)，为方便与车外乘员通话而在炮塔左后侧增设了车外通话接口。
看着世界第一流的豹2坦克，刘明默默沉思着，德国马克公司的传动装置，德国MTU公司的发动机，德国蔡斯公司的观瞄设备以及莱因金属的火炮组合起来，加上苏制坦克的车体，是否就一定能造出一辆好的坦克呢？
第六十章 梦中
刘明参观了克劳斯?玛菲公司的产品展示厅和部分坦克生产线。对于这位来自中东的潜在大客户，德国人表现出了商家应有的热情，但刘明却感受不到在法国时那种完全占据主动的感觉。
“看来自己的德国之行不会轻松啊！”刘明心中的桀骜之气被激发，眼神不由的凝聚起来，“我会把这些德国佬压箱底的东西全部掏出来的。”
其实为了表示对伊拉克考察团的重视，德国人还是作了工作的。他们特地请来了弗兰卡?凯特布里奇——豹2主战坦克的设计师之一，向伊拉克代表团推销这种著名的坦克。
弗兰卡?凯特布里奇是的典型的德国工程师，衣冠整洁，举止礼貌，严谨而略有些沉闷，但对坦克及装甲车辆的设计有着极为丰富的经验。在刘明的鼓励下，伊拉克军人纷纷就自己的疑问向弗兰卡?凯特布里奇提问，诸如坦克在沙漠地区的适应性，坦克外形尺寸过大是否会影响隐蔽性，坦克使用滑膛炮的性能如何，为什么坦克要使用尾舱储存炮弹等等问题。由于伊拉克军人长期使用苏式坦克，对这种西方主战坦克了解很少，因此大家提问的很多，让凯特布里奇应接不暇。
刘明抽空问道：“凯特布里奇先生，我们伊拉克军队长期装备苏式坦克。您知道，苏式坦克炮的膛压和炮口动能都不理想。如果我想用德国高压滑膛炮和火控系统改进苏式坦克是否能提高坦克的性能呢？”
弗兰卡?凯特布里奇认真的思考了一下，说：“主炮和装弹机的改装可能会影响炮塔的布局，而炮口动能的改变可能会引起坦克射击重心的变化从而影响射击效果。不过这些都是可以克服的，我认为经过改装，提高性能的目标还是能实现的。”
这位德国工程师的坦诚和直率让刘明对他产生了好感，尽管弗兰卡?凯特布里奇的职责是为克劳斯?玛菲公司推销豹式坦克，但当刘明问道涉及坦克设计的问题时，他还是一丝不苟的给出了客观的回答。
刘明当然知道这个答案，因为在这个年代，远在地球的另一端，一群刚从磨难中摆脱出来的中国人开始睁开了眼睛，感受着世界。他们运用着自己的智慧，使用英国皇家军械厂的L7式105mm坦克炮和马可尼公司的火控系统改装着自己的坦克。这种坦克被称为69III式或79式主战坦克。
与T-62式一脉相承的69式主战坦克因为装上了新式的主炮和火控系统而威力大增，虽然仍然不能与世界先进主战坦克抗衡，但中国科研人员却开创了应用西方技术改造苏式坦克的崭新道路。直到后来ZTZ99式横空出世，让中国成为了世界坦克设计的顶尖强国。
“那么如果使用MTU的发动机和传动系统，能否有效的改良苏式坦克的机动性和可靠性？”刘明紧接着问道。中国可是直到85式坦克的出现才部分解决了西方动力系统与传统苏式车体布局的整合问题。
“这方面的困难比较大！”弗兰卡?凯特布里奇诚恳的说：“我接触的苏式坦克不多，但据我观察，它们的车体通常较为狭窄，设计也很紧凑。因此如果换用发动机和传动系统，可能需要对车体设计进行较大修改。这种工作的难度恐怕不下于重新设计一辆全新的坦克，所以我建议您还是谨慎考虑一下。”
刘明点点头，弗兰卡?凯特布里奇的建议是比较客观的，中国后来主战坦克设计中两种路线的激烈斗争正是从一个侧面反映了将西方思想与苏联设计传统兼容的巨大困难。
与弗兰卡?凯特布里奇的见面结束后，刘明和考察团在德国方面的邀请下前往餐厅就餐。没有什么特地安排，所有人都是自助用餐。虽然是自助，但主菜却只有一道，看着盘中带着血丝、半生不熟的牛肉。刘明和他手下的军官大眼瞪小眼，毫无胃口的看着这些地道的西餐。倒是那个美国老间谍杰弗里?沃士伯吃的津津有味。
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