这朱老三这一套话语貌似是从客栈小二那里学来的，说到后面时差点说漏了嘴，好在及时改口。不过自己的话似乎没有起太大作用，那名领头的人似乎还在犹豫，而这时候周围的同行都已经凑上来了，纷纷都上前询问。
“大爷，坐小人的船吧，保管您老人家舒服！”
“几位老爷，坐小人的船，价格您赏个吃饭的钱就够了！”
“······”
看着周围的同行在那殷勤地吆喝着，朱老三知道情况不妙，若是这些同行等下攻击自己的船烂的话，这快要煮熟的鸭子恐怕就要飞了。当下，朱老三也不知道生出了何等勇气，对那几人说道：
“几位大爷，我朱老三别的本事没有，这撑船的技术可是一流的！别的不敢夸口，只要给我一块木板，我都可以撑到对面！”
这话说的就有些玄乎了，和那些传说中的武林高手的绝活“蜻蜓点水”“凌波微步”很是相近。不过后面带着斗笠的一个人忽然对那名领头人点了点头，后者说道：
“那好吧，就坐你的船了！”
朱老三当下头有些晕，自己这么胡乱一说还真是管用了。然后立马回过神来，在前面殷勤地领路，一行人就这样踏上了朱老三的船。周围的同行们都很是不解，怎么一向脑袋不灵光的朱老三这么快转性了？
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“几位大爷看来是远道而来的，不知道要去往何处？”
刚撑了一下子，朱老三闷得慌，他可不是一个闲的住嘴的人，随口问道。那名领头的年轻人随口答道：
“我们是从衡阳城过来，要去往长沙城！”
“几位从衡阳城过来，为何要从湘江南岸摆渡到北岸去？衡州不是有船直接去潭州吗？”
朱老三无心地问道，这事情一听起来确实很奇怪，让人百思不得其解，总不会是这些人舍近求远，先从衡州走陆路到这里，然后从这里搭船到北岸，再乘船去潭州吧！
领头的那人不假思索地回答道：
“此话说来甚长，我等昨日的确是从衡州乘船出来的，谁知道昨夜在岸边歇息时遇到贼人。我等命大，跑了出来，可惜财货损失大半。然后连夜沿江北上，才走到这里，自然是要前往衡山城寻求船家北上潭州！”
原来是这样，人家既然被劫了，朱老三顿时也不好意思再聊了。不过他感觉到这几人举手投足之间处处小心翼翼，除了那名领头人之外，其余的五个人似乎都没有开口说过话，不过他们的相貌被那大大的斗笠所遮住，所以时下也看不清楚。说来真是奇怪，船舱内晒不到太阳，为何那几人还要戴着斗笠？
不过来的便是客，甚至说是衣食父母也不为过！朱老三才不管他们是谁呢，这时候他心中忽然一动，他们说要雇佣船家前往潭州，这船费可不是一个小数目，与其个别人赚，还不如自己赚呢！于是他又问道：
“既然几位大爷意欲雇船前往潭州，那看看小的这船怎么样，能不能再伺候几位前往潭州呢？”
听到这话，那名领头的人明显一愣，难道说是自己的话有些唐突了？这时候，之前在渡口点头的那人说道：
“不是看不起兄弟你，只是此行一路凶险，路上难免再次遇到强盗贼人之辈。我等考虑甚久，还是搭乘官家的船只会比较稳妥！”
这话一处，朱老三顿时不服气了，当下说道：
“这位大爷您有所不知，那些官船上的官差比起贼人可是更为厉害！先不说别的，那孝敬的例钱可是少不了的！到时候看到几位的财货细软多，他们见财起心，几位又没有靠山的话，只怕会被他们谋财害命！”
“哦，此话怎讲？”
那人似乎对朱老三的话很有兴趣，继续问道。朱老三心一横，说道：
“今天能遇到几位爷，小的也算是开心，索性豁出去了。实不相瞒，在今年四月初六那天，衡山县城还真出了一个大案子！”
第二十六章 潜入
戴着斗笠的人听完朱老三的话之后，脸上表情倒是没有变，不过眼神中闪过一丝不易察觉的杀机！
话说在年初的时候，长沙城内的一名正六品的官吏不知道因为什么原因，得罪了潭州知州大人。这个官吏自然是被罢免了，潭州知州也算是没有赶尽杀绝，并没有像以往那样抄他的家，只是责令他带着家眷回老家养老！
那名官吏的老家是在湘江上游的永州，而这年月陆路又不算太平，只得乘坐船只回家，毕竟湘江上游还未听说过闹江贼的事情。这名官吏做了大半辈子官，也算是积攒下来些小钱，下半辈子虽说不能荣华富贵，但也能衣食无忧！
这名官吏家中只有一女，如今二八芳龄，还未出阁。听说长的虽然不是国色天香，但也算是楚楚动人，在长沙城内也小有名气！之前听说潭州知州有意迎娶这个姑娘为小妾，而被其父委婉地拒绝了。如果仔细一想，很可能就是这件事引发其父丢官一事的！
这船到了衡山县城的时候已经是晚上了，由于不想引起不必要的麻烦，一家人并没有进城住宿，因此只能在船上将就一宿了。那天也不知道刮的是什么风，衡山县四大捕头之一的刘元昊竟然亲自在码头巡查，以往的这个时候他都是在青楼喝花酒的。
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