虽然英国发动了一系列的战争和危机事件，但她试图阻挠俄国到达海参崴的跨西伯利亚铁路的阴谋还是失败了。俄国人在1903年完成了这条铁路的大部分工程。然而，在1905年的日俄战争中，英国与日本结盟对抗俄国，使俄国蒙受了战败的耻辱。1905年后，维特被迫辞去了沙皇尼古拉二世当政时期的部长委员会主席的职位，他的继任者极力主张俄国与英国和解，并着手把在阿富汗的权利和波斯的大部分地区转手给英国，还同意大大抑制俄国在亚洲的野心。因此，英-法-俄三国协约到1907成功建立。英国布下了一张联盟的网络包围德国，为接下来与德意志帝国的决一雌雄打下了基础。其后七年，她为最终铲除德国的威胁，进行了一系列的准备。GabrielHanotaux‘Fashoda:TheAfricanNegotiation’LaRevuedesDeuxMondesParis，February1909THVonLaueSergeiWitteandtheIndustrializationofRussiaNewYork:Atheneum，1974
随着英国包围德国及其盟国的新三国协约策略的巩固，在欧洲“柔软的下腹部”——巴尔干发生了一系列连续不断的危机和地区性战争。在1912第一次巴尔干战争中，塞尔维亚、保加利亚和希腊，在英国的秘密支持下，对奥斯曼土耳其帝国宣战，导致土耳其失去了它在欧洲的大部分土地。紧随其后，1913年由于第一次分赃不公发生了第二次巴尔干战争。在这次战争中，罗马尼亚加入，帮助并击败了保加利亚。这些都为英国在欧洲发动一场大战埋下了伏笔。
在爱德华?格雷巴黎会谈三个月后，1914年7月2日，奥地利王储弗朗茨?费迪南大公，在萨拉热窝被一个塞尔维亚青年暗杀，触发了一连串可预见的悲剧事件，导致了第一次世界大战的爆发。
第四章运筹帷幄（1）
开辟近东石油战场
第一次世界大战凸显了石油对于战争胜负的决定性影响。就在欧洲各国激战正酣、相持不下的时候，英国人却不动声色地把军队投向石油储量丰富的阿拉伯地区……
第四章运筹帷幄
OilBecomestheWeapon,theNearEasttheBattleground
破产后的英国选择了战争
1914～1918年第一次世界大战期间，人们一直坚守着一个秘密，即在1914年8月英国向德意志帝国宣战前夕，英国财政部和英帝国的金融实际上已经破产。对主要参战各国实际财政关系的考察揭示了秘密贷款非同寻常的背景，它往往与战后全球范围内的原材料和物质财富的重新分配的详细计划，特别是奥斯曼帝国据认为储藏有巨量石油的地区的重新分配，密不可分。
1914年6月28日，在波斯尼亚首都萨拉热窝，一名塞尔维亚刺客刺杀了奥匈帝国的皇太子费迪南大公，这是触发第一次世界大战的最直接因素。经过一个月互不相让的讨价还价之后，奥地利认为塞尔维亚应当对大公的遇害负责，于7月28日公开对塞尔维亚宣战。7月29日，也就是在奥地利宣战的第二天，俄国下令进行全国军事动员以备战争的需要。
就在同一天，德国皇帝给沙皇尼古拉斯发出一封电报，请求沙皇不要动武，这一电报还真让沙皇临时取消了国防动员的命令。7月30日，俄国最高指挥部说服了犹豫不决的沙皇，再次动员军队。7月31日，德国驻圣彼得堡大使向沙皇递交了对俄宣战的战书，据说，这位大使递交完战书从房间里跑出去时泪如泉涌。
一直在为东西两线作战做准备的德军总参谋部，正式实施施利芬计划。因为法国和俄罗斯之间有协防承诺，德国决定必须迅速击败法国，使得俄罗斯来不及动员。1914年8月3日，德国对法宣战，与此同时，德军取道比利时进攻法国。
8月4日，奥地利对塞尔维亚宣战仅八天之后，英国对德宣战。名义上是，英国事先承诺过要保护比利时的中立。而真实原因决不是基于唇亡齿寒的道理。
1914年8月英国对德宣战的决定可以毫不夸张地说是非同寻常的，因为英国财政部和英镑先令体系（当时在国际贸易和金融中占主导地位的货币体系），事实已经破产。最近解密的一份英国财政部的内部备忘录，引起了更多的疑问。这份内部备忘录是由英国财政部工作人员，写给当时的财政大臣劳埃德?乔治的。1914年1月，在萨拉热窝事件前六个月，英国财政部高级官员乔治?佩什爵士应财政大臣的要求，对所有重要的英国黄金储备状况进行了一次深入的研究。
1914年，英镑金本位是世界金融体系的基石。事实上，英镑已经被国际商业和金融领域广泛接受，75年来，英镑本身被认为“跟黄金一样好”。在1914年，英镑的作用堪比1971年8月15日之前的美元。
乔治爵士的机密备忘录揭示了当时伦敦金融城高层的想法：
在金融界存在着另一种鼓动银行改革的影响因素，这就是德国日益增加的商业和金融的力量。而且有种不安情绪也在持续增强，那就是担心在两国发生大的冲突之前或冲突伊始，德国会对伦敦的黄金储备进行掠夺。
这一秘密备忘录写于奥地利王储在萨拉热窝遇刺之前六个多月。
佩什记下了他的担心。1911～1912年巴尔干危机之后，德国一些大的贸易银行越来越老练成熟，它们一直在增加黄金储备。佩什爵士向财政大臣提出警告说，在目前的情况下，任何向伦敦银行的进一步挤兑，“都会严重阻碍这个国家募集资金来打一场大战”。SirGeorgePaish‘MemorandumonBritishGoldReservesSenttoChancellor’January1914TreasuryFilesofBritishPublicRecordOfficeT17153
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