道旁的树荫之下，挤满了靠力气吃饭的苦哈哈们。南都是千年的形胜之，虎踞龙盘金粉繁华，养活了千百种人。秦淮河上卖笑的姑娘、乌衣巷里求名的学子、桃花渡旁揽客的牙伙，虽然看起来各有不同。其实和这些靠一根扁担挑四方的苦哈哈们也差不了多少，都是混口饭吃而已，唯一的区别也不过是有人吃肉有人吃糠而已。
天气都热成了这样鬼样子，苦哈哈们就是再眼热那几个铜板，也懒得动弹了。一个个敝开了衣襟躺在树荫下，或说些男人们经常说的话题，或直接呼呼大睡。一整天都是挑着货物奔跑，难得有这么个休息的机会，这么大热的天儿再上街干活儿，热死了也是活该……
旁边“一品香”的章掌柜可没有这么舒适了，这些苦哈哈可以放弃几个铜板而惬意的休息，他章掌柜可不能。
一品香是北安门一带有名的字号，说起南都的咸鸭子，一品香就算不是数一数二，也掉不出前三去。且不说鸭血、鸭掌和肥嫩的吊炉鸭肉，一品香最拿手的绝活儿就是卤鸭脖子。
章掌柜做地卤鸭脖子别的长处也没有，就是一个特色：味儿正。
一品香的卤鸭脖子那味道，绝对是这南都城中最地道地，别家就是做不出这个味道来。章掌柜人矮体胖，又长了一双大肉泡子眼，活像是一条肥的不能再肥的五花头金鱼一般，附近地乡亲都喊他“章鱼”。
要说这一品香鸭子，也是历经几代经营的百年老店了，生意红火的不行，每天都能有好几钱银子地进项，也不知有多少人眼红呢。
可光眼红也没有用，人家章鱼章掌柜那是祖传的手艺，旁人也学不来。
这买卖既能赚钱。还能随时吃到最肥地美味。早不知多少人羡慕呢。可其实呢？看着是好。其中甘苦也只有章大掌柜一个人知道。
整个店面里。只有章掌柜一个人儿。之所以不雇帮工。一来是为了省下雇人地工钱。再者也是怕别人偷学了做鸭子地手艺。章掌柜又个老光棍儿。连个打下手地也没有。宰杀鸭子。拔毛上锅、招呼客人都是章掌柜一个人忙活。既是掌柜也是小工。同时还兼职账房、采办等所有角色。
最苦地就是这个时候了。天气热地能晒死狗。还得忙活着烧水卤鸭。身边不是滚热地开水锅。就是热气腾腾地烤炉子。热地章鱼章大掌柜身上都往外冒油哩。
可一到了傍晚地清凉时候。纳凉歇息地、喝闲酒、赚了几个小钱想打打牙祭地。等等这些人就蜂拥而至。章掌柜必须在天色凉快之前把所有地鸭子都做好。要是客人来了鸭子还没有做好。这生意还怎么做？
“谁知盘中鸭。只只皆辛苦。
”
念叨着自己修改的励志诗，想着今天有能赚多半两银子，就是天气再热也忍着，章掌柜还在不住地安慰自己呢：“这兵荒马乱的世道，能如我这般已经是不错了。不知道有多少人连饭也吃不上哩，听说城外有百十万的扬州百姓，要不是赴死军把他们救出来，说不定早做了鞑子的刀下之鬼了，人呐，得晓得知足……”
“得儿”“得儿”的马蹄声中，一骑疯了也似的冲过玄武门飞奔而来，让这个沉闷而又炎热的午后顿时有了一丝生气。
通体黑色的战马风驰电掣的跑过，神骏的姿态如同一道黑色闪电。
无论是正在打瞌睡的苦哈哈还是正在忙碌的章掌柜，都忍不住的抬头观看。
“好家伙，是出了什么样天大的事情才这么玩儿命的奔跑？”这样的战马应该就是说书文儿里说的那种“身高六尺，从头至尾身长九尺”的“乌~宝马”了吧。
如此炎热的时候，又是这么不要命的纵马飞奔，马肩、马胯处的毛片儿早被打的水湿，愈发显得乌黑油亮。蹄铁剧烈敲打路面上的石板，几乎能打出火星子来。
好在这个时候街道上也没有几个人，骑马之人催动坐骑卷起一阵气旋，转眼之间就飚了过去。
“嘶，”章掌柜牙疼一般吸口凉气儿：“那不是侠王的么？跑的这么急，肯定是出大事情了。鞑子不是给打干净了么？还能出什么事情哩？不会是……”
唐王素有侠义之名，又在南都下层闹腾了好几个月，早和南都百姓混的脸儿熟。尤其是率领各路豪杰增援淮扬大战南都的壮举，更被民间传的沸沸扬扬，得了个侠王的美名，隐然已是江湖中的天字级第一号人物。
能让唐王如此纵马飞奔的就绝对是天大的事情。
“怎么瞧着这世道是又要乱起来的样子？”章老板弄了一辈子的鸭脖子，别说读书，就连自己的名字都写不出来，出了“一品香”这仨字儿之外是大字不识一个。当然也就说不出“狂风起于清萍之末”的话来，可作为南都的一个小老百姓，还是本能的感觉到了一点什么。
风潮未至大木依然，可树上的蝉儿总能事先感觉到远方隐藏在和风旭日之下的风雷。
唐王骑着快马才过去不大一会子，又是十来匹飞马到来。
和唐王一样的急促，这会章掌柜是看的清清楚楚。
前些日子就是这些人整天堵着兴善寺的门口大闹，老百姓瞧地热闹还少了？尤其是马上那个全套宫装的长平公主，当日在兴善寺前的振臂一呼是何等地惊艳！那道靓丽的倩影也不知道在章掌柜这个老光棍的梦里出现过多少回了。
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