熊廷弼熊大人征调的关内军兵，番号繁杂，每一个抵达辽阳，都有武将带着数百家丁进城晋见熊廷弼。这是武将惯例，那些家丁怕是除了上茅厕，其余任何时候，都跟主官走在一起。不过，这个千总也有二百人家丁，倒是少见，怕在镇江堡还真有不少的家产，否则怎养的起？
辽阳城算是辽东最大的一座城堡，人口数以万计。不仅辽东都指挥使司设立在此，其余的诸如定辽中卫、后卫、右卫的卫指挥使衙门也在城中，此外，都察院、苑马寺、以及分巡道、副总兵府等分散在城四周，还有武书院、儒学、文庙等等，简直便是一座官城。城内百姓士兵的云集，让辽阳城里酒肆、店铺都仿佛如同关内城市一般的兴旺。不过如今城内人数虽一再增加，却多少带着些肃杀之气，战事的紧张，总会影响到那些不得不继续谋生的行人们。
冯伯灵带队在辽阳城内的青石板路面上踏响一路蹄声，倒是没有引起城内人的注目，这已经是司空见惯的了。钟维泽在前面引导，很快便在熊廷弼的府前停下。冯伯灵下马上前叫门，里面熊廷弼的从人很快便传回消息，辽东经略熊廷弼熊大人传冯伯灵入内。
事隔多年，冯伯灵再次见到熊廷弼，这情绪未免有些波动，望向熊廷弼的双眼，闪烁的光芒仍然带有仰望的惯性。那一刹那，冯伯灵几乎忘记了作为下属晋见上官的礼仪，显得拙笨、木纳，不过，这在熊廷弼眼里，此时此景，却带着另外一种意味。
当年意气风发的熊廷弼熊大人，此时已卸了官服，昔日满脸威严的面孔，在失去那身装扮之后，倒像是一个富家翁的形象。此时熊廷弼见到这位昔日的小兵，猛然间想起当初的那个风雪之夜，那是何等的快意啊，可如今......
“坐。”熊廷弼指了指一旁的椅子，话里隐约带出几分暮气。
冯伯灵这才仿佛醒悟过来，连忙补行了一个军礼，说道：“镇江水师千总冯伯灵拜见经略大人。”
熊廷弼摆了摆手，说到：“坐吧，不必多礼。”
冯伯灵这才起身，挺着上身坐了半个椅子。
熊廷弼上下打量了一下冯伯灵，见其身形魁梧，虽然也是年近半百，但毕竟是辽东多年军伍之人，这精神气可是不差。
“难得你还赶着来见我。”熊廷弼说道。“再过几日，我便回乡去了。”
冯伯灵一欠身，说道：“下官多亏大人提携，才有今日。本想早来拜见大人，只是军伍繁忙，不敢擅离。”
“嗯，这样便好。”熊廷弼点点头，又仿佛想起什么，接着说道，“你升任镇江游击一职，朝廷已经批复下来了，明日便有行文给你。”
“谢大人。”冯伯灵面上没有露出半点喜色，这大概又让熊廷弼感到意外，同时又生出几分悔意，早知此人远不像当初估计的那般愚钝，该早些提拔到自己身边才是。
不过，熊廷弼也有些疑虑，问道：“你是不是在京里还寻了什么人？怎地这回朝廷上只批了你一人？”
“下官只识得大人，旁的一概不知。”冯伯灵面不改色，轻声说道。
熊廷弼看了冯伯灵几眼，便不再问。事已至此，再问个究竟，也是没了意义。屋内顿时安静下来，这使冯伯灵感到说不出的别扭，当初追随熊廷弼走遍辽东各地边墙时，可从未想到会有今日这般寂寥的情绪。
冯伯灵几次张嘴欲说，苏翎与赵毅成事先让其熟悉的那些话语，此时竟然丝毫不能出口，这到底是武官出身，非要弄些文官的强项，可是力不从心了。
“大人，朝廷上不过一时糊涂，过些日子，大人定会重新复职。”这末了，冯伯灵竟憋出这么一句。
“大胆，”熊廷弼黑着脸，呵斥道,“这朝廷上的事，也是你能议的么？”
文官使然，尽管被解职回乡，可也不能让这武官去说三道四。熊廷弼虽经略辽东，可也是文官出身，这分寸是把握的很紧的。
冯伯灵连忙起身，低身说道：“是小的错了。再不敢妄言。”
熊廷弼看着冯伯灵诚恐诚惶的模样，倒随即释然。跟他说这些做什么呢？一个小小的千总，就算升了游击一职，怕连辽东都未走遍，能懂得什么？怕还是向着熊廷弼才作此一言。
“你坐吧，”熊廷弼说道，“这朝廷上的事，你不懂。”
“是。”冯伯灵不再乱开口。
话虽这么说，熊廷弼却不由得想起姚宗文、刘国缙两人。当初任御史时，几人声讯相通，一起以排东林、攻异己为事，不料此次姚宗文阅视辽东，却上疏说，“辽土日蹙”，熊廷弼是“废群策而雄独智”。本来朝廷上便屡有催促熊廷弼速战的风议，这下，可就点燃了倒熊的火把。先是御史顾慥首劾，说熊廷弼“出关逾年，漫无定画，蒲河失守，匿不上闻；荷戈之士徒供挑浚，尚方之剑逞志作威”。天启皇帝初及帝位，又还年幼，那些子文官们立时掀起一股议论边疆的波澜。到最后，御史冯三元竟然劾熊廷弼“无谋者八、欺君者三”，御史张修德复劾其破坏辽阳。这可是大罪，熊廷弼一时悲愤，抗疏极辩，并声言欲罢职回乡。这下，一道圣旨颁下，了了熊廷弼这个“心愿”。
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