真髓赶忙将他搀起道：“鲍兄何出此言。行走在外，谁没有一时的困难？拔刀相助，乃我辈本份。”他顿了顿，疑惑道：“鲍兄，我看你的言谈举止，分明是知书达礼之人，怎么会落到这步田地？”
鲍出苦涩道：“恩公何必如此客气，在下鲍出，字文才，家中弟兄五人，在下行三，恩公叫我鲍三便是。”
他轻轻抚摸着老母干枯的手，叹道：“在下乃京兆新丰人，看世道孰不太平，先有董卓李傕作乱，后又有羌贼扰乱长安，所以我等弟兄合议，听说荆州刘表保境安民，决意投之。但羌人封锁武关，故而只得东出函谷，打算取道洛阳后再转向南行。谁想沿途遭遇羌人，弟兄失散……总之，惟独鲍三背负娘亲一路来到了这里。”
他虽说得轻描淡写，但这句话中又蕴含了多少苦难？真髓看到鲍母的两只手掌竟各有一个大伤口，虽然早已愈合，但掌心那通红的伤疤仍然可怖之极，显然曾受过类似洞穿手掌一类的重伤。
看到真髓注意母亲的双手，鲍出苦涩道：“由于混乱，关西饥荒遍野，不少溃散的士兵结成强贼团伙，四下掳妇孺为食，人皆以‘啖人贼’呼之。这伤口便是在下弟兄外出觅食，留家母一人在家，结果被啖人贼掳去，用绳子贯穿手掌造成的。若不是鲍三抢了回来，只怕……”
说到此处，他眼中竟然有了泪光：“先父过世得早，我一家兄弟，都是家母一手拉扯长大。在下少年时浑浑噩噩，整日不务正业，游侠乡里，让家母操碎了心——鲍三死不足惜，但此番若是连累了家母，若是连累了家母……”语音哽咽，竟再也说不下去。
真髓闻言与罗珊对视一眼，都看出对方眼中的同情和无奈。
“鲍兄母子相依为命，好不让人羡慕，”真髓递给他一枚山药，凄然长叹道，“我与罗珊，都是自幼孤苦，纵使想尽孝，也不可得了。”
“在下饿得狠了，无礼之处还请见谅，”鲍出接过山药，连皮都不剥就大口啃食起来：“两位恩公尊姓大名，可否明示？”他满口塞得都是山药，吐字含糊不清。
罗珊刚说“我家主公”四字，就被真髓扬手打断，他笑道：“萍水相逢，意气相投，又何必一定要知道名字？鲍兄，这里还有些山药和熏鱼，你一并拿去罢。”
他看了看一旁仍然闭目休息的鲍母道：“鲍兄，令堂的病，纯粹是过度疲惫和饥饿引起，休息几日就会好了，这段时间内你务必多掘些山药给她吃——在下原先也曾漂泊流浪，(奇*书*网.整*理*提*供)所以对草药和食物多少有些经验，山药这东西，补气养精，健脾健胃，对令堂这症状最是对症。”说着又详细给鲍出讲解了如何辨识山药和采掘之法。
鲍出听得连连点头，眼睛闪闪发亮，拱手道：“好一个‘萍水相逢，意气相投’！只是这赠饭之德，救母之恩，又岂能就这么算了？恩公若连姓名都不肯赐教，鲍三寝食难安。”
真髓苦笑道：“鲍兄既出此言，在下若再不吐露姓名，未免太过看不起人。在下姓真名髓，字明达。”
鲍出眉头一挑，眼中精光四射，对他上上下下打量道：“恩公莫非便是大破张济的真髓将军么？”
旁边罗珊笑道：“没错，他就是那个真髓。”
鲍出怔了一会儿，叹道：“原来如此，将军不愿透露姓名，想必是怕我碍于恩义而留在军中，就不能携母同去荆州隐居了。”
真髓点了点头，苦涩道：“洛阳此地，眼下一片废墟，更不是什么太平乐土。况且真某势力微薄，又夹在强豪中间，万一与四面开战，岂不是又陷令堂于战乱之中？”
鲍出一声长啸，林中“呼啦啦”惊起无数飞鸟。
“当今天下，哪里还有什么太平乐土？避乱荆州，也不过是权宜之计罢了。知恩不报，与禽兽无益，况且我其他几位兄弟都陷在函谷不知下落，若是投效将军，还可以就便寻访他们——鲍出虽无军略，却还有一点武功，若蒙将军不弃，原效犬马之劳！”
这番言语斩钉截铁，在火光照耀之下，随着面颊肌肉的牵动，那痣也跟着突突跳动起来。
四人回到洛阳，已经是深夜。
安顿好了鲍出母子，真髓跟罗珊一同来到太尉府的后宅，迎面碰上了等候已久的卜冠遂。
“启禀主公，北岸的和谈使节已到了两个时辰，贾司马接待了他——主公您到哪里去了？使者来临时，我等四处寻找，却未能找到您。”
比起刚来的时候，卜冠遂变得有礼多了——自从上次两人发生口角，见真髓非但没有怪罪反而嘉奖，他也对自己的过激语气颇感后悔，从此再不敢无礼相对。
真髓见他表情古怪，两只眼睛直向罗珊瞟，心下有些不悦：“今天处理完公务，下午我先去专技营的高老教席处，听他讲授了一个时辰步兵训练之法，又到兵营视察病情，并观看了士兵操练，尔后去邙山观测地形去了——卜主簿，你到底在看什么？”
卜冠遂赶忙低头道：“没看什么……主公，属下有事想对您单独讲。”
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