记得在曹孟德的藏书中看到过这样的记载：王莽地皇三年（公元22年）闰八月，翼平郡连帅代青州、徐州牧田况在奏报王莽时曾说过：“盗贼得到赦令准备解散，官府反而加以截击，于是他们惶恐逃入大山辗转相告，原本投降的盗匪也惊骇担心，这是由于饥荒年代人心动摇，也是盗匪所以众多的原因……应当选择州牧、大尹以下的官吏，明确赏罚，收集分散的乡聚和没有城堡的封国，将老弱居民迁顿到大城中，积蓄粮食合力坚守。盗贼攻城则无法攻取，经过之处没有粮食，因此无法大规模聚集。这样，招抚他们就会使他们投降；攻打他们就一定可以消灭……如果派大军征剿，沿途劳民伤财无法供给，反而会造成更大的灾祸，地方官民恐惧大军只怕比恐惧盗贼还要厉害……”
对于田况的一番道理我非常叹服，所以此番精心制订的策略也就是按照这个构思策划的。自一月三日起，我、高顺、魏延轮番出动，迅速将盗匪肆虐地区的密县、新郑、苑陵和京县等地的百姓们统统迁徙到中牟，充实了两万七千余户人，共计五万三千余口。
士兵的报告打断了我的冥想：“禀报将军，管城人口清点完毕，尚存四百零二户，一千四百一十七口。”
“全部迁到中牟去。”我点点头，下达了命令。
经过几天筹备，屯田相关的工作如火如荼地开展起来：我将中牟附近荒芜的耕地重新丈量，按人头划拨给百姓；而高顺将军向张杨购买耕种用铁器和牲畜，向张邈借取了谷物做越冬和播种之用；至于魏延则修缮城墙，颁发武器给予年轻力壮的百姓组成一万六千名民兵，并加以训练准备抵抗流寇的侵犯。
“禀、禀报府尹大人，流、流寇杀过来了！”正月初八上午，我正在坐落于城北的官府议事厅中看书，驻守城西南角楼的新兵连滚带爬地冲进来，说话都带着哭腔。看见他这个样子，我暗自皱眉：这些刚刚招募的新兵看到流民居然吓成这个样子。要他们上阵杀敌可能是太过勉强呢。安慰了那小兵几句，我登上城头向外一看，才发现事情的严重性，顿时感到一阵寒气自脚下升起。远处的流寇人头攒动，黑压压地一大片直连到天边，这种阵势只能用铺天盖地来形容！回头看看身边那些新兵，他们一个个惊慌失措，看着面前这种景象，牙齿都开始打颤了，有些人已经吓得双腿瘫软，坐倒在地爬不起身来。城头上顿时一片惶恐混乱，人声嘈杂，不可遏制。
“紧闭城门！”我大声发布命令，但声音立即被淹没在数千新兵七嘴八舌的杂声之中。头一次遇到这种混乱的情况，头上汗滴不断冒出，我嘶声大喊着，但偏偏没人能听清命令。
正在焦急万分的失火，我猛地急中生智，拉过身边那个传令的士兵，凑到他耳边沉声道：“赶紧一个个用耳语告诉大家，陈留张邈的五万救兵傍晚便到了。全都保持安静听从本将军指挥调遣，一定能赶走敌人！”此时以大声叫嚷根本无济于事，无论如何以一人之声也压不倒这许多人，只有反其道而行之方有希望出奇制胜。果不其然，不到片刻耳语一传十、十传百，城头士兵已经全部安静，望着我等待下达命令。我终于松了一口气，下面要做的就是鼓舞士气，否则以这批新兵的训练和素质，这一仗不用打便输了。
我双目神光暴射，扫视众人。大家措手不及，顿时被我这一望而心中一震，不由自主地低下头去。环视了一周，我沉稳道：“大家原本都是世代的农夫，这几年倍受流寇之苦。眼下每户人家按人头划分了耕田，难道就不想过点安定日子么？”我故意放慢说话速度，说到“安定”二字，更是丹田用力，将每个字远远传出，“你们当兵究竟是为了什么？难道不是为了保卫家园吗？如今盗贼肆虐，你们新获得的土地和财产难道就任由他们糟蹋不成？！”顿了顿，我再度威严地扫视四周，洪声道，“眼下贼兵数量虽众，但他们部队行军喧哗无度，不过都是些不懂兵法的乌合之众！只要大家听从我的指挥，击败他们应该是轻而易举的事情！”
死般的沉默后，接着是暴风般的爆发。新兵们群情激愤，纷纷叫嚷，“追随将军”、“驱逐贼寇”的高呼声响彻云天。我满意地看着面前的一切：现在士气已经不成问题，接下来就是如何安排战术，打退敌人了。
安排了岗哨与驻防之后我总算喘过一口气，扭头寻找魏延，却正好迎到了高顺。他在城墙的甬道口负手而立，看着我微笑道：“府尹大人，从前你我还没有配合作战的经历。今日一见，这令将士归心的本领实在让高某折服。”
我伸手擦拭额头上适才情急流出的汗水，惭愧道：“将军谬奖了！若论作战经验和韬略才干，在下远不及将军。如今贼势大盛，还希望将军助真髓一臂之力！”说着沿着阶梯步下甬道。
高顺与我并肩而行，沉声道：“贼兵远来疲敝，我军正好乘势取之。高顺有一计定能击破贼寇。”
刚过巳时。
西北风在大平原上肆意横行，天空阴沉沉地，云端的太阳变做一颗柔和白色光点，高高地挂在头顶。
根据高顺将军的计划，早在贼寇距离中牟尚远时，我与魏延统率着一千一百名步兵、三百名骑兵偷偷从北门出城跨过渠水，埋伏在官渡北岸的小树林中监视流寇的动向。我骑着战马，倒提铁戟向西南望去：流寇的前锋已经缓慢前进至中牟城下，后续队伍连绵不绝大约三十里。大致估算一下流寇的数量，敌人竟有七八万人之多。
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