埃米尔将军听此，精神为之一振，亲自接了出来，握住鲁登道夫的手，说道：「伙计，你终于来了。」
鲁登道夫，小毛奇的参谋，杰出的军事家，是年四十九岁。此前，他一直默默无闻，因为军阶不高，所以很少有人知道他；但是，列日注定要使他一战成名。
鲁登道夫首先接管了第14旅的指挥权，然后发动进攻，凭借自己的杰出军事指挥才能，迅速荡平了列日的外围防线。此时，列日的12座堡垒相互见联系尚存，但若将它们看成一个整体，它们已经处于孤立被围状态。
鲁登道夫拨开氤氲迷雾，使问题得以解决的简便方法展现了出来。如今，只需对列日的12座堡垒各个击破就可以了。
列日要塞坚固无俦，德军的秘密武器也该出手了。
此前，世界上最大的火炮口径是13英寸，约合330 毫米的战列舰火炮，以及11英寸的固定榴弹炮，也就是乃木希典所用的那种280 毫米巨型攻城榴弹炮。
然而，这两种火炮只是「小巫」罢了，鲁登道夫将军带来了「大巫」，这就是420 毫米口径的巨型攻城榴弹炮。
这个「大巫」就是前文曾经提到的「大贝尔塔」，由克虏伯兵工厂制造而成，是以弹药制造者的妻子贝尔塔。冯。克虏伯的名字命名的。
后来，希特勒德国造出了一种更大口径的火炮，与之相比，「大贝尔塔」又只能称为「小巫」了；而乃木希典所用的那种榴弹炮恐怕连「巫」都够不上了。
纳粹德国的那种骇人听闻的大炮乃是800 毫米口径的超巨型列车炮。
后来的萨达姆伊拉克生产了一种1000毫米口径火炮，它发射的火箭增程炮弹可打到1200公里外的地方，端的诡秘可怖。
如今只说「大贝尔塔」——这种在当时可称为举世无双的大炮。
「大贝尔塔」，连同炮架长达24英尺（即7.3 米），重达98吨，其炮弹重1800磅（约为816.5 千克），需要炮手200 多人。
这种大炮1909年即试制成功，到现在，德军已经拥有了5 门此种大炮，而克虏伯兵工厂还在加班加点地生产这种骇人听闻的大炮。
这种大炮将使鲁登道夫如虎添翼，所向披靡。
据目击者说，这些大炮大得简直叫人不能相信自己的眼睛：
「这个怪物分为两部分，由36匹马拖着，人行道都给震动了，群众看见这个非凡的家伙，个个目瞪口呆，异常惊愕。
「当年罗马人看见汉尼拔的大象部队时也不至于惊讶到这个地步。跟着大炮的士兵，个个身板挺直，神情肃穆，好像在举行隆重的宗教仪式。
「这炮真是炮中的邪魔啊！」
此时，列日与外界已经失去了联系，若不投降，只能坐以待毙，因为他们已经完全处在「大贝尔塔」的射程之内了。
8 月12日傍晚，鲁登道夫下令开始炮击。
炮手们用软物将自己的耳朵牢牢塞住，然后俯伏在地上，在距离炮位300 码的地方按动了大炮的电控发射钮。
6 点30分，第一发炮弹出膛。炮弹的弧形弹道高达4000英尺，一分钟后命中目标。炮弹爆炸时的尘土、碎片和硝烟形成了一个巨大的圆锥形蘑菇云，高达1000英尺。
比利时军队躲在堡垒中，胆战心惊，默默地等待着世界末日的降临。
两个小时后，列日要塞的堡垒像积木一样倒塌了。勒芒成了俘虏。
号称「天下第一」、「永不陷落」的列日要塞承受了德军45发炮弹后，彻底成为了废墟。
此战使鲁登道夫一夜间成了家喻户晓的英雄人物，他被誉为「列日英雄」，前途也从此一发不可收拾。
然而，战争之初小毛奇已经为德军写下了失败的伏笔。不久，西线陷入了旷日持久的阵地消耗战中。
洪清的视线始终在东线的俄国人身上，他并未太关注西线，因为此时德国人在东线的处境比西线要不利得多。德国一共有8 个集团军，西线部署了7 个，而东线仅有1 个，但与他们对阵的俄国却集结了200 多万军队。
洪清知道，自己大展神威的时刻就要到了。
那慕尔，比利时的第二大要塞。鲁登道夫此时正在与那慕尔谈恋爱，忽然受到柏林总部的急电，令其速归。
鲁登道夫连夜回到柏林，被小毛奇紧急约见，这才知道发生了什么事。
德军的训练有素和高昂的士气给洪清留下了深刻的印象，令他对德军极为欣赏，心道：「若由英明将领统率，德军将天下无敌。」
当他们向比利时进军时，他们纵情高唱《德国至上》、《国王胜利万岁》，群情激奋，士气高昂，好像不是去前线战斗，而是去出席受降仪式。
当德军行军时，突击步兵在前面开路，其后是马拉的野战炮，最后是一批批骑着自行车的士兵，他们在各占领地负责架设电线，完善通讯设施。
每个团都配备有野战炊事车，行军时，炊事兵站在车上，不停地搅拌着熊熊大火上的炖锅；同时，口中大声唱着高亢的军歌。
他们的各种配备尽善尽美，进军步伐整齐划一，仿佛在进行阅兵式。
这一切都使洪清感到阵阵心痛。与德军相比，北洋政府的军队只是一帮乌合之众而已，与德军的差距岂止十万八千里？这样的军队如何保家卫国？这怎不令洪清感到忧愤？
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