大千哪会被奴才的声势吓着，也拉开嗓门：「怎么…肃亲王府的包衣奴才，这么没教养？」
听了大千的挖苦，面子那挂得住。当下比手划脚，打算动粗。其他随从们见状也一涌而上吆喝着。
对方虽然人多势众，大千毫不畏惧：「怎么？打算以多欺少？敢情不怕引发国际事件，咱们就来会会!」
握起拳头，大千摆出准备开战的模样。有道是：「老百姓怕官。官怕洋人。」一旁的贝勒听张搴这么一叫嚣，心中不免有所顾忌。
「还不退下！少在这里丢人现眼。」
贝勒爷从上到下，将大千打探了一回。大千虽然打扮低调，但从谈吐气度看来，绝对不只是个单纯喝茶听书的闲人。其实贝勒也早已经注意大千好一段时日。一个老泡茶馆的洋人，能不引人注意？只是大千听了肃亲王府的名号时，那付从容不迫、无所畏惧的表情，贝勒打量极可能是位驻京的领事人员。知道这事的轻重，贝勒也不由得小心谨慎几分，免得把事情闹大不好收拾。
「我是肃亲王府的贝勒。小菁姑娘待会受邀去王府表演，恐怕没有时间和你见面。如果阁下喜欢听她的表演，何不一起和我去咱王府一趟？」
贝勒口头上虽然礼貌，但口气上却冷淡的很。大千一听便明白对方的用意，摆明是要他识相知难而退。
大千心想，自己一人独自外出，使馆里头也没人知道，万一回去晚了，总是不太好。况且入夜之后，一个洋人在北京街头落单，在最近这个时候，也是个明智的决定。再则，对方是名贝勒，好歹也是个皇室贵族，就算要拒绝，也不能冒失让对方失了体面。面子、里子，可是中国人最在乎的，特别是这些当官做老爷的皇亲国戚。
正在踌躇着，贝勒又道：「你觉得如何，这位先生？…忘了请教你的大名。」
「我叫大千，美国使馆的秘书。贝勒爷...我想事前既没有约定，也不便冒然打扰贵府雅兴。再说，我一个外国使馆人员，这个时候私下拜访贵王府，要是给…传了出去...恐怕不太好吧，你说对不？」
「是…是不太好。哈！哈！」贝勒没想到大千的应对竟是这般敏锐，只得大笑解嘲。
转头顾盼间，正巧从门帘夹缝中，隐约看见小菁姑娘从后方离去。
「我也该回使馆了，贝勒爷！改日再到府上专程拜访。」
「幸会。那我也不留你了，你慢走。」
大千随即离开了茶馆。
从大千脸上的表情，贝勒看出这洋人可不是个轻易放弃的人，心中有了盘算。离开茶馆的同时，大千也有其他的计划。
第30章 望穿秋水
北京1899年（清光绪二十五年）
一个星期过去，大千再度来到茶馆，尽管依然高朋满坐，但唱京韵大鼓的角儿，却换了人。一位名叫小翠的姑娘代替了小菁的表演。
大千向不同伙计打听小菁的下落，得到相同的答案：「小菁家里出了事，回老家去了。」
至于老家在哪？竟没有一人回得出来。大千当然不相信这套说辞。
接下来一个多月，小菁就像从北京城消失一般，叫大千遍寻不见。
大千几乎访遍北京城内的大小茶楼，依旧不见小菁的踪影。但是大千的第六感告诉他，小菁人还在北京城里。随着日子一天天的消逝，小菁的身影在大千的脑海里日渐模糊，但心头上的思念却是益发强烈。
这天傍晚，北海附近的胡同边，一个熟悉的身影，蓦然出现在大千眼前。不加思索大千便追进了胡同。这姑娘走进胡同后不久，便发现有个人影跟着她，心中暗暗吃惊，不觉加快脚步。ｗωｗ奇Qisuu書com网跟在后头的脚步，一点没有停止或放弃的迹象。
尽管这些年来，北京城内外纷纷扰扰。但是胡同里却没有多大的改变。这是个传统中国的地方，也是小菁姑娘熟悉的地方，只要她扯嗓一叫，街坊熟识马上便从胡同各个角落现身为她解危。所以，小菁没有太多的惊惶，只刻意加快脚步，探试着后头的跟踪者。
小菁快步在熟悉的胡同中穿梭，后头的脚步也丝毫没有减缓的迹象。只见小菁倏地左转入了另一个胡同，大千快步跟上，深恐稍有差池失了小菁的踪影。
猛一转角，没想小菁就立在大千的面前：「你一路跟踪我，到底想做什么？」
大千定神一瞧，果然是他朝思暮想的小菁姑娘。
小菁突然出现在眼前，反倒大千一时失了神，结结巴巴半天才吐出句话来：「我…我…不是跟踪你，小菁姑娘！我的中国名字叫大千，妳茶楼的听众。」
小菁看着眼前这洋人结巴的模样，原本心中的恐慌与不悦，早已消了大半。再仔细一瞧眼前这位满脸通红的洋人，也不像个坏人，心中也就踏实多了。
「你…找我有事吗？」
「妳很久没出现在茶馆，我以为你出了事？所以…」
小菁不解地望着大千。
「先前常去看你表演，听妳的京韵大鼓…」大千忙着解释。
哪知小菁不慌不忙应道：「我知道。」
「妳知道？」大千叫小菁的回应感到意外。
「常出现在茶馆…坐在台子前...左前方有几步距离的桌子。...要全然没看见...也不容易。」
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